Wszystko, co musisz wiedzieć o naszej premierze 'Hasabe' Ayalew Mesfina

Andrew Winistorfer: Myślę, że powinniśmy zacząć od początku, ponieważ to Ty przyprowadziłeś ten projekt do VMP. Gdybyś w zeszłym roku nie poszedł do domu Ayalewa, może nie zrobilibyśmy tego jako Płyta Miesiąca.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please Head of Music (na górze z Ayalewem Mesfinem): Około 13 miesięcy temu, Eothen Alapatt, znany jako Egon z Now Again Records i nasz partner przy Wells Fargo Record of the Month, powiedział mi, że przyjeżdża do Denver, aby spotkać się z tym legendarnym etiopskim artystą, który mieszka w Denver. Nie powiedział mi zbyt wiele, ale wiedziałem, że jeśli Egon chce mnie zabrać na jakąś przygodę z płytami, po prostu muszę to zrobić (śmiech).

Kiedy dotarł na miejsce, opowiedział mi całą historię. Egon umieścił jedną z piosenek Ayalewa w reklamie Mountain Dew kilka lat temu i musiał go odnaleźć, aby zapłacić mu za użycie utworu. Od tego czasu Egon utrzymywał kontakt z Ayalewem, a w pewnym momencie Ayalew zaprosił Egona, aby porozmawiać o swojej muzyce. Egon wiedział tylko, że stare płyty Ayalewa były bardzo poszukiwane i warte dużo pieniędzy, że komuniści zmusiły go do zaprzestania nagrywania muzyki, i że jest rodzajem „utraconej” legendy etiopskiej muzyki.

Więc jedziemy do jego domu w Denver, a on wychodzi w pełnym garniturze, co uświadamia mi, jak poważne jest to spotkanie. Jestem tylko w swoich ulicznych ubraniach, ale Ayalew w garniturze sprawił, że zdałem sobie sprawę, jak dobrze przygotowany muszę być na to spotkanie.

Potrzeba trochę czasu, aby Ayalew się otworzył, ponieważ powiedział nam, że został wcześniej oszukany przez ludzi, którzy ponownie wydawali jego muzykę i był sceptyczny wobec ujawniania nam czegokolwiek o swojej muzyce i tym, co posiada. Wówczas opowiedział nam o swoim życiu. Powiedział, że na początku Wojny Domowej w Etiopii sądził, że do Etiopii nadejdzie demokracja, ale zamiast tego przyszedł komunizm. I po tym, jak nadszedł komunizm, został uwięziony za tworzenie muzyki krytykującej komunistów, a jedynym sposobem na wyjście z więzienia było podpisanie umowy, że nigdy więcej nie będzie tworzył muzyki. Więc to zrobił, a jego kariera muzyczna została przerwana, ponieważ nie chciał opuścić swojego kraju, ale nie mógł wydawać muzyki.

W tym momencie wyciąga dużą księgę z około 20 7-calowymi płytami swoimi utworami. I są one nieskazitelne; wyglądają jak nowe. Co jest szalone, ponieważ zniszczone wersje tych samych płyt sprzedają się na Discogs za od $500 do $1200. Zobaczyć wszystkie te płyty, te 7-calówki, które literalnie schował i wywiózł z Etiopii, to był moment „o kurczę” jako kolekcjoner, ponieważ zdajesz sobie sprawę, jaką historię ma w tej księdze.

Potem powiedział: „Nigdy nie przestałem tworzyć muzyki. Nawet gdy miałem ludzi, którzy mnie sprawdzali, tworzyłem tę muzykę w podziemiu”. I wyciąga pudło pełne taśm szpulowych, które nagrał, a które nigdy nie mogły zostać wydane z powodu umowy, którą podpisał. I wtedy stało się jasne, jaka to była skala: oto ta niezależna muzyka tej legendy etiopskiej muzyki, która po prostu znajduje się w pudełku w Denver.

Spotkanie przybrało zupełnie inny ton wtedy (śmiech).

Tak, to niesamowite. W tym momencie, kogo obchodzi, czy w ogóle zrobimy płytę, dla ciebie to wręcz przeżycie życiowe.

Tak, to było niesamowite. Potem Egon powiedział mu, że niezależnie od tego, czy zrobimy z nim projekt, pozwólmy nam zapłacić za „pieczenie” – trzeba przeprowadzić proces, aby te taśmy nie rozpadły się w maszynie – i cyfryzację, aby jeśli nic więcej, muzyka Ayalewa była zachowana dla niego. A ponieważ został już wcześniej oszukany, prawie nie chciał nikomu pozwolić przeprowadzić tego procesu; chciał polecieć i osobiście przekazać taśmy ludziom zajmującym się remasteringiem.

Więc Egon kazał mu polecieć do L.A., a Dan Johnson, kierownik Archiwizacji w United Recording Studios, zremasterował taśmy i zdigitalizował je, upewniając się, że były one zgodne ze specyfikacjami Ayalewa.

A potem pomogłeś Egonowi wybrać piosenki do Hasabe, prawda?

Tak, kiedy wszystko zostało zremasterowane i zachowane, mieliśmy kilkadziesiąt piosenek. Od tego momentu Egon zawęził listę do kilku, a potem przekazywaliśmy listę tam i z powrotem, aż dotarliśmy do liczby utworów na naszym albumie. Chcieliśmy mieć dobrą mieszankę jego różnych stylów, co myślę, że nam się udało.

A dla drobnych szczegółów, nasz album jest na bordowym winylu 180 gram. Zawiera również potężną książeczkę, prawda?

Tak, zawiera 16-stronicową książeczkę, która zawiera mnóstwo archiwalnych zdjęć, które miał Ayalew, a notatki są naprawdę niesamowitą podróżą od początków etiopskiej muzyki przez muzykę Ayalewa. Myślę, że to książeczka z notatkami, która, jeśli poświęcisz czas na jej przeczytanie, możesz przejść od braku wiedzy o etiopskiej historii i muzyce, a wyjdzie się naprawdę wykształconym, i sprawia, że słuchanie albumu jest bardziej przyjemne.

Zgadzam się. Czułem się, jakbym wziął internetowy przyspieszony kurs z etiopskiej muzyki, czytając je. Coś innego, co ludzie powinni wiedzieć, to że po raz pierwszy muzyka Ayalewa została wydana w formie LP. W jego czasach wszystkie utwory były wydawane jako single.

Tak, byłem z nim, kiedy po raz pierwszy otworzył nasze opakowanie i się wzruszył. Dzięki spotkaniu z Egonem i projektowi, powiedział, że jest na progu drugiej kariery muzycznej. Nigdy nie myślał, że ktokolwiek poza Etiopią lub nim samym usłyszy większość jego muzyki, gdy ją tworzył, a teraz ma dotrzeć na cały świat. Przechodzi od artysty z kilkoma rzadkimi 7-calówkami do tego wydania LP. Czujemy się niesamowicie zaszczyceni, że możemy być tego częścią.