Oneohtrix Point Never's 'Age Of' Is A Warped Pop Masterclass

Kiedy ostatnio słyszeliśmy od Oneohtrix Point Never, w połowie lata Siedemnastki, awangardowy maestro dopiero co wypuścił bestię zwaną płytą. Majestatyczna ścieżka dźwiękowa do niezależnego nowojorskiego filmu kryminalnego Good Time różniła się znacznie od poprzednika z 2015 roku, Garden Of Delete, Cronenbergowskiej porcji horroru ciała, jakiego wcześniej nie było. Egzystencjalna przestrzeń między tymi dwoma albumami wydawała się dłuższa niż sugerował kalendarz, co po raz kolejny przypomniało, że Daniela Lopatina nie da się sklasyfikować ani ograniczyć.

Mniej więcej rok po przeciążeniu receptorów serotoniny syntezatorową pracą przy Good Time, 0PN powraca z Age Of [Warp], albumem, który sprawia, że termin sui generis wydaje się wręcz banalny. Kluczowym elementem marketingowej kampanii tego budującego świat albumu były trzy wydarzenia na żywo nazwane MYRIAD, które odbyły się w ciągle zmieniającym się i ogromnym przestrzeni Park Avenue Armory w Nowym Jorku. Uczestnicy siedzieli rozbawieni, choć zdezorientowani, oglądając serię filmów przedstawiających złamane awatary i nieodwracalnie uszkodzone struktury, wszystkie wyjęte z wirtualnego złomowiska i ustawione na coś przypominającego muzykę. Lopatin i jego zespół wyrzutków towarzyszyli wizualizacjom, próbując ożywić kompozycje z jeszcze niewydanego albumu.

Tak samo jak instalacja sztuki performatywnej, MYRIAD z pewnością zachwycał, ale tworzył więcej pytań niż odpowiedzi. Co oznaczały tańczące na kwadratach kowbojki w maskach chirurgicznych? Czy ktoś może wyjaśnić dwa obracające się grudki zwisające z belek? Czy mikrofon Prurienta w ogóle działał? Coś mi mówi, że nawet po starannym przestudiowaniu opublikowanego na moim krześle pięknego programu nie znalazłbym wystarczającej ilości informacji.

Mimo to, istnieje wyraźna korzyść z rzeczywistego posiedzenia z Age Of, czy to ze słuchawkami, czy na odpowiednim stereo. Nawet z ulepszonym systemem dźwiękowym Armory, intymność komfortowego posłuchania najnowszego zbioru cudów Lopatina jest nagrodą samą w sobie. Mimo artystycznej potrzeby nagłośnienia tego z monumentalnego systemu dźwiękowego, ten gatunkowy rekord pokazuje swoje prawdziwe ja w cichszych zakątkach. Fani Bon Ivera mogą odczuwać chęć wyrzeczenia się swojego holoscenicznego bohatera po usłyszeniu cyfrowego folk-popu w „The Station” lub światowego mroku R&B hipnotycznego singla „Black Snow”, z każdym prowadzonym przez kochającego komputer głos Lopatina. Echa starych utworów Orb lub Orbital przesuwają się przez rozległość „Toys 2”, podczas gdy „Myriad.Industries” remiksuje coś rodem z dworu Króla Artura za pomocą Commodore 64. (Prurient jest teraz całkowicie przejrzysty w „Warning”, nawiasem mówiąc.) Poprzez te różnorodne wpływy zaczynamy lepiej rozumieć człowieka stojącego za muzyką.

Makrogłowa wśród nas, Lopatin łączy metafizyczne z ezoterycznym, gunk z gier wideo z pozostałościami dawnych kultur. Wielkie świadectwo, Age Of nie musi mieć sensu dla laika, aby być cenionym, a jego liczne tajemnice prawie gwarantują prezenty dla tych, którzy chcą z nim leżeć i uczyć się.

Batuk: Kasi Royalty [Teka Music]

Duet złożony z mieszkańców Johannesburg Township, Batuk oddaje idealną, momentami wręcz balearną energię na swoim pełnym albumie Kasi Royalty. Wokalistka Manteiga i producent Spoek Mathambo tworzą świetny duet, łącząc wpływy swojego miasta i poza nim, tworząc wysoce satysfakcjonujący zestaw utworów. Od jazzowego Afrobeat'u „Babaloo” po Soweto swagger „Nika Mapha”, dotykają zbyt wielu stylów, by je śledzić, ale jakoś utrzymują spójność. Zwolennicy Kwaito i miłośnicy deep garage będą biec do budki DJ-skiej po „Deep Ocean Deep”, banger warty włączenia do tego samego szerokiego kanonu, co „Finally” CeCe Peniston i „Gypsy Woman” Crystal Waters. Admittedly, Manteiga lacks the snarling soulful bombast of the former, but she more than makes up for it with the unfazed cool of the latter. Meanwhile, Mathambo masterfully crafts danceable foundations for his partner to sing and rap over, thoughtfully constructed music beds like “The Recipe” with intricacies unspooling on repeat listens.

Dasychira: Haptics [Blueberry]

While certainly not the first sequentially, Arca nonetheless opened up the field for a certain brand of leftfield electronic music, where bass moves through undefined terrain. In keeping with the global ethos of this often seemingly alien sound, South African producer and current New York resident Dasychira keeps that equally confounding and compelling approach going here. At times, the complex aural tapestry of Haptics comes across like scrambled signals, as with the global beat mishmash and meditative bleeps of “Swing” or the cinematic cosmic swirls of “Aeon.” The dragon-toddler hybrid at the center of the cover art borders on crystal shop weirdness or the fantasy section at the back of the bookstore. Thankfully, he tempers his unearthly nerd tendencies with occasional help from humanity. Haleek Maul floats over “Scalaris,” while Malibu’s whispered monologue and sung mutters ground “Umbreon.” From a vocal perspective, Embaci does it best, carrying the post-post-post-junglism of “Talons.”

Tomasa Del Real: Bellaca del Año [Nacional]

With its dependable dependency on the dembow riddim, reggaeton has proven itself as worthy as house and techno of its status as dominant dancefloor fare. The diasporic genre that extends across Latin America and digs deep into the U.S. singles charts now boasts so many permutations that the beat remains its sole signature. Arguably Chile’s leading underground practitioner of neo-perreo right now, Tomasa Del Real pulls rank on the competition with this mesmerizing vision of Latinx-futurism. Over its half-hour duration, the vocally driven Bellaca del Año cruises through some of the freshest reggaeton feels of the year. Aided by DJ Blass, aggressive lead single “Barre Con El Pelo” unleashes dancefloor freedom with deep nods to dancehall’s hedonistic history, while more accessible cuts like “Marcame” and “Toto” with Jamez Manuel dial it back without sacrificing the strength. Distinct M.I.A. vibes burst through “Báilame” and reflects in the jagged glass of “Perra Del Futuro.”

Gábor Lázár: Unfold [Death Of Rave]

There’s something deceptively straightforward about the title track opening this solo full-length debut. Perhaps the combined tastes of U.K. garage and Detroit electro make for a complacent listen. Yet by the time the subsequent “Elastic” kicks in, with all its rubbery maneuvering around major lasers, one can’t help but sit up and pay attention. Having already established a name for himself via collaborative efforts with Russell Haswell and Mark Fell, Gábor Lázár reveals his affinity for the sorts of AFX-adjacent technoid sounds previously encountered back when Rephlex Records was still a thing. Snappy beats, rave stabs and bassy squiggles comprise this future funk affair, exemplified by euphoric rhythmic numbers “Repeater” and “Squeeze.” Falling somewhere between minimalism and maximalism, these tracks fill a relatively large amount of sonic space with a surprisingly sparse instrumental toolkit. Fans of Underground Resistance and its Drexciyan wing in particular should glom onto the distressed warehouse dance of “Overall” and “Propel.”