Grievous Angel Grama Parsonsa (1974)

„Jak dla mnie, to najlepsze nagrane duety w muzyce popularnej; nie musisz mówić tylko o muzyce country”, powiedział kiedyś Elvis Costello o Grama Parsonsie i Emmylou Harris. Grievous Angel jest błyszczącym dowodem na to stwierdzenie. To drugi i ostatni album studyjny Parsonsa, wydany cztery miesiące po jego śmierci, i jest to niezbędna pozycja do zrozumienia muzycznej relacji Harris i Parsonsa — relacji, która przetrwała w Pieces of the Sky i każdym kolejnym albumie Harris. Oczywiście, jej wokal jest wyraźnie obecny na całym albumie, a on stanowi doskonały dokument nie tylko ich wspólnej wizji muzycznej, ale także niewiarygodnej chemii ich występów wokalnych. Można argumentować, że to najbardziej niezbędne nagranie, które poprzedza i kontekstualizuje Twoje odsłuchy Pieces of the Sky.

Elite Hotel (1975)

Elite Hotel, technicznie rzecz biorąc, jest trzecim albumem studyjnym Harris, wydanym w tym samym roku co Pieces of the Sky, ledwie 10 miesięcy później. Oba albumy dzielą niezaprzeczalne DNA dźwiękowe, ale podczas gdy Pieces of the Sky był debiutem w dużej wytwórni, który początkowo uruchomił jej solową karierę, Elite Hotel był albumem, który sklarował jej los i wprowadził ją na światową scenę. Album zajął pierwsze miejsce na liście Billboard Country, był to pierwszy album Harris na pierwszym miejscu, i miał dwa przeboje numer 1: ciepłą wersję utworu Bucka Owensa „Together Again” oraz „Sweet Dreams”, interpretację utworu Patsy Cline. Kontynuowała z honorem dźwiganie ciężaru dziedzictwa Grama Parsonsa, dodając własne brzmienie do swojego wykonania „Ooh Las Vegas” z Grievous Angel, a także do utworów „Sin City” i „Wheels” zespołu Flying Burrito Brothers. A tak jak w Pieces of the Sky, znajdziesz klasyczne country przetworzone i na nowo zinterpretowane, z jej przerażającym, eterycznym śpiewem naniesionym na nie, jak w jej wersjach utworów Hanka Williamsa „Jambalaya” i „Till I Gain Control Again”.

Luxury Liner (1976)

Wydany niemal dokładnie rok po Elite Hotel, Luxury Liner może być nazywany szczytem komercyjnego sukcesu Harris, stając się jej drugim albumem na pierwszym miejscu na liście Billboard Country i pozostając jednym z jej najlepiej sprzedających się albumów solowych do dzisiaj. Ale oprócz masowej popularności i sukcesu komercyjnego, jest to również w wielu aspektach najbardziej osobista praca Harris. Sam fakt, że jej wersja piosenki Chucka Berry'ego „(You Never Can Tell) C'est La Vie” może tak gładko korespondować z „Pancho and Lefty” Townesa Van Zandta lub „When I Stop Dreaming” zespołu The Louvin Brothers, jest prawdziwym dowodem na wyjątkowy styl Emmy Lou i zespołu Hot Band — styl, nad którym pracowali przez poprzednie albumy.

Roses in the Snow (1980)

Chociaż w całej jej dyskografii można znaleźć wiele bardziej tradycyjnych stylów country, w tym progresywne country rock, takie jak Pieces of the Sky, jej siódmy album studyjny, Roses in the Snow, znajduje Harris skłonność do bluegrassu. Choć album bluegrassowy jest komercyjnie ryzykownym przedsięwzięciem — szczególnie w roku 1980, gdy album został wydany — nagranie zajęło drugie miejsce na liście Billboard Country i zdobyło status platynowej płyty. Oprócz bycia wartym odsłuchania ze względu na doskonale wykonany zwrot w stylu dla Harris, Roses in the Snow jest także przyjemną grą w iSpy dla znanych gwiazd country, takich jak Johnny Cash, Dolly Parton, Linda Ronstadt i Willie Nelson, które wszystkie pojawiają się na albumie.

Trio Dolly Parton, Lindy Ronstadt i Emmylou Harris (1987)

Chociaż wystarczy rzucić okiem na nazwiska na tym albumie, aby automatycznie zaklasyfikować go do kategorii „zbyt duży, aby upaść”, Parton, Ronstadt i Harris nie opierały się wyłącznie na statusie gwiazd, dążąc do współpracy z nastawieniem na tradycję. „Chciałyśmy mieć bardziej spójną koncepcję, a nie tylko trzy kobiety śpiewające razem. A to był styl muzyczny, który uważaliśmy za bardziej tradycyjny rodzaj muzyki,” powiedziała Harris w wywiadzie dla Cashbox w okolicach wydania albumu. Trzy przyjaciółki i wzajemne fanki rozpoczęły tworzenie albumu w połowie lat 70., ale z powodu indywidualnych obowiązków i wielu wyzwań związanych z koordynacją między wytwórniami, proces ten zajął dziesięć lat. Nie jest zaskoczeniem, że było warto czekać; album zdobył status Platyny, sprzedał się w niemal 2 milionach egzemplarzy na całym świecie, a trio wydało drugą część w 1999 roku, Trio II.

Wrecking Ball (1995)

Chociaż w dyskografii Harris jest wiele albumów o country’owym brzmieniu, które nie znalazły się w tym przeglądzie, a które są więcej niż warte odsłuchania, Wrecking Ball to obowiązkowy album, ponieważ jest oświetlający i pokazujący zagadkowy zasięg oraz ewolucję Harris. Wydany, gdy miała 48 lat, Wrecking Ball był głębokim odejściem od wszystkiego, co wcześniej stworzyła, bardziej przypominającym 180 niż skręt w lewo. Pracując z Danielem Lanois (najlepiej znanym z pracy z U2) nad produkcją, wybrała bardziej surowe, edgy brzmienie singer-songwriter, które spotkało się z ogromnym uznaniem po wydaniu i nadal go trzyma.