VMP Rising: Ness Nite

Ness Nite to ucieleśnienie wszystkiego, co dobre, co może wyniknąć z tego, co zazwyczaj definiuje produkcję i konsumpcję muzyki przez nasze wschodzące pokolenia: SoundCloud, zwiększona dostępność twórcza, rap internetowy, influencerzy, media społecznościowe, początki oddolne, coraz bardziej rozmyte granice między muzyką a resztą kultury. Z jednej strony te czynniki tworzą zalew muzyki, z której wiele pozostaje niezauważone, a wiele z nich, mówiąc wprost, jest po prostu słabe. Ale Dream Girl, pierwszy pełnometrażowy album Ness to przykład tego, co się dzieje, gdy artysta prawidłowo rozgrywa te karty: przesuwanie granic, świeże brzmienia, pionierskość, nowa marka autentyczności.

“Diamenty spadają z moich warg / Tylko brzydkie gówno wypowiadam”, rapuje w utworze “Expectations.” Pewność siebie to broń w erze przesyconego rynku muzycznego, ale wielu artystów wydaje się, że ich pewność siebie jest sztuczna. Pełna cichej pewności, wiedząc, jaka ma wartość i dlaczego tej wartości jest świadoma — czy to rozmawiając ze mną z jej mieszkania w East Village, czy w każdym wersie na Dream Girl — Ness Nite nie wymyśla niczego.

VMP: Minneapolis wydaje się, że zwłaszcza w ostatnich latach, to naprawdę fajne miejsce, aby być artystą. Wydaje się, że wychodzi stamtąd wiele wspaniałych kobiet, jak Dizzy Fae, Sophia Eris i Lizzo. Jak to było dorastać jako artystka w tym czasie, gdy te niesamowite kobiety pracowały?

Ness Nite: Będąc w Chicago, byłam trochę przytłoczona i nadal nie byłam pewna, czy chcę kontynuować muzykę, po całym moim życiu wydawało się to jak coś, co było jak, 'Och, to nie dla ciebie.' Miałam iść do szkoły i mieć normalną pracę. Myślę, że z zespołem Lizzo, Grrrl Prty, było fajnie widzieć kobiety robiące coś, jak mają dużą grupę wsparcia. Gdy się tam przeprowadziłam, chodziłam do szkoły na Uniwersytecie Świętego Tomasza, i naprawdę tego nienawidziłam. To wcale nie było tym, czego chciałam z edukacji. Wszystko, czego się nauczyłam, wydawało się jak rzeczy, których nauczyłabym się wychodząc i robiąc różne rzeczy. Czułam, że mój czas byłby lepiej wykorzystany na samodzielne wychodzenie i próbowanie robić różne rzeczy. Uczenie się, jak działają koncerty, takie rzeczy. Ale zaangażowałam się w stację radiową w szkole, KUST, myślę, że to dało mi ogromny zastrzyk pewności siebie, aby opuścić szkołę i zająć się muzyką. Robili sampler i mieli przyjąć jak 12 utworów od studentów artystów w szkole i stworzyć z tego album i zorganizować imprezę wydania, i to było naprawdę fajne. Byłam bardzo niepewna co do mojego stylu muzycznego, a wysłałam im piosenkę, którą bardzo im się spodobała i pomyślałam: “O, fajnie, mogę tworzyć muzykę, która podoba się innym.” To jest fajne. Zawsze czułam, że moje własne niepewności są moimi największymi problemami. Nigdy naprawdę nie czułam, że nie mam wystarczającego wsparcia. Zawsze byłam zaskoczona, jak dużo wsparcia otrzymałam.

Masz 22 lata, i w ciągu ostatnich kilku lat miałaś stosunkowo szybki i duży rozwój. Jak to było? Czy to dziwne uczucie?

Nie lekceważę ilości wsparcia, jaką otrzymałam w ciągu ostatnich dwóch lat. Przeprowadziłam się z Minnesota w 2014 roku, i wtedy naprawdę zaczęłam tworzyć muzykę, a przechodząc od 2014 do teraz, pracując z Alexem [Tumay] i mając dostęp do kogoś, kto jest tak połączony w branży i naprawdę dba o moją muzykę, jest dla mnie niesamowite. I możliwość pracy z Jeffem [Weiss] i Haley [Potiker] oraz POW i Vinyl Me, Please, to szalone. Nie mówię, że nie pracowałam ciężko, ale naprawdę czuję, że ktoś się o mnie troszczy. To na pewno wydaje się surrealistyczne. Wciąż nie jestem tam, gdzie chcę być, ale z pewnością jestem wdzięczna za to, gdzie jestem w tej chwili.

Twój rozwój był, w większości, dość DIY i pochodził z kultury internetowej. Jak udało ci się przebić przez to? Jest mnóstwo internetowego zgiełku, jak myślisz, dlaczego twoja muzyka się wyróżnia?

Dla Minnesoty, czas, kiedy zaczynałam wydawać muzykę, muzyka w Minnesocie była dość podobna. Wielu ludzi naprawdę postrzegało Atmosphere jako ich model tworzenia utworów. Ludzie naprawdę interesowali się backpack hip hopem. Po prostu czułam, że będąc w Minnesocie, wiedziałam, że tworzę coś innego niż to, co słyszałam, więc zachęcało to ludzi do słuchania, a myślę, że również granie na żywo bardzo w tym pomogło. Naprawdę zagrałam dużo koncertów na żywo w Minnesocie, bo działy się one cały czas, i naprawdę myślę, że to pomogło mi bardziej niż robienie rzeczy online. Spotkanie ludzi osobiście, a potem: 'Czy słyszałeś o tej osobie?' Wciąż zmagam się z tym teraz, jak przebić się? Nigdy nie widziałam tego w ten sposób, jakbym udało mi się przebić przez cokolwiek, bo próbuję to zrobić teraz.

Jak na kogoś tak młodego wydaje się, że jesteś trochę do przodu w grze, ale pewnie ciężko to ocenić. Internet i tego typu rzeczy działają w dziwny sposób, więc kto wie.

Za każdym razem, gdy tworzę coś, myślę: 'Czy to brzmi jak coś innego?' I jeśli nie, ale nadal naprawdę mi się podoba, to wiem, że stworzyłam coś, co jest prawdziwe dla mnie. Nie chcę brzmieć jak coś innego.

Jeff Weiss napisał, że gdy usłyszał twoją muzykę, 'To jest to, jak myślałem, że muzyka będzie brzmieć za 10 lat.' Czy widzisz siebie jako artystkę futurystyczną czy “artystkę przyszłości”, czy też jako trendsetterkę, jeśli chcesz?

Nie powiedziałabym, że futurystyczna, ponieważ dla mnie to kindyrowałoby zbyt wiele. Nie powiedziałabym, że mój wizerunek czy coś jest futurystyczne, ale czasami czuję, że jest... Czasami czuję się futurystycznie, ale w starożytny sposób. Czy to ma sens? W mojej osobistej mitologii czasami czuję, że już wiem, co się wydarzy. Myślę, że futurystyczne byłoby w porządku. Nie mam słowa, do którego bym się naprawdę przywiązała.

Właśnie wspomniałaś o osobistej mitologii. Uwielbiam utwór “Magic Bitch” i chciałam zapytać, co było inspiracją za tym utworem.

Czuję się wyjątkowa, szczerze mówiąc. Czuję, że jestem ważna, czuję, że robię coś ważnego dla siebie i dla innych, ludzi, którzy są zupełnie różni ode mnie, ale bardziej to przypomnienie, jak znak ostrzegawczy dla ludzi, ale to również przypomnienie dla mnie samej, że jestem magiczną suką. Nie próbuj mnie wykorzystać, przejrzę to. Nie próbuj nic robić. Po prostu nie próbuj. Również nie mówię zbyt wiele o swojej etniczności. Nie jestem bardzo bezpośrednia, czasami nie mówię rzeczy w mojej muzyce wprost, ale jak 'Kurde, nie miałam pojęcia, że ona jest mieszana', to jest jak mój mały wstawka, jak 'Tak, jestem mieszana.' Jestem bardzo świadoma tego, jak wyglądam. Również na końcu, ostatni wers jest bardziej tym, jak opisałabym starożytną futurystyczność, ponieważ czuję się tak samo połączona, jak i odłączona od moich przodków. Wszyscy moi bliscy, jak moi rodzice, dziadkowie i pradziadkowie wciąż żyją, ale wszyscy są bardzo zagubionymi ludźmi, jak oddziaływuje od innych, którzy nie rozmawiają ze swoją rodziną lub którzy przeprowadzili się daleko. Więc czuję się fizycznie odłączona od ludzi, od których pochodziłam, ale również czuję się duchowo połączona. Ancestry dodaje moc linii, a potem: 'Mam magię wokół siebie, ona zawsze jest we mnie.' Po prostu wiem, nie wiedząc, że pochodziłam od naprawdę potężnych ludzi, przynajmniej wewnętrznie, lub ludzi, którzy są silni.

Powiedziałaś wcześniej, że największą przeszkodą były twoje niepewności, ale myślałam, że Dream Girl jest tak pewnym albumem, od utworu do utworu. To jedna z głównych atrakcji dla mnie; jest po prostu przesycona pewnością siebie. A także masz 22 lata — ja mam 21 i wiem, jak trudno może być zbudować tę pewność siebie w tym wieku. Skąd to pochodzi i jak czujesz, że tam dotarłaś?

Naprawdę czuję, że bierze się z Ness Nite. Zdecydowanie wszedłam w postać Ness Nite. Nie mówię, że to jest nieprawdziwe w stosunku do mnie jako Vanessy, ale zdecydowanie czuję, że, jeśli jestem w pokoju i bardzo w trybie Ness Nite, to jest to moje zrzucenie wszystkich moich niepewności i wszystkiego. Ale chodząc po codziennym życiu lub siedząc w domu i patrząc na mój telefon czy coś, zdecydowanie czuję niepewności przez cały czas. Ale czuję, że jeśli nagrywam lub piszę i czuję, że to wszystko, co piszę, jest prawdziwe, to czuję się bardzo pewnie. To po prostu wcielenie się w postać, ale to nie jest postać, która jest inna niż ja, to po prostu postać, która nie ma tych niepewności czy lęków, które mam w moim życiu.

Powiedziałaś wcześniej, że czerpiesz inspirację od Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA. Kiedy słuchasz tych ludzi, co jest twoim największym przemyśleniem? Co przyciąga cię do tych osób?

Dla mnie wszyscy ci artyści mówili, że opisałabym ich w ten sam sposób, w jaki właśnie opisałeś moją muzykę. Są postaciami, ale wszystkie są oparte na swojej prawdzie, a to jest dla mnie bardzo oczywiste. Czuję, że wszyscy moi ulubieni artyści zawsze byli tacy. Czuję, że Willow Smith czy Lorde czy Kid Cudi, to wyraziste postacie, ale dla mnie ich muzyka jest naprawdę autentyczna i mówią tylko o rzeczach, które mają zastosowanie w ich życiu. Nie mówię, że nie słucham innych rzeczy, ale jeśli chodzi o poziom jakości, to w zasadzie o to staram się dążyć. Czuję, że zmagam się z byciem sobą w codziennym życiu, więc czułam, że będąc bardziej sobą, chciałam być... Czuję, że widzę, że oni też to robią.

Pracowałaś z Alexem Tumayem nad tym, to duże osiągnięcie, to świetne. Jest naprawdę połączony, a jego praca jest świetna. Jak udało przeprowadzić się z nim do tego projektu?

Przeczytał ten sam post na blogu, o którym rozmawiałyśmy, że Jeff napisał, że brzmię jakby pochodziła z 2024 roku czy coś. Przeczytał to, a ja nie miałam pojęcia, kim on jest, po prostu mnie obserwował, a potem spojrzałam... myślę, że napisałam do niego wiadomość: "Dzięki za obserwację", a on powiedział: "Tak, jeśli kiedykolwiek masz coś, co chcesz mi przesłać do odsłuchania, to chętnie." Pomyślałam: "To szalone." On był w Nowym Jorku, a moja dziewczyna miała się przeprowadzić do Nowego Jorku, a ja też chciałam się przeprowadzić do Nowego Jorku, jeśli ona się przeprowadza, więc przyjechałam tutaj, a my spotkaliśmy się zaledwie tydzień czy dwa po moim przyjeździe i teraz jesteśmy przyjaciółmi. Nazywa mnie swoją córką, gdy przedstawia mnie przypadkowym ludziom. To fajne. Cieszę się, że mogę z nim pracować, i to było świetne, że mogłam miksować albumy z nim, czuję, że mamy jeszcze wiele do osiągnięcia muzycznie razem.

Co działo się w twoim życiu osobistym w czasie, kiedy pisałaś utwory na Dream Girl?

Muszę pomyśleć nad wszystkimi utworami. Niektóre z nich były o przejściu od jednej osoby do drugiej, niektóre mówią o możliwości bycia z inną osobą, a niektóre dotyczą mnie samej. Było to bardzo związane z rozwojem z jednego rozdziału mojego życia do kolejnego. Duża część tego dotyczy relacji.

Więc jesteś queer, ale zdecydowanie nie reklamujesz się w sposób, w jaki wielu innych artystów zwykle to robi, jako "queer rapper", "queer artist", super bezpośrednio, czy to intencjonalnie?

Tak. Ale nie wynika to z żadnej negatywnej rzeczy. Po prostu czuję, że to jest bardziej relatywne. Czuję, że to czyni to bardziej normalnym. Dlaczego powinnam ... Dlaczego to ma znaczenie? Powinno być to jedna osoba mówiąca o swoich problemach i życiu. Nie czuję, że ludzie chodzą i w swoich myślach myślą: "Jestem gejem, jestem gejem, jestem gejem." Może tak. Nie jestem bardzo bezpośrednią pisarką w ten sposób. Nie mówię po prostu wprost tego, co chcę powiedzieć, tylko tak jakby sugeruję różne rzeczy. Również nie lubię dzielić się tak dużo o sobie, więc to tworzenie rzeczy, które są prawdziwe dla mnie, ale również nie ujawnianie wszystkiego o sobie, bo nie chcę.

Czy już zaczęłaś pracować nad jakimiś nowymi rzeczami?

Tak, mam kilka fajnych utworów, nad którymi zaczęłam pracować i bardzo cieszę się z kierunku, w którym zmierzają. Jeszcze raz, to nie jest Dream Girl, to po prostu ja. Naprawdę, ewolucja bardzo mnie cieszy. To nie jest koniec.