Ernie November jest najlepszym sklepem płytowym w Wyoming

Kiedy pytają mnie, jak to było dorastać w Wyoming, zazwyczaj zaczynam od Frontier Days. Znane jako „Tata wszystkich”, Frontier Days to tygodniowe zawody rodeo, wesołe miasteczko i seria pokazów nocnych, które w ostatnim pełnym tygodniu lipca podwajają wielkość stolicy stanu, Cheyenne. Ludzie przyjeżdżają z całego świata, aby konsumować 100 000 naleśników w trzech ogromnych i darmowych śniadaniach, oglądać kowbojów dominujących nad zwierzętami na różne zwinnne sposoby i skręcać szyje, aby dostrzec, jak U.S. Air Force Thunderbirds przelatują przez prawie nieskończone niebo.

Oczywiście, Frontier Days to nie wszystko, co ma do zaoferowania Wyoming czy nawet Cheyenne, ale jest to wygodny punkt odniesienia. Twój rodzinny lub lokalny region prawdopodobnie ma podobny sezonowy turystyczny miód przynoszący potrzebny handel. I jakkolwiek duże są Frontier Days dla miasta i stanu, często nie jest to zbyt znajome dla nikogo, kto nie jest już zaangażowany w rodeo lub górzysty zachód. Często jedyne, co moi obecni sąsiedzi z Wschodniego Wybrzeża mogą wspomnieć o Wyoming, to że Jackson Hole to miejsce, gdzie sławni ludzie (tacy jak Kanye West) jeżdżą na narty i imprezują, a gorące źródła w Yellowstone Park rzekomo są iryzujące i urocze. Czasami jestem pod wrażeniem, gdy nowy znajomy wie, że Wyoming było pierwszym stanem, gdzie kobiety uzyskały prawo do głosowania (dlatego nazywane jest „Stanem Równości”), a także że jest to najmniej zaludniony stan w unionie (mimo że jest 10. co do wielkości pod względem powierzchni). Z drugiej strony, tak niska liczba ludności to powód, dla którego terytorium musiało pozwolić kobietom na wypełnianie kart do głosowania w pierwszej kolejności, w przeciwnym razie nie miałoby wystarczającej liczby głosów, aby stać się stanem, co często umyka uwadze.

Kolejną tragiczną ironią „Stanu Równości” jest to, że był on domem Matthew Sheparda, młodego geja brutalnie zamordowanego w tym samym małym miasteczku, które mieści uniwersytet stanu, a jego śmierć stała się inspiracją dla aktywizmu LGBTQ w całym kraju. Stan ten trzyma wykładzinowe torby Dicka Cheneya i jego krwiożerczej rodziny, a jego córka Liz obecnie zajmuje miejsce swojego ojca w Izbie Reprezentantów USA. Reklamy wokół Wyoming zwykle chwalą niezależny duch, z wieloma naklejkami „Wyoming to to, czym była Ameryka” i innymi tymi sprawami, co skutkuje skostniałym stanem polityki Dobrego Chłopaka, który lubi tłumić nową krew w zalewaniu korytarzy władzy. Osadzeni boomersi zewsząd gapią się w zdumieniu, dlaczego absolwenci uczelni i wszyscy inni, którzy mogą to zrobić, uciekają masowo, nawet tylko za linię stanu, aby dojeżdżać, jeśli tylko mogą to ogarnąć.

Mówiąc wprost, jeśli ty, tak jak ja, dorastałeś w Cheyenne nie przejmując się obozowaniem, ciężarówkami czy rolnictwem, to cała ta „wolność” może z czasem wydawać się dosyć dusząca. Wyoming to piękne miejsce z jego spienionymi równinami i losowymi zamieciami, ale w pewnym momencie nieskończone oceaniczne niebo wydaje się być złowrogim ciężarem. Dlatego Ernie November, sklep płytowy i skate shop pełen kadzideł, dysków do golfa, DVD, strun gitarowych, gobelinów itd., był tak kluczowym węzłem dla nas dorastających i trzymających się mocno przeciw prądowi.

Cheyenne nie jest dokładnie na uboczu, jeśli chodzi o touring muzyczny. Mój ojciec był gitarzystą i piosenkarzem, który prowadził zespoły country w regionie przez lata 70. i 80., mając wystarczająco dużo pracy grając muzykę, aby zarobić kilka tygodni urlopu i wpłacić zaliczkę na ładny dom. W latach 90. grupka punków znalazła się w Book Your Own Fuckin’ Life i przyciągnęła Less Than Jake i Goldfinger do miasta, a później Q And Not U, From Ashes Rise i wiele innych zespołów dużych i małych do GI Forum, garaży, magazynów, piwnic i wszędzie indziej, gdzie można było wynająć lub pożyczyć przestrzeń. Fugazi zagrało w Laramie dwukrotnie, a pop-punkowe wokale Lillingtons i Teenage Bottlerocket nazywają ten stan swoim domem, a pulsująca grupa metalowców żyje i umiera z dumy ze swojego psy bulldoga w kręgu pit.

Nocne show Frontier Days zazwyczaj przynoszą produkty country z wysokim budżetem, eksperymentowali w rocku i innych gatunkach, przyciągając Nickelback i Local H, ZZ Top, Styx, KISS, a w 2019 roku zaprosili, ech, Sir Mix-a-Lot. Wyoming jest splecione z potrzebą rytmu, a przez ostatnie dwie dekady Ernie’s było najbardziej aktywnym punktem energetycznym tej regionu muzycznego - nie tylko sprzedając płyty, ale także przynosząc zespoły do małego, tie-dyed tylniego pokoju, aby poruszyły cegły również.

Ernie November na pewno nie jest jedyną oazą sklepów płytowych w małym miasteczku, ale jest to sklep, który stanowi ostatni bastion dla marginalnych i kontrkulturowo nastawionych mieszkańców (jako część małej franczyzy, która powstała w Południowej Dakocie z kilkoma innymi sklepami w wysokiej pustyni). I przez większość tego czasu sklep w Cheyenne był prowadzony przez Keitha Coombesa, człowieka, który nie uznaje nonsensu, nowoczesnego wikinga, który kupuje i sprzedaje płyty dla szerokiej gamy dziwaków, którzy znajdują tam schronienie.

Choć Keith prowadził w większości ciężki metal i hardcore życie, potrafi rozmawiać o jazzie, jam bandach, przebojach, rock 'n' rollu i szmelcu z każdym, kto przechodzi przez drzwi z uprzejmym „cześć”. Jest oddany szukaniu czegokolwiek, co klient może próbować go zaskoczyć i utrzymywaniu półek wypełnionych klasykami i potencjalnymi nowymi ulubieńcami. Ale gdybyś miał zły stosunek lub ośmielił się spróbować kraść nawet zwykłą laskę kadzidła lub wybieloną kasetę, Keith bez wahania zadzwoniłby po straż — nawet jeśli byłbyś byłym VJ MTV, który odważył się wrócić lata później, twierdząc, że byłeś zbyt na haju, aby pamiętać swoje pierwotne przewinienie.

Wiele sklepów próbuje wykorzystać nonkonformizm, podczas gdy statek jest kierowany przez garnitury i szerokookich, ale Ernie’s nigdy nie był zadowolony z zysku z pustego stylu i pustych haseł. Zamiast tego Keith podjął się dostarczania zespołów takich jak Goatwhore i Ringworm za darmo (i mocno zachęcając tych, którzy mogą, do wrzucania pieniędzy na dotacje i merch) oraz pozwalał innym organizować legendarne (dla mnie) koncerty zespołów xbxrx, Die Princess Die i dziesiątek głodnych lokalnych zespołów. Ernie’s nie jest tylko kąskiem, a choć zmagali się z rządem miejskim za odwagę wywieszenia plakatu Brokeback Mountain i puszczenia Slayera podczas parady Frontier Days, sklep organizował również wydarzenia artystyczne, takie jak konkursy na dekorowanie desek do skateboardów dla dzieci.

Miałem szczęście pracować w Ernie November podczas studiów, wrzucając połowę lub więcej tego, co zarobiłem z powrotem do sklepu. Ernie steadied mnie w bezcelowym okresie, gdy większość ludzi w regionie albo osiedla się i zakłada rodzinę, albo ucieka od ograniczonych opcji i sztywnych norm społecznych. Nie jestem jedyną osobą, która znalazła ukojenie w Ernie’s, przytłoczona ogromnym i samotnym stanem prowadzonym przez libertariańskich piratów, i dlatego jest to najlepiej działający sklep płytowy w Wyoming - zasilany duchem niezależności stanu, a jednocześnie zaspokajający żądne muzyczne i buntownicze apetyty zarówno lokalsów, jak i przejezdnych.