VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, 21-letni mieszkaniec Queens, ma skłonność do szczerości, nawet gdy jest to niewygodne. Zbudował swój kawałek wszechświata na niewygodnych prawdach, jak jazda E-trainem przez codzienną dramę i hiperwyobraźnię, z perspektywy ciemnego humoru i chytrych tekstów, które się plączą i nigdy nie pozostają na długo. Jego utwory kończą się błyskiem, statycznym pingowaniem przenoszącym cię z jednego elementu do drugiego, jak kliker na rurze. Opowieści wydają się zabarwione zimowym szarością, nieco surrealistyczne, ale bardzo osadzone w rzeczywistości. W swoim najwyższym momencie na "eve's titties", Deem wyobraża sobie reinkarnację jako liść na areoli Ewy, wysłany, aby zapobiec Pierwszemu Grzechowi szeptem; na "iwyboft" śpi z czyjąś dziewczyną w radosnej megalomanii, która na pewno go dogoni, gdy wspomniane osoby to usłyszą.

"Tak, miałem kłopoty z powodu rzeczy, które powiedziałem, ale wiesz... tak bywa," powiedział Deem z suchym śmiechem, gdy zapytano go o ten przejaw. "To się zdarzy."

Rezygnując z doświadczenia na studiach ze marzeniami o tym, by pewnego dnia zostać scenarzystą, Deem spędził ostatnie lata młodzieńcze opiekując się chorym dziadkiem, pracując w dorywczych pracach, by zarobić na życie. Utrzymywał swoją przyjaźń ze szkoły średniej z Mikiem Weirem z PROLOVEVISUALS; para planowała zrealizować dziecięce ambicje w zakresie stand-upu i filmu, gdy Mike poszedł na studia, podczas gdy Deem został. Mike miał swój udział w każdym wideo Deema Spencera do tej pory; każdy kawałek wydaje się być zdjęciem z niezależnego filmu życia Deema, przedstawiając dynamiczne momenty w statycznych lokalizacjach prawie nikąd.

Jego mistrzostwo w mówieniu wystarczająco dużo przenika nawet to, jak opisuje siebie: pytany o znaczenie lokalizacji i współgwiazdy "fucked up flowers", Deem zachował szczegóły dla siebie. Kiedy pytam o jego inspiracje, wspomina o miłości do Chappelle’s Show i głębokiej sympatii do wyolbrzymionej komedii slapstickowej z lat 90., jak Keenan & Kel, ale nie wskazuje na konkretnego idola wizualnego. Pomiędzy przejażdżkami rowerowymi a spacerami po parku, światy wydają się intymne i odległe, gdy figura Deema cieszy się swoją tajemnicą, budując na minimalizmie, jednocześnie pozbywając się nadmiaru.

W miarę jak piosenki stają się tak krótkie jak nasze czasu uwagi, zwięzłość była nierozerwalnie związana z treścią, jak nigdy wcześniej. Deem Spencer nie poświęca nic. Wydał 11-minutowe EP sunflower w 2016 roku, z fascynującym singlem "soap", a ostatnio przełamał się z EP "we think we alone": kapsuła czasu z stycznia 2017, która bardziej przypomina performance dla wszystkiego, kim teraz się staje. Nie może oddzielić procesu nagrywania od wspomnień z tego miesiąca; sukces projektu fascynuje go, jednocześnie natychmiast przywracając w czasie. Wczesni zwolennicy chwalili Deema za zwinne podejście do mrocznej materii, łatwo wrzucając go w wąskie pole torturującej duszy dla jego młodzieńczych abstrakcji. Deem rozumie te uczucia, ale nie czuje, by działał z miejsca smutku; bardziej jako odbicie wszystkiego, co uważa za warte wzmianki.

"we think we alone bardziej dotyczy tego, że nie martwisz się o innych, jako swego rodzaju antidotum na bycie zbytnio pod wpływem innych ludzi," mówi Deem. "Kiedy skupiasz się na sobie, aby trzymać się z dala od złych wpływów, czasami możesz zanurzyć się w sobie i za bardzo w swoim własnym umyśle. Tracisz kontakt z innymi ludźmi, tracisz kontakt z ludźmi, z którymi powinieneś być blisko, w pewnym sensie. [EP] dotyczy myślenia, że jesteś sam, lub myślenia, że powinieneś być sam, lub myślenia, że to tylko ty przechodzisz przez to wszystko."

Gdzie sunflower wydawał się znacznie bardziej klaustrofobiczny i skoncentrowany na myślach wszystkich innych, we think we alone w końcu posiada moc w nieprzejmowaniu się niczym i skupieniu na sobie. Z produkcją autorstwa takich osobistości jak Pip, Jachary i Joey Desktop, zima w Queens wydaje się znacznie cieplejsza, niż powinna być: pełna ponurych organów i przeszywających syntezatorów w ambientowych utworach, nadając inną atmosferę dla standardów lo-fi boom-bap klasycznego nowojorskiego rapu. Lirycznie, jest to dziennik tego, jak Deem reaguje na ewolucję cyklu życia, tak jak wszyscy. Jego niedoskonałe, przypominające Cudiego wokale oddają delikatną ludzkość w jego tragikomicznej postaci jak cichy kolega w każdej okolicy.

Kiedy wspomina o odbieraniu poczty na nazwisko swojego zmarłego dziadka w "moonflower", przenosi słuchacza do ich bólu, jednocześnie odbijając jego własny na nas. Kiedy rapuje o proverbialnej piwnicy w "mother earth", przypomina sobie o studiu sąsiada Spencera, gdzie wszyscy gromadzili się, aby pracować z marzeniami o kończeniu gdziekolwiek, tylko nie tam. Mimo to, Deem podkreśla, że nawet najniższe etapy procesu powinny być doceniane z tą zwycięstw; po co się spieszyć?

"Nawet jeśli to twórcza przestrzeń, którą możesz nazwać swoją, celem wciąż musi być wyjście stamtąd," mówi Deem. "Kiedyś mieliśmy różnice z powodu niecierpliwości; wydawało się, że jesteśmy tam za długo, wszyscy próbowaliśmy wymyślić sposób na wydostanie się z tej twórczej przestrzeni, w której powinniśmy się rozwijać, a niekoniecznie tak bardzo się śpieszyć, by odejść. To dla mnie samo przedstawia dom: nawet dziecko próbujące wyprowadzić się z łóżeczka za wcześnie. Nie bój się... nie wiem."

Dziś Deem jest daleki od niepewnego dziecka uwięzionego w swoim umyśle. Jest wdzięczny za pochwały, jego rodzina lubi jego muzykę i wciąż nigdy nie idzie do szkoły. Perspektywa jego wzlotu rodzi pytanie, na którym poziomie celebrytości, jeśli w ogóle, będzie kompatybilny z tym, kim jest i co tworzy.

"Jeszcze nie wyszedłem z piwnicy," mówi z lekkim śmiechem. "To znaczy, żyję, nie mogę narzekać na nic, naprawdę. Tylko próbuję utrzymać to w ten sposób. Wiem, że gdybym robił coś innego, miałbym mnóstwo skarg. Nie mogę narzekać, robię to, co chcę robić."

Deem chce być wielką gwiazdą, ale jego największą ambicją jest kolejny projekt, którego pomysł zrealizował noc przed naszą rozmową. Też mi tego nie mówi, ale zostawia obietnicę jako pamiątkę: "Będzie dobrze." W chwili, gdy zbierze pieniądze, otworzy kwiaciarnię w Queens; nazwa pozostaje nieokreślona, a proroctwo nadal nie spełnione w tym czasie. Choć spędził sporo czasu omawiając swoją osobowość z humorem, wciąż nie jestem pewny, z jakiej filozofii czerpie: czarnoskóry chłopiec z Queens, z marzeniami o ekranach, uwalniający swój ból i uśmiechający się bardziej, niż zdajemy sobie sprawę? Jaki jest prawdziwy kąt?

"Nie jestem optymistą, bo... nie sądzę, że cokolwiek stanie się lepsze," mówi Deem. "Nie naprawdę ufam światu, że będzie lepsze. Ale nie jestem też pesymistą, ponieważ nie sądzę, że świat jest niezamieszkalny. Czuję, że wszyscy moglibyśmy tu żyć, ale jednocześnie wiem, że wielu z nas zabije się nawzajem. Po prostu musisz być szczęśliwy z tym, gdzie jesteś, i nie sprawiać kłopotów."

Ale jak bardzo ufa sobie?

"To dobre pytanie. Ufam sobie, żeby... nie robić czegoś, czego nie chcę robić. Wiem tyle. Wiem, że jeśli cokolwiek robię, to chciałem to zrobić."

Główne zdjęcie autorstwa Randy'ego Singletona