Sercowy powrót Dolly Parton

„To Sevierville w Tennessee, małe miasteczko pomiędzy Knoxville a Gatlinburg. Możesz to skrócić, mówiąc 'w podnóżach Wielkich Smoky Mountains.' Ale jeśli chcesz znać nazwy niektórych dolin i grzbietów, gdzie mieszkałem, urodziłem się w Pittman Center przy drodze Pittman Center Road. Potem, kiedy miałem około pięciu lat, mieszkalismy w miejscu zwanym Boogertown. To tak naprawdę nie była jego nazwa, ale wszyscy tak to nazywali. Później przeprowadziliśmy się do Locust Ridge, gdzie mieszkałem przez kilka lat. Posiadaliśmy całe to wielkie gospodarstwo. Po prostu uprawialiśmy ziemię i to wszystko, co robiliśmy.”

To na tym farmie w Locust Ridge znajduje się sceneria i gwiazda okładki jej koncepcyjnego albumu z 1973 roku, My Little Tennessee Mountain Home.Wydany, gdy Dolly miała 27 lat, utwór wprowadzający to nagranie, na którym czyta stary list, który napisała do swoich rodziców, kiedy opuściła dom, aby gonić karierę muzyczną w Nashville w wieku 18 lat. Jej przesyłka z Muzycznego Miasta ucieleśnia znajome uczucie, niezależnie od tego, skąd pochodzisz: wychodząc na swoje, tylko po to, aby odkryć, że tęsknisz za wszystkimi elementami domu, których nigdy nie zauważałeś ani nie doceniałeś. „Nie zdawałam sobie sprawy, jak bardzo was kocham i jak bardzo lubiłam te hałaśliwe dzieci, dopóki nie odeszłam,” cytuje nad solowym dźwiękiem harmonijki grającej „Home, Sweet Home.” To prowadzi nas do „I Remember,” gdzie Dolly z czułością dzieli się żywym zbiorem szczegółów ze swojego czasów dorastania w wiejskiej Appalachii: łąki złotego zboża, trzciny cukrowej, ptaków śpiewających, ręcznych zabawek — ale co najważniejsze, zawsze obecnej miłości rodziców.

„Przez wszystkie trudne czasy i wszystko, przez co przeszliśmy, mieliśmy mamę i tatę. Byli większy od nas. Byli mądrzejsi od nas. I czuliśmy, że niezależnie od tego, co się działo, wszystko będzie w porządku,” napisała o piosence w swojej książce z 2020 roku Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics.„Naprawdę zarządzać tą gromadą dzieci, w tej części świata, bez prawdziwych pieniędzy, tylko próbując przetrwać w zimie zapalenia płuc lub gorszych chorób, to dużo do przemyślenia, dużo do napisania, dużo do docenienia.”

Chociaż trudności i ból mogłyby łatwo zdefiniować jej dzieciństwo, My Tennessee Mountain Homemaluje świat wypełniony ciepłem i zdziwieniem, odzwierciedlenie wysiłków jej rodziców, aby zapewnić, że miłość i wyobraźnia były na pierwszym miejscu. Dolly Rebecca Parton urodziła się w rodzinie dzierżawców, Robert Lee Parton Sr. i Avie Lee Owens, jako czwórka z dwunastu dzieci: Willadeene, David Wilburn, Coy Denver, Bobby Lee, Stella Mae, Cassie Nan, Randel Huston, Larry Gerald, Estel Floyd, oraz bliźniacy Freida Estelle i Rachel Ann. Jak szczegółowo opisano w utworze „Dr. Robert F. Thomas,” została odebrana przez jednego z nielicznych lekarzy w tym regionie, który „przyjął więcej niż połowę dzieci w tych górach” i pracował za bardzo małe pieniądze. (Jej rodzice zapłacili za jej narodziny workiem mąki kukurydzianej). Rodzina była bardzo biedna, dzieląc malutką chata z bali, bez elektryczności czy bieżącej wody. Zimą śnieg dostawał się przez ściany. Rodzina spała ubrana, aby się ogrzać, czasami musiała iść do szkoły następnego dnia w ubraniach przesiąkniętych moczem z poprzedniej nocy. Niektóre noce były tak zimne, że woda w ich wiadrze zamarzała. Jednak jej dom z Locust Ridge był miejscem tak ważnym dla jej tożsamości, że później zbudowała i umeblowała jego replikę w swoim parku rozrywki, Dollywood. Reprodukcja została zbudowana przez Bobby'ego Lee, a wnętrze odtworzone przez Avie Lee. Stare kwiatowe tapety w każdej z dwóch małych pokoi są ozdobione żeliwnymi patelniami, zdjęciami, koronkowymi firankami, ręcznie robionymi przedmiotami, starymi gazetami i innymi „oryginalnymi skarbami rodzinnymi,” jak słomiana czapka i stary kalendarz. Na jednym końcu, kołyska i fotel bujany są ściśnięte obok dwóch kolorowych łóżek pokrytych patchworkowymi kołdrami, w których Dolly mówi, że spaliło się trzy lub cztery dzieci do każdego. W pobliżu łóżek, duży żeliwny czajnik jest centralnym punktem kamiennego kominka, zwisający nad drewnem.

„Możliwe, że byliśmy biedni, ale nie wiedzieliśmy o tym / Słyszeliśmy to słowo, ale nie wiedzieliśmy, co oznacza / O, kiedyś mieliśmy tak dobre życie / A dni, które wtedy znałam, są najszczęśliwszymi, jakie znałam,” śpiewa w wesołym „Old Black Kettle,” hołdzie dla tego garnka, w którym jej mama gotowała posiłki dla rodziny i wszystkich innych prostych rzeczy, które już nie istnieją. Ta nieskończona i często święta estyma dla prostych szczegółów oraz umiejętność wywoływania radości w trudnych czasach to tematy, które pojawiają się ponownie w dyskografii Dolly, a szczególnie na My Tennessee Mountain Home. Jak sugeruje w swoim nowym utworze „In the Good Old Days (When Times Were Bad),” od każdego członka rodziny oczekiwano ciężkiej pracy na farmie lub opieki nad młodszymi dziećmi, a Dolly była szczególnie zainspirowana niezachwianą etyką pracy swojego ojca. Napisała utwór „Daddy’s Working Boots,” porównując niezapatrzoną podstawową naturę jego niezawodnego obuwia do roli, którą tatka pełnił w ich rodzinie. Opisuje go jako głęboko inteligentnego i wszechstronnego człowieka, który nigdy nie miał szansy nauczyć się czytać ani pisać, co go bardzo wstydziło. Po jej wzlocie do sławy, historia jej taty skłoniła ją do założenia i prowadzenia Imagination Library, programu książkowego, który wysyła książki do dzieci od urodzenia aż do piątego roku życia i jak dotąd rozdał ponad 130 milionów książek. Niestety, analfabetyzm i ograniczony dostęp do edukacji oraz innych zasobów były powszechne w jej społeczności i regionie.

„Skąd pochodzę, ludzie nigdy nie marzyli o wyjściu stamtąd. Po prostu żyli i umierali tam,” powiedziała Playboy w 1978 roku. „Dla mnie, jako małego dziecka, które pochodziło z miejsca, w którym ja miałam, a także z tą ambicją, mówiąc, że chciałam być gwiazdą, ludzie mówili: 'No, dobrze jest marzyć, ale nie daj się ponieść emocjom.'”

Jednakże te same opresyjne okoliczności, w jakich żyła w swoim dzieciństwie, dały Dolly przewagę jako autorki piosenek i ostatecznie doprowadziły do tego, że mogła je opuścić w poszukiwaniu więcej. Muzyczna historia i opowiadania Appalachii są głęboko osadzone w dźwiękach My Tennessee Mountain Home. Każda szczegółowa narracja, każda płaczliwa linia harmonijki, każdy chwyt klucza, każda łatwa do zapamiętania struktura piosenki ludowej stanowią milczący hołd dla przeszłości i tradycji ludowej, która ją ukształtowała. W „Down on Music Row,” ostatnim utworze albumu, który miał miejsce po jej opuszczeniu domu w Nashville, dostrzegamy młodą Dolly, wciąż zmagającą się, ale na krawędzi spełnienia swoich marzeń, jedzącą czerstwy chleb na schodach RCA i myjącą twarz w fontannie Hall of Fame.

„Całe to środowisko i styl życia, w którym się urodziłam, mogłam wykorzystać w moim pisaniu piosenek. Bo moje serce i umysł są zawsze otwarte na każde uczucie,” napisała w Songteller.„Jako autorka piosenek i jako osoba, muszę pozostawać całkowicie otwarta. Cierpię dużo, ponieważ jestem otwarta na tak wiele. Cierpię bardzo, a gdy cierpię, cierpię na całego. Ponieważ nie mogę utwardzić serca, aby się ochronić. Zawsze mówię, że wzmacniam mięśnie wokół mojego serca, ale nie mogę go utwardzić. Po prostu czerpię ze wszystkiego, czym kiedykolwiek byłam — dokładnie skąd pochodzę, jak to wszystko się stało i dokładnie kim jestem — ponieważ to dlatego dzisiaj tutaj jestem.”