Wszystko, co musisz wiedzieć o naszej premierze 'Hasabe' Ayalewa Mesfina

Andrew Winistorfer: Myślę, że powinniśmy zacząć od początku, ponieważ jesteś osobą, która przywiodła ten cały projekt do VMP. Gdybyś nie pojechał do domu Ayalewa w zeszłym roku, może nie zrobilibyśmy tego jako Płyty Miesiąca.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please, szef muzyki (powyżej z Ayalewem Mesfinem): Około 13 miesięcy temu Eothen Alapatt, znany jako Egon z Now Again records i nasz partner przy Płycie Miesiąca Wells Fargo, powiedział mi, że przyjeżdża do Denver, aby spotkać się z tym legendarnym etiopskim artystą, który mieszka w Denver. Nie powiedział mi wiele, ale nauczyłem się, że jeśli Egon chce zabrać mnie na jakąś muzyczną przygodę, muszę po prostu to zrobić (śmiech).

Kiedy przyjechał, opowiedział mi całą historię. Egon użył jednej z piosenek Ayalewa w reklamie Mountain Dew kilka lat temu i musiał go namierzyć, aby zapłacić mu za użycie utworu. Od tego momentu Egon utrzymywał kontakt z Ayalewem, a w pewnym momencie Ayalew zaprosił Egona, aby porozmawiać o swojej muzyce. Wszystko, co Egon wiedział na pewno, to to, że stare płyty Ayalewa sprzedają się za dużo pieniędzy i były bardzo pożądane, że zmuszono go przez komunistów do zaprzestania nagrywania muzyki, i że był swoistą „zagubioną” legendą etiopskiej muzyki.

Więc pojechaliśmy do niego do Denver, a on wyszedł w pełnym garniturze, co uświadomiło mi, jak poważne było to spotkanie. Ja byłem tylko w ubraniach codziennych, ale Ayalew w garniturze sprawił, że zdałem sobie sprawę z tego, jak bardzo muszę się przygotować na to spotkanie.

Ayalew potrzebował czasu, aby się otworzyć, ponieważ powiedział nam, że był wcześniej zawiedziony przez ludzi, którzy wydawali jego muzykę, i był sceptyczny co do ujawnienia nam czegokolwiek o swojej muzyce i tym, co miał. W pewnym momencie opowiedział o swoim życiu. Powiedział, że na początku etiopskiej wojny domowej myślał, że demokracja przyjdzie do Etiopii, ale zamiast tego nastał komunizm. A po tym, jak to się stało, trafił do więzienia za tworzenie muzyki krytycznej wobec komunistów, a jedynym sposobem na zwolnienie go było podpisanie umowy, że nigdy więcej nie będzie tworzył muzyki. Więc to zrobił, a jego kariera muzyczna została ograniczona, ponieważ nie chciał opuścić swojego kraju, ale nie mógł wydawać muzyki.

W pewnym momencie wyciągnął dużą książkę z około 20 płytami 7-calowymi swoich utworów. I są one nienaruszone; wyglądają nieskazitelnie. Co jest szalone, ponieważ zniszczone wersje tej samej muzyki sprzedają się gdzieś między 500 a 1200 dolarów na Discogs. Zobaczenie wszystkich tych płyt, tych 7-calowych, które dosłownie ukrywał i wywiózł z Etiopii, było momentem „o cholera” dla kolekcjonera, ponieważ zdajesz sobie sprawę z historii, którą ma w tej książce.

A potem mówi: „Nigdy nie przestałem tworzyć muzyki. Mimo że miałem ludzi, którzy mnie kontrolowali, tworzyłem tę muzykę podziemnie.” I wyciąga pudełko, które ma mnóstwo taśm szpulowych z rzeczami, które nagrywał, a które nigdy nie mogły zostać wydane z powodu umowy, którą podpisał. A wówczas wielkość tego, co oglądaliśmy, stała się jasna: oto ta nieopublikowana muzyka od legendy etiopskiej muzyki, która jest po prostu w pudełku w Denver.

Spotkanie przybrało całkowicie inny ton (śmiech).

Tak, to niewiarygodne. W tym momencie, kogo to obchodzi, czy w ogóle wydamy płytę, to doświadczenie życiowe dla ciebie.

Tak, to było niesamowite. A potem Egon powiedział mu, że niezależnie od tego, czy wykonamy z nim projekt, pozwól nam zapłacić za „upieczenie” taśm szpulowych – musisz przeprowadzić proces, aby się nie rozpadły w maszynie – i zdigitalizować, aby przynajmniej muzyka Ayalewa została zachowana dla niego. A ponieważ był wcześniej zawiedziony, prawie nie chciał, aby ktokolwiek zrobił ten proces za niego; chciał lecieć do Los Angeles i samodzielnie przekazać taśmy ludziom zajmującym się remasteringiem.

Więc Egon kazał mu lecieć do L.A., a Dan Johnson, szef archiwizacji w United Recording Studios, zremasterował taśmy i zdigitalizował je, a także upewnił się, że spełniały wymagania Ayalewa.

A potem musiałeś pomóc Egonowi wybrać utwory na Hasabe, prawda?

Tak, gdy wszystko zostało zremasterowane i zachowane, mieliśmy kilka tuzinów utworów. Od tego momentu Egon skrócił listę do kilku utworów, a potem wymienialiśmy się listą, aż zmniejszyliśmy ją do ilości na naszej płycie. Chcieliśmy mieć dobry mix jego różnych stylów, co myślę, że się udało.

A dla tych, którzy się interesują szczegółami, nasza płyta jest w winylu w kolorze bordowym o gramaturze 180 g. A do niej dołączona jest również potężna książeczka, prawda?

Dołączona jest 16-stronicowa książeczka, która zawiera mnóstwo archiwalnych zdjęć, które Ayalew miał, a Noty dotyczące okładki są naprawdę niesamowitą podróżą od początków etiopskiej muzyki aż po muzykę Ayalewa. Czuję, że to jest książeczka z Notami do okładki, która jeśli poświęcisz czas na jej przeczytanie, przejdziesz od niczego do naprawdę dużej wiedzy o historii Etiopii i etiopskiej muzyce, a to sprawi, że słuchanie albumu będzie bardziej przyjemne.

Zgadzam się. Miałem wrażenie, że robiłem intensywny kurs online z etiopskiej muzyki, czytając je. Coś, o czym ludzie powinni wiedzieć, to że to dosłownie pierwszy raz Ayalew miał jakąkolwiek swoją muzykę wydaną w formie LP. W jego czasach wszystkie piosenki wydawano jako single.

Tak, byłem z nim, kiedy po raz pierwszy otworzył naszą paczkę i się wzruszył. Z powodu spotkania z Egonem i tego, że zrobiliśmy ten album, powiedział, że jest na progu drugiej kariery muzycznej. Nigdy nie myślał, że ktokolwiek poza Etiopią czy nim samym usłyszy większość jego muzyki, kiedy ją tworzył, a teraz dotrze ona do całego świata. Przechodzi od artysty z kilkoma rzadkimi 7-calowymi do wydania LP. Czujemy się niezwykle zaszczyceni, że możemy być częścią tego.