Turn it Up for SASAMI’s ‘Squeeze’

W swojej stosunkowo krótkiej karierze solowej SASAMI udowodniła, że jest prawdziwą kobietą renesansu. Na jej debiutanckim albumie z 2019 roku, ta cecha wyróżniała ją spośród wielu podobnie brzmiących wykonawców indie rock. Szeroki wachlarz nowatorskich, emocjonalnych głębin i wysokości w jej kolekcji downtempo, utworów shoegaze — w połączeniu z poważnymi i niezaprzeczalnymi umiejętnościami technicznymi — przyniósł jej rosnącą bazę fanów, pochwały krytyków, wyprzedane koncerty i udział w trasie z The Breeders.

Chociaż od czasu swoich dni w Cherry Glazerr pokazała swoje szerokie spektrum możliwości, na swoim nadchodzącym albumie Squeeze nie zna granic. Album, który ukaże się 25 lutego nakładem Domino, klasycznie wykształcona muzyczka i hornistka wykorzystała dużo bardziej agresywną siłę. Heavy metal był, być może zaskakująco, jednym z centralnych wpływów na jej drugi album. Na początku tego roku wyjaśniła dla Rolling Stone, że wiele frustrujących doświadczeń, jakie przeżyła ona i jej zespół podczas tras koncertowych, wzbudziło narastającą agresję, a ona sama zaczęła instynktownie eksplorować nowe impulsy występów.

„Zawsze koncertowałam z zespołem składającym się z samych kobiet, i to może być fizyczna walka o przekonanie dźwiękowców, że warto się nami interesować,” powiedziała. „Ciągle nam każą ściszać wzmacniacze. Więc jest to bardzo dosłowne przekonanie, że im bardziej czuję się zmuszona do bycia małą, tym bardziej podgłaśniam wzmacniacz i mój głos staje się bardziej agresywny.”

Był czas, kiedy Ashworth pamięta, że metal ją zniechęcał, cytując swoje spotkania z niektórymi z agresywnych lub mizoginistycznych tekstów metalowych, które były dla niej usprawiedliwionym zniechęceniem. Ale wkrótce odkryła, że społeczność metalowa jest bogatsza, niż kiedyś sądziła, i pochłonęła ją mnogość technicznych umiejętności, jakie wykorzystywała ta muzyka. Podczas badania historii i kultury rodziny w Korei i Japonii, Ashworth była również zafascynowana japońskim ludowym duchem yōkai zwanym Nure-onna, który jest przedstawiony na okładce albumu i służy jako główna postać płyty. Nure-onna, co tłumaczy się jako „mokra kobieta”, to wampirza bogini z głową pięknej kobiety i ciałem węża.

„Jest naprawdę dobrym symbolem dla energii piosenek, co jest jak, czucie się gorącym i bycie agresywnym,” wyjaśniła Ashworth. „Jestem również znakiem Raka, więc fakt, że ona jest wodnym babskiem, myślę sobie, 'Tak, to jest moje babsko dokładnie! Ta cholernie wodna wężyca, tak!'”

Stąd, jeśli oczekujesz fascynującej sesji relaksacyjnej, którą dostaliśmy na SASAMI, zamiast tego spodziewaj się, że otwierający album i lead singiel „Skin a Rat” — który zawiera nieoczekiwane „gang vocals” od komediantki Patti Harrison i Laetitii Tamko z Vagabon — wyskoczy z głośników i złapie cię za szyję. Tytułowy utwór z albumu, w którym występuje zespół melodycznego hardcore No Home, to maniakalna furia, która sprawi, że twoje kości będą błagać o najbliższy mosh pit.

Ale to nie tylko agresja, metal podnoszący poziom adrenaliny i nieskrywana wściekłość na Squeeze. Wyzwolenia naładowane adrenaliną są tylko słodsze dzięki intensywnemu kontrastowi znalezionemu w bardziej delikatnych momentach albumu. „Call Me” ma piękną, melodyjną melodię, delikatne struny gitary i przypomina najlepsze momenty wcześniejszej twórczości Ashworth, podczas gdy kończący album utwór „Not a Love Song” oraz poprzedzające go preludium skoncentrowane na wiolonczeli tworzą poruszającą balladę tak wzruszającą jak tylko się da.

Według oświadczenia na temat albumu, „SASAMI natknęła się na opowieści o Nure-onnie i od razu przyciągnęła ją wieloznaczna natura tego wodnego stworzenia. Według legendy bogini jest kobieca i szlachetna, ale jednocześnie potężna i okrutna do tego stopnia, że brutalnie niszczy ofiary swoim ssącym krew językiem.” Na Squeeze SASAMI tchnie życie w swoją muzę, ucieleśnia złożoności Nure-onny i tym samym pokazuje nam swój najszerszy zakres możliwości.