Trying to Regain ‘Ctrl,’ Five Years Later

A reprise de “Love Galore” não se distingue muito da original até o terceiro verso, onde, em vez de Travis Scott, temos um novo verso da SZA. A troca deixa a música com uma sensação unilateral e sem resposta, enquanto o dueto original contrapunha a perspectiva lírica da SZA com a de Scott (“Last time I checked, you were the one that left me in a wreck / Me in a mess”). “2AM” — lançada no SoundCloud em 2016 — muda o ponto de vista em “Come and See Me” de PARTYNEXTDOOR e Drake, mas se apoia na repetição em vez da especificidade lírica afiada pela qual SZA é conhecida. “Miles” e “Percolator”, ambos com duração próxima de um minuto, funcionam mais como interlúdios do que novas canções.

“Tread Carefully” e “Awkward” são as únicas faixas novas que realmente brilham e estão no mesmo nível da lista de faixas original. A primeira tem seu nível característico de detalhes e honestidade: “Pise com cuidado, sem sutiã / Pise com cuidado, sem calcinha / Eu piso com cuidado até estar em cima de você… Eu não posso fingir, eu te quero / tanto quanto você me quer, também.” A segunda tem uma inflexão ligeiramente diferente do restante do álbum, e é um agradável retorno aos vocais da era Z da SZA.

Há um nível de conforto nesta edição de luxo: voltar ao mundo pré-pandemia de Ctrl traz uma nostalgia aconchegante. Ao tocar o álbum repetidamente em 2017, eu, como muitos outros, desejava que ele tivesse uma duração maior. Mas o contexto é diferente agora, e essa janela para o passado não é reveladora — o espaço criado pela SZA para vulnerabilidade franca foi preenchido, durante sua ausência, por projetos impecáveis de estrelas do R&B como Jazmine Sullivan, entre outros. SZA lançou alguns singles aqui e ali, como “Good Days,” “I Hate U” e colaborações recentes notáveis com Kali Uchis, Doja Cat e Summer Walker — e Ctrl nunca deixou as paradas da Billboard. Mas essas sete faixas, por mais divertidas que sejam para os fãs da SZA que clamam por elas, não são um avanço. Elas são um paliativo, um substituto para o que é necessário: Um novo conceito para a artista singular explorar.

Onde está nossa prestação de contas de uma SZA mudada pela fama? Já se passaram cinco anos desde que ela disse ao Pitchfork que estava “literalmente ainda abalada” pela resposta a Ctrl, cinco anos desde que ela era a artista direta e sensível que disse: “Algumas pessoas não conseguiam lidar com ‘The Weekend’ ou ‘Supermodel.’ Conceitualmente, ainda é um tabu. Eu apenas penso, ‘Qual é o seu problema? Por que isso é estranho para você, que todos transam, todos ficam tristes, todos desejam ter tomado decisões melhores, todos desejam ter mais controle?’”

Além das mudanças impulsionadas pelo sucesso, SZA tem falado abertamente sobre sua priorização da saúde e do crescimento pessoal nos anos desde Ctrl; ela falou com a Rolling Stone em 2020 sobre recorrer ao exercício e à meditação em sua “jornada fora dessa depressão profunda” após a morte de sua avó. Na época, ela disse, “Eu enterrei tantas pessoas na minha vida, você pensaria que eu estaria acostumada com isso, ou apenas teria um limite. Mas minha avó quebrou o limite para mim. Foi tão estranho não ter nenhum ... Eu não sei, nenhum controle sobre nada.”

No início deste ano, ela disse ao Variety que seu novo álbum está pronto e a caminho em breve; esperamos que isso signifique que este seja o verão em que SZA retorna, no controle, com algo novo a dizer.