Hand Habits Breaks Their Own Rules on ‘Fun House’

Assim como muitos outros, Duffy usou seu tempo livre para reavaliar seu relacionamento consigo mesma. A mudança em Fun House, de músicas sobre relacionamentos para músicas sobre o eu, reflete essa decisão consciente de Duffy em recentar sua perspectiva dentro da música. Agora, a perspectiva de alguns shows com sua banda de turnê, ritmados de forma deliberada e com versões reimaginadas dos sucessos de Fun House, é uma proposta emocionante: "Eu vou dizer, no entanto, que a adrenalina que eu experimento agora tocando música é exponencialmente maior, também, só porque eu senti tanta falta disso. Eu nem sabia o quanto eu sentia falta."

Duffy gravou o álbum com Sasami e Kyle Thomas, do King Tuff, na mesma casa onde eles moram juntos. Nesse sentido, o título do álbum é um reflexo direto do processo de gravação. Mas levou um bom tempo para Duffy empurrar sua zona de conforto para fora do folk rock e para algo mais dinâmico e amplo. "Eu não escuto muita música folk de tempo lento, ou não escutei nos últimos dois anos, especialmente quando fiquei em casa por tanto tempo. Eu só quero ouvir música para dançar," ela disse, rindo.

Enquanto Fun House não é explicitamente um disco de dança, Duffy soa mais livre, menos sobrecarregada pelas restrições de um gênero, do que nunca. É um triunfo de álbum, e um que só poderia ter sido feito após um reinício — seja ele deliberado ou forçado. "Eu estava sendo realmente segura musicalmente por causa de algum código que eu achava que existia na minha cabeça subconscientemente," Duffy explicou, antes de acrescentar, "Agora eu apenas sei que você pode fazer o que quiser."

VMP: Você começou a gravar este álbum quando a COVID começou, depois de anos de turnês e gravações constantes. Neste ponto, você está animada e feliz em voltar a essa vida?

Meg Duffy: Eu sou grata, e estou animada e feliz, sim. Mas a maioria das pessoas com quem conversei sobre como é socializar ou voltar ao trabalho presencial diz que é bem desconfortável. Eu não consigo acreditar o quanto eu costumava fazer. Eu fiz meu show de lançamento, e pedi um monte de pessoas para tocar comigo porque eu queria que fosse realmente especial. E tem todos esses músicos com quem eu queria tocar há tanto tempo, e agora podemos nos reunir de novo. Eu saí tão exausta depois. Eu não acho que eu tinha consciência suficiente, ou não tinha um ponto de referência antes, só porque era tão emocionante. Além disso, eu era mais jovem.

Eu conseguia sustentar semanas e semanas e semanas de pura movimentação. E eu acho que agora, dado que eu vi como é tirar uma pausa, meu corpo não consegue realmente esquecer isso. Eu vou dizer, no entanto, que a adrenalina que eu experimento agora tocando música é exponencialmente maior, também, só porque eu senti tanta falta. Eu nem sabia o quanto eu sentia falta.

No palco, é apenas uma sensação diferente da que você teve antes?

Se você começar a fazer algo repetidamente, isso se torna quase rotineiro. É muito fácil perder de vista a alegria, e isso se torna menos novo. No final de uma turnê de seis semanas, realmente parece que eu estou apenas levando no automático, e estou apenas fazendo as coisas, e se torna mais como um trabalho. Porque é meu trabalho, sabe? E eu acho que agora, dado tanto tempo afastada, eu consigo acessar o quanto eu amo tocar música com as pessoas; não necessariamente a parte de performar, até os ensaios têm sido realmente divertidos. Eu nunca mais farei outra turnê de seis semanas. Eu apenas sei que não posso fazer isso mais pela minha saúde física e mental. Agora eu estou mais interessada em como posso tornar essas experiências mais gerenciáveis para mim e para as pessoas com quem estou viajando, e confortáveis e saudáveis e não apenas tentando enfiar tudo de uma vez. Isso torna tudo muito mais agradável, e eu posso estar mais presente.

Agora que o disco já tem algumas semanas, qual é a sensação predominante com essas novas músicas sendo lançadas, enquanto você já está ensaiando elas e se preparando para levá-las ao palco ao vivo?

O show de lançamento foi a primeira vez que toquei a maioria das músicas novas. Eu já vinha tocando algumas delas antes do lançamento do disco, como alguns dos singles, e foi tão divertido. Foi tão catártico. E eu adoro isso porque eu não estou tocando com as pessoas com quem gravei, as músicas ganham uma nova forma. Essa é uma das minhas partes favoritas sobre montar [discos] e então tocar as músicas do disco, é apenas conhecer elas de uma maneira totalmente diferente e descobrir como a arranjo para um ambiente ao vivo versus uma gravação, porque é tão diferente.

Eu também estou recebendo muitos feedbacks legais e muitas pessoas têm entrado em contato de uma maneira que eu não lembro de ter acontecido com placeholder. Especialmente pessoas que perderam pais. Eu não esperava por isso. Isso tem sido muito bonito também, porque eu acho que às vezes, quando estou acessando a sensação de compor, pode parecer a sensação mais isoladora do mundo. Eu me pergunto por que estou escrevendo músicas sobre isso e não apenas escrevendo no meu diário ou algo assim. Ter as experiências de outras pessoas compartilhadas comigo, eu não quero dizer que valida o disco, mas me dá licença para continuar escrevendo músicas e me conectando com as pessoas.

Ouvir como as pessoas têm suas próprias relações com as músicas, essa é uma das minhas partes favoritas de escrever música e compartilhá-la publicamente também. Caso contrário, pode parecer um pouco míope ou algo assim.

Estou correta em interpretar que este disco é menos sobre relacionamentos e mais sobre você?

Sim, totalmente. Tudo meio que foi para o primeiro plano. Eu cheguei em casa depois da minha última turnê e me lembro de estar diante de uma escolha de [continuar ou não] tentando fazer as coisas do jeito que eu estava fazendo, mesmo que o mundo tivesse becos sem saída por toda parte. Teria sido bastante difícil. Eu acho que nunca tive tempo de ir além da superfície, por causa de quanto eu estava trabalhando.

O que eu quero abordar a seguir é que essas músicas começaram como demos de folk rock. Poderiam ter soado mais como placeholder, mas o som é completamente diferente. Como você chegou a essa escolha de se afastar desse som quando você já tinha a base de algo semelhante a placeholder, pelo menos em termos de som?

Meus hábitos e meus padrões como compositora acontecem naturalmente, eu acho. É como caligrafia. Você tem uma certa caligrafia que surge assim que pega um lápis. Eu não cresci achando que escreveria músicas. Quando meu estilo começou a surgir naturalmente, eu apenas segui isso e não questionei muito. Eu achava que só poderia escrever como eu.

Com placeholder, de um ponto de vista de gravação e produção, parecia preencher as lacunas. Eu tinha demos, e estava trabalhando com Brad Cook como produtor. Mas ele delegou muitas das decisões criativas para mim em termos de produção, e foi como pintar por números. Todas as peças estavam praticamente lá, e eu acho que estávamos apenas nos apoiando nisso.

Com Fun House, eu estava trabalhando com Sasami como produtora. Eu havia enviado todos esses demos para ela e ela me perguntou: "Bem, que tipo de disco você quer fazer? Vamos conversar sobre isso." Eu disse: "Eu não quero apenas fazer um segundo placeholder." Isso estava claro para mim. Eu poderia ter simplesmente formado uma banda de quatro pessoas e todas as músicas eram bem lentas só porque percebi agora, depois de fazer esse disco, que esse é meu impulso, ser tão lenta. Nós aceleramos muito os tempos. Conversamos sobre texturas e eu não queria apenas fazer o disco de sintetizadores do segundo álbum, mas queria cordas e queria algumas máquinas de bateria ecoando alguns dos ritmos.

Eu realmente não escuto muita música folk de tempo lento, ou não escutei nos últimos dois anos, especialmente quando fiquei em casa por tanto tempo. Eu só quero ouvir música para dançar [risos].

Sasami voltou com suas próprias demos, e fizemos a pré-produção. Foi essa linda peça colaborativa que se juntou onde levou muito a sair da minha zona de conforto e havia algumas coisas que me chocaram muito. A princípio eu estava tipo: "Eu não posso fazer isso. Isso não parece eu." Ela disse: "Bem, por que não? Não parece você, ou você ainda não fez isso?" Ter essa perspectiva foi realmente útil.

Eu vou levar isso para o que eu fizer a seguir. Não há regras. Eu estava sendo realmente segura musicalmente por causa de algum código que eu achava que existia na minha cabeça subconscientemente. Agora eu só sei que você pode fazer o que quiser. Trabalhar com Mike [Hadreas] nas coisas do Perfume Genius e apenas conhecê-lo e seu processo tem sido revigorante. Algo que ele diz o tempo todo é que você pode fazer o que quiser. Não há regras na música. Eu acho que eu apenas nunca tinha olhado de forma ampla. Eu estava olhando apenas para uma parte da imagem.

Viver em uma casa com Kyle [Thomas, King Tuff] e Sasami, você conseguiu separar a vida do trabalho? Isso foi um desafio durante a gravação?

Poderia ter sido, mas graças a Deus, não. Tínhamos um cronograma bem específico. Tínhamos horários definidos para trabalhar no começo, como das 11 às seis ou sete. Durante a última semana era das nove às nove. Nós moramos juntos e somos ótimos colegas de apartamento. Eles moram no andar de cima e eu moro no de baixo, mas compartilhamos uma cozinha.

Eu gostei de como era comunitário, e parecia que estávamos realmente fazendo esse disco juntos. Não parecia que eles estavam fazendo algo por mim, o que eu realmente tenho dificuldade às vezes. É como um -ismo, tenho certeza. Mas sim, nós todos brincamos o tempo todo. Isso poderia ter dado muito errado, só de morarmos juntos. Eu acho que tínhamos boas fronteiras, e por isso funcionou muito bem. Ninguém podia ir a lugar nenhum, então já estávamos acostumados a viver e ver uns aos outros todos os dias e ocupar esse espaço, não por escolha, mas pela força do mundo. Era como: “Bem, já que estamos presos, podemos fazer música juntos. Estamos em lockdown e há um estúdio aqui.”

Isso pode ser simplista e errado, mas quando eu estava lendo sobre vocês três morando juntos e fazendo um disco, eu pensei: oh, isso soa como uma casa muito divertida. Isso foi parte do significado por trás do título?

Totalmente. Eu acho que o título é super carregado. Eu não ia chamá-lo assim, mas escrevi as palavras Fun House apenas quando estávamos fazendo algumas misturas iniciais, e fiquei com isso, e gosto de como é tão carregado. É literalmente uma casa divertida para se viver. Eu precisava dessa diversão. Eu gosto de pensar sobre a arquitetura de uma casa e como isso se relaciona com a alma e o eu e como há todos esses diferentes cômodos que você pode ocupar. Eu também gosto de discos que não têm realmente nada a ver com letras. Eu acho isso legal, porque é como uma pintura ou algo assim.

Uma das minhas coisas favoritas sobre sua carreira é o quanto você ama tocar com outros músicos, tanto com Hand Habits quanto em outras bandas. O que há na sua abordagem musical, ou talvez apenas no seu ouvido ou na forma como você aborda a música, que faz de você uma colaboradora tão disposta e capaz?

É útil ouvir sua perspectiva sobre minha carreira. Eu acho que só porque estou tão próxima disso, às vezes é difícil para mim ver e não percebo que é assim que minha vida é de algumas maneiras. Quando eu tinha 18 anos morando em upstate New York e pensei: “Quero me mudar para LA e, tipo, ser uma guitarrista de estúdio,” isso é uma solicitação ambiciosa. Eu me sinto realmente grata por poder tocar com esses músicos incríveis e estou constantemente desafiada.

Acho que sou realmente aberta quando se trata de música e não me importo de ser instruída sobre o que fazer nas bandas dos outros. Algo que percebi ao tocar com Kevin Moby e Sylvan Esso e agora com Perfume Genius ou Flock of Dimes, todos eles geralmente me deixaram fazer o que eu quisesse.

Deve haver algo que é meu estilo ou meu gosto ou algo assim. Eu realmente não sei. Eu acho que, novamente, é como ouvir sua própria voz: você nunca consegue ouvir realmente como um outsider.

Eu acho que sou adaptável, musicalmente. Além disso, eu me preparo demais. Na verdade, estava conversando com Jenn Wasner sobre isso porque ela estava na cidade. Eu estava brincando sobre como estava nervosa para começar a ensaiar, porque sempre sinto que serei o elo mais fraco da banda. Ela disse: “Mas é por isso que você é sempre o elo mais forte, porque esse medo te motiva a estar super preparada.” Eu acho que tem algo nisso também, onde eu realmente levo a sério e sei que se eu estiver o mais preparada possível, então isso vai elevar todo o grupo.

O que você disse antes sobre gravação e não querer que seus colaboradores sintam que estão fazendo algo por você, isso é tão interessante, porque eu sinto que você poderia ter essa abordagem também com os artistas com os quais trabalha. Mas eu imagino que você não se sente assim quando é você trabalhando para outra pessoa.

Sim, e tenho certeza que isso é realmente indicativo de algo na minha personalidade. Eu gosto de estar a serviço e gosto de trabalhar. Eu gosto de fornecer em um sentido musical e servir a música e a energia. Eu aprendi isso muito cedo, quando comecei a tocar violão. Isso influencia a maneira como eu escrevo folk songs ou o que for. Quando comecei a tocar violão para outras pessoas, essa foi minha entrada na música. Eu não comecei escrevendo canções, eu comecei como uma arma contratada. Eu toquei com um monte de cantores e compositores em upstate New York. Nós tocávamos em cafeterias, em bares, fazíamos pequenas turnês e shows em casas. Foi lá que aprendi a ser apoiadora. Eu acho que isso realmente se manteve até agora. Porque eu ainda não estava escrevendo músicas, eu realmente queria estar envolvida. Isso realmente me preparou para continuar fazendo isso de uma maneira diferente e com outros músicos que respeito. É difícil. Também é difícil pedir ajuda e é difícil aceitar ajuda. Eu estou realmente confortável com isso, quando estou ajudando os outros. Estou tentando ser melhor em pedir por meu próprio trabalho também.