10 najlepszych albumów power pop do posiadania na winylu

Big Star: Radio City

Big Star noszą tytuł „kultowej grupy” gdziekolwiek się udają. To tragiczne biorąc pod uwagę ich ambicje podboju świata — zakorzenione w tytułach ich albumów takich jak #1 Record — i to, jak chcieli być pierwszym i ostatecznym słowem na temat popu w stylu Beatlesów. Wyzwanie związane z Radio City polegało na tym, czy gitarzysta/wokalista/autorka tekstów Alex Chilton mógł udowodnić, że potrafi kontynuować bez współautora tekstów Chrisa Bella, który odszedł po komercyjnej porażce #1 Record. Ulga przy słuchaniu Radio City polega na tym, że Chilton nie tylko podjął to wyzwanie, ale można argumentować, że prześcignął #1 Record w tym procesie. To luźniejsza, skromniejsza rzecz w niektórych momentach, ale jego (i pozostałych członków zespołu) wyczucie melodii i pisania piosenek nie osłabło: kolejność utworów „You Get What You Deserve" do „Morpha Too” zawiera jedne z najlepszych popowych tekstów Big Star. Chilton miał swoją najlepszą balladę w dzwoniącym „September Gurls,” z arpeggio gitarowymi rodem z podręcznika piosenek Byrds, podczas gdy perkusja napędza ją radosnym krokiem. To podejście było wielokrotnie próbą imitatorów szukających magii Big Star, ale żaden nie zdaje się uchwycić tego idyllicznego, a zarazem pełnego napięcia uczucia, które Chilton osiąga tutaj.

Exploding Hearts: Guitar Romantic

Bez obciachu nerdzi. Takimi są Exploding Hearts, do samego rdzenia: gorliwi uczniowie formy, niezainteresowani niczym innym. Na Guitar Romantic, wizja Exploding Hearts patrzy wstecz: alternatywne spojrzenie na pierwszą falę brytyjskiego punk rocka, które najpierw wykonuje ogromny objazd przez najbardziej ekscytujące fragmenty garage i bubblegum. To beztroska zabawa, od ogromnego singalongu jakim jest „I’m A Pretender” do bohaterstwa gitarowego zawartego w finałowym utworze albumu „Still Crazy.” Exploding Hearts nie traktowali siebie zbyt poważnie, ale mieli spryt, aby przyjąć każdy trik kompozytorski, jaki mogli. Niestety, w wyniku wypadku samochodowego życie trzech członków zespołu zakończyło się przedwcześnie, przerywając ich historię. Jak fantastyczna jest Guitar Romantic, świat potrzebował więcej.

Matthew Sweet: Girlfriend

Matthew Sweet ma kompilację Essential, a co zaskakujące, nie każda piosenka z Girlfriend jest w kolejności. Z Girlfriend, Sweet przewidział zuchwałość power popu lat 90. i dalej, dostatecznie mądry, aby czerpać z ryczących gitar współczesnego alt-rocka, aby umieścić je w swoich pięknych utworach. Utwór tytułowy ma prowadzącą gitarę grającą ponad wszystko, co dzieje się w trakcie piosenki i to działa — pod warunkiem, że Sweet wykonał dużą część pracy dzięki swoim fantastycznym melodiom wokalnym i śmiałym progresjom akordowym, ale słyszenie tej prowadzącej gitary jest jak obserwowanie, jak twoje drzwi zostają wykopane, podczas gdy stoisz z boku. Reszta Girlfriend jest podzielona między takie utwory oraz piosenki, w których Sweet uspokaja się, a inne wpływy wnikają — country w podtonach „Winona” dobrze oddaje jego teksty tęsknoty, a delikatne „Thought I Knew You” ilustruje korzenie Sweet’a w Atenach swoją dźwiękiem R.E.M. To, co trzyma całość razem, to emocjonalny zakres Sweet’a: Nie boi się, by wszystko stało się poszarpane i zdegradowane, ale powstrzymuje się, aby nie przekształcić Girlfriend w pojazd furii. Osiągnięcie tej równowagi sprawia, że ten żrący album o zerwaniu ma wystarczająco dużo cukru, by z łatwością się go słuchało.

Sloan: One Chord to Another

W 1996 roku Sloan była zespołem, który już nie istniał. Ich drugi LP, Twice Removed, był melancholijnym, melodycznym albumem indie rockowym, który był całkowitym skrętem w lewo od ich wcześniejszych eksperymentów z noise-popem. Przez zimną reakcję, która nastąpiła i całkowity brak promocji ze strony ich wytwórni Geffen, zespół został rozwiązany. Ich trzeci i rzekomo ostatni LP miał służyć jako łabędzi śpiew zespołu. Jednak One Chord to Another ożywił Sloan i uczynił ich bohaterami w ich rodzinnym Kanadzie. To, co sprawiło, że One Chord to Another było ekscytujące, to obserwowanie, jak Sloan łączy swoje liczne wpływy i kierunki w jedną spójną paczkę rockową, lo-fi w stylu Beatlesów, która nie brała jeńców. Wszyscy czterej członkowie zespołu dostali swoją chwilę w blasku reflektorów i nie odczuwało się to jak dziwaczne pomieszanie, ale jak celebracja tego, co przezwyciężyli. Pomogło także, że One Chord to Another oznaczał pojawienie się gitarzysty Patricka Pentlanda jako maszyna hitów Cancon, który zdobył dwa największe hity w Kanadzie z tego albumu, w tym radosnego stonera „The Good in Everyone,” którego teledysk zawierał parodię Easy Rider, która trwała dłużej niż sam utwór.

Guided by Voices: Alien Lanes

Alien Lanes nie jest oczywistym wyborem, ani łatwym do słuchania. Masz tutaj 28 utworów przelatujących w ponad 40 minut, z których wiele wystarcza jako małe fragmenty. Guided by Voices byli zadowoleni, by po prostu je wyśpiewać i przejść do następnego, ale fascynujące jest, jak wiele zabawnych hooków Robert Pollard i towarzystwo byli w stanie łatwo wkomponować. Filtrowanie klasycznego rocka, lo-fi jangle i punka z solidną dawką surrealizmu i indie sensibility, albumy Guided by Voices były sonicznymi patchworkowymi kołdrami. W rzeczywistości późniejsze koncertowe wykonania niektórych materiałów z Alien Lanes pokazują, jak bardzo Guided by Voices były zainspirowane brytyjską inwazją — posłuchaj wersji „Game of Pricks” z Tigerbomb EP i podziwiaj, jak dużo siły ten utwór zyskał.

Cheap Trick: At Budokan

Nieoczekiwany album, który mógłby się udać. Ten album powinien już być w twojej kolekcji, jeśli miałeś rodziców, którzy kupowali winyle i lubili gitary. Jeśli nie, przygotuj się, aby zapoznać się, bo to rok zerowy power popu. Każdy nowoczesny zespół z zamiłowaniem do trzech akordów i melodii może sprowadzić swoje pochodzenie do At Budokan, gdzie Cheap Trick udało się przekonać pełną arenę krzyczących japońskich fanów, że są amerykańską odpowiedzią, a może lepszą, na Beatlesów, robiąc to wszystko i jeszcze więcej. At Budokan jest podobny do Singles Going Steady w tym, że łączy wszystkie najlepsze osiągnięcia Cheap Trick w jednej paczce, dostępnej jako największe hity. Ma również zaletę brzmienia fantastycznie jako dokument na żywo z lat 70.: to, co znalazło się na albumach studio Cheap Trick, było zbyt gładkie. Surowość ich występów na żywo pasowała im idealnie.

Weezer: Weezer

Mogłeś się tego spodziewać z daleka. Debiutancki album Weezer pomógł na nowo zdefiniować parametry power popu w latach 90. Zdobył potrójną platynę, miał wiele teledysków w reżyserii Spike’a Jonze’a. Najlepszą rzeczą, jaką zrobiła wytwórnia płytowa Weezer, było zachęcenie ich do nagrania z Ric’em Ocasek. Jego smaki produkcyjne pasowały do zespołu, a co ważne, talent Riversa Cuomo do tworzenia fantastycznych melodii i łączenia ich z cichym, zwięzłym graniem na gitarze. Nigdy byś nie pomyślał, że Cuomo był byłym metalowcem — ale na Blue Albumie działa ta bezwysiłkowa wirtuozeria. Lata przed tym, jak Cuomo ujawnił się jako analityczny frekwentant utworów, tutaj przewyższał każdy zespół, którym się podziwiał, grając ich grę, nie wkładając w to zbyt wiele wysiłku. Muzyka z Blue Albuma wydawała się częściowo powrotem do czasów major-key popu, ale absurdy i ironia znalezione gdzie indziej — teksty, styl wokalny Cuomo, cały „Undone” — są latami 90. do samego rdzenia. Jednak utwory takie jak „Say It Ain’t So” i „Only In Dreams” pokazują, jak wielkie serce miało Weezer na rękawie, coś, co później z zyskiem wykorzystali w obu kolejnych albumach Pinkerton i przekonywaniu rozczarowanych fanów swojego wkładu z lat 2000, że mają w sobie coś dobrego.

The New Pornographers: Mass Romantic

Początkowo reklamowany jako największa supergrupa Vancouver, o której nikt nie słyszał, The New Pornographers ujrzeli światło dzienne w pełni uformowani na Mass Romantic. Tutaj walczą trzy różne wokalistki o twoją uwagę — Neko Case, A.C Newman i Dan Bejar — podczas gdy zespół decyduje się wrzucić wszystko do tego samego blendera. To, w czym The New Pornographers są doskonałe, to sprawienie, że wszystko brzmi jak ogromny napływ cukru z ich żarłoczną miłością do syntezatorów, gitar i chwytliwych melodii. Dzięki Mass Romantic, zespół udowadnia swoją pilną apreciację formy popowej i jej klasyków, ale jest zbyt naładowany i frenetyczny, by uchodzić za retro. Wyróżnia się mnogość: Harmonie wokalne w „Letter From An Occupant”! Sposób, w jaki te krzykliwe syntezatory budują i uwalniają się na „Mystery Hours”! Jak zespół potrzebuje mniej niż trzydzieści sekund, żeby przejść do refrenu w „The Mary Martin Show”! The New Pornographers osiągnęli większe wyżyny w późniejszych albumach i uczynili wielkie imiona ze wszystkich zaangażowanych, ale Mass Romantic to moment, w którym emocjonująco położyli fundament.

Fountains of Wayne: Utopia Parkway

Lata przed tym, jak zrozumieli, że mogą się utrzymać na pisaniu piosenek do utworów zespołu Cars i zdobywaniu filmów Drew Barrymore, Fountains of Wayne była bardziej chaotyczną, niedocenianą grupą. Ich debiutancki album był całkowicie napisany i nagrany przez wokalistę/gitarzystę Chrisa Collingwooda i głównego autora tekstów Adama Schlesingera, zawierającym kilka trwałych elementów w „Sink To The Bottom” i „Radiation Vibe”, nawet jeśli cierpiał z powodu bycia lekkim. Gdy nadszedł czas nagrań Utopia Parkway, quasi-albumu koncepcyjnego o przedmiejskiej melancholii, Fountains of Wayne przeszli na pełnoprawny zespół, a LP zyskuje na tym, mając dodatkowych muzyków. Podczas gdy utwory z albumu o tej samej nazwie wydawały się odsłonięte do kości, Utopia Parkway wydaje się być jak rozdmuchana kontynuacja filmu: gitary są stonowane, jest mniej punkowego tłumu, a uwaga skupia się na tworzeniu fantastycznych melodii, co skutkuje niespodziewanie dojrzałym i wyrafinowanym albumem.

Buzzcocks: Singles Going Steady

Manchesterowski zespół Buzzcocks’ innowacja w punkcie polegała na uczynieniu osobistego politycznym. Nie szli w wielkie oświadczenia jak Clash czy Sex Pistols, nie nazywali siebie eksperymentalistami w stylu Wire. Jednak w sztuce Buzzcocks pisania piosenek wysokiej energii o relacjach i niepokojach, krzyk Petera Shelly’ego nadawał piosenkom ich zadziorność i serce. Podwójny atak gitarowy Shelley’a i gitarzysty Steve’a Diggle’a był jasny, a sekcja rytmiczna Steve’a Garvey'a i Johna Mahera dawała utworom impet. Singles Going Steady ma wszystkie cechy kompilacji najlepszych hitów, co jest zdumiewające, gdy uwzględnisz wszystko, co znajduje się na albumie, zostało napisane, nagrane i wydane w ciągu dwóch lat. Niestety, lekka rewizja Singles wizji Buzzcocks jako premierowej grupy singlowej odsuwa niektóre z ich eksperymentalnych tendencji na bok, ale to mała skarga, gdy masz kilka najlepszych popowych utworów, w tym wiecznie świecący „Ever Fallen in Love?” w swoim arsenale.