Bartees Strange’s ‘Farm to Table’ Is Everything at Once

Quando Bartees Strange dá uma pausa, não significa que ele está descansando. Nunca é tão simples assim. 

Você não consegue prever nenhum momento específico em Farm to Table, o segundo álbum de Bartees: Ele está repleto e flutua entre confiança e inquietação, alegria e mal-estar, causando um grande impacto assim que você se sente confortável. Tudo que você pode fazer é curtir a jornada. Conectadas principalmente pela sua voz — às vezes um falsete completo e outras um barítono quente e áspero — Farm to Table cruza e recruza diferentes avenidas de perda, celebração e desejo. 

Farm to Table transborda de necessidade, e agarra-se às perdas passadas mesmo enquanto avança rapidamente. Na faixa de abertura “Heavy Hearts” — seu começo medido um paralelo claro ao The National, cujas músicas Bartees já cobriu extensivamente — ele está preocupado em repetir padrões e perder alguém no processo; “Mulholland Dr” está preocupado com perda e morte, oscilando entre “Eu acho difícil superar isso agora / Porque não estamos falando de nada … Eu sei como perder” ao lado do mais contundente “Eu vi o final, está tudo no seu rosto e nos seus olhos / Eu vi como morremos.” “Wretched” talvez seja o mais direto em seu desejo: “Eu preciso de você de volta no meu sistema” e “Minha vida parece errada sem você” mantêm o narrador preso em um limbo. Há também a linha mais simples em “Hennessy”: “Não nos falamos mais.” 

Em meio aos espectros de morte e perda, há também pompa: às vezes Bartees solta tiradas sagazes e vaidosas, e “Cosigns” inicialmente parece viver na veia do rap gratuito e arrogante. Mas ficar apenas nesse estilo seria algo desproporcional a ele: Conforme “Cosigns” progride, torna-se uma auto-examinação sobre sucesso (“Como estar realizado / É o mais difícil de saber”) e sua falibilidade. Embora Farm to Table seja focado no futuro, Bartees esculpe esse caminho olhando, repetidamente, por cima do ombro. 

Indie rock é simplesmente uma camada base sobre a qual ele constrói, às vezes com emo evocando os anos 2000, crooners eletrônicos ou pop acelerado. Mesmo dentro de uma música, pode haver uma mudança radical; a maior parte da alegria de Farm to Table está nas surpresas. “Wretched” desliza de um começo lento e pseudoeletrônico para um refrão chocante e acelerado. E isso não é por valor de choque — os versos respiram uma perda, melancólica e contemplativa, e o refrão é seu acerto de contas, cuspido com total, imprudente abandono. 

Os refrães incendiários de Bartees são projetados para transmitir um ponto enquanto concede espaço para suas mensagens mais diretas. Em “Escape This Circus,” Bartees critica e examina o racismo sistêmico. Inicialmente bluesy, folk com toque caipira e liricamente incisivo (“O balconista, ele diz para comprar cripto / ele tinha buracos nos sapatos”), a música explode em punk quando essas realidades cruéis atingem um ápice febril com guitarras estridentes e estridentes: “É por isso que eu realmente não posso lidar com vocês.” 

Ele presta atenção similar às escolhas vocais, moldando sua afetação ao gênero principal da música. Em “Tours” — o que poderia ser uma música de musical da Broadway com nostalgia reflexiva — Bartees dissolve-se tanto gentil quanto cru, com voz rouca (“‘Cause I’m your son”) com notas alongadas em meio aos dedilhados simples e fluidos. E então em “Cosigns,” onde empilhadas aclamações e tintas da indústria pintam a ascensão ao sucesso (ainda que com alguma preocupação na subida), ele opta por um rap nasalado.

Toda essa fanfarra pode ser um pouco avassaladora. Afinal, quando você faz tantas escolhas e preenche cada momento com tanta devoção e atenção, é inevitável que ocorram alguns tropeços. Faixas menos bombásticas como “Tours,” “Hold the Line” e “Hennessy” oferecem algum espaço para respirar — e temas mais explícitos. 

“Hold the Line” em particular é inspirada na filha de George Floyd falando sobre o assassinato do pai, de acordo com um comunicado de imprensa. A ressonância dessa perda é transmitida através de uma guitarra elétrica desbotada e seus vocais sem esforço: Ele amarra uma nota e a exprime. Manter a linha significa não ceder à pressão após um acontecimento difícil: “Hold the Line” serve igualmente como um memorial e uma carta de um avanço cansado.  

Fechar com a música mais lenta “Hennessy” é relaxante; lo-fi e com um zumbido, poderia te colocar diretamente em um estúdio ou, enquanto avança, em um bar — quando o piano entra, a canção vira soul e jazzística, e vocais sobrepostos em camadas emprestam uma sensação espiritual, coral. As linhas variantes e a facilidade geral mantêm a faixa casual. Parece uma sala cheia de amigos, cantando juntos pela primeira vez, antes de formarem aquela banda vencedora. E depois de um álbum consumido pela perda — de casa, de amor — parece um purificador e uma reunião. 

Existe a questão de como essa cacofonia — músicas lentas e rápidas, e aquelas que flertam entre as duas a cada segundo — se encaixam. Na maior parte, podemos confiar em Bartees: É claro que ele está confiante de que sim.