Digital/Divide: October’s Electronic Music Reviewed

Kiedy VNV Nation zadebiutował na scenie goth-industrialnej pod koniec lat 90., zmieniło to wszystko. Zjednoczeni online dzięki wschodzącej udostępnialności internetu ery Napstera, to zgromadzenie mrocznych entuzjastów kompatybilnych gatunków doświadczyło efektu domina, gdy trance'owe utwory z Praise The Fallen Ronana Harrisa, takie jak „Honour” i „Solitary”, szybko stały się międzynarodowymi przebojami klubowymi. Z głosem przechodzącym od monotonii w stylu Nitzer Ebb do wzniosłego kroonu, połączył romantyczny synthpop Depeche Mode z ponurą dystopią podziemnego techno, opowiadając dzikie historie o triumfie z ciężkimi metaforami i alegorią.

Jedyne, co hamowało idealną równowagę mrocznego tańca i dramatycznej ciemności, była względna niedostępność Praise The Fallen w USA, a status kultowy albumu skłaniał wielu DJ-ów i fanów do piractwa, aż do jego krajowej premiery w 1999 roku za pośrednictwem legendarnej wytwórni Wax Trax! Records. Następne albumy Empires i Futureperfect dostarczały nowe hymny, niszowe klasyki takie jak „Beloved” i „Standing”, które emanowały nadmierną emocjonalnością i zmuszały zarówno korsety jak i corpsepaint do ruchu nogami w rytm. Nawet gdy heroiczne tematy VNV skłaniały niektórych do wyśmiewania się z jego szczerości i poetyki na poziomie D&D, trudno było nie podziwiać popowej realizacji Harrisa, zwłaszcza w porównaniu do wielu naśladowców, którzy podążyli jego śladem i w zasadzie stworzyli podgatunek niefortunnie nazwany futurepopem.

Dwadzieścia lat po Praise The Fallen, Harris kontynuuje swoją bohaterską wyprawę z dziesiątym albumem full-length projektu zatytułowanym Noire (Metropolis). Z taką konsekwencją, jakiej można było oczekiwać od późnych okresów Motorhead i Ramones, nadal tworzy pełną nadziei muzykę dla najbardziej ponurych sal tanecznych, wywołującą majestratyczne syntezowane hity. Rozświetlony elektronicznym przepychem i zsyntetyzowaną wielkością, Noire to kolejny satysfakcjonujący wgląd w świat VNV, w którym neo-EBM stukoty „Armour” i „Immersed” mieszają się z bardziej nostalgicznymi i ekspansywnymi utworami „Collide.”

Oprócz utworów instrumentalnych takich jak „Requiem For Wires” czy nowoczesnego klasycznego detouru fortepianowego „Nocturne No. 7,” Noire umieszcza ekspresyjne wokale Harrisa w centrum uwagi. Dzięki talentowi do retro chłodzenia, w pełni zanurza się w latach 80. w nostalgicznych „Wonders” i „When Is The Future,” odtwarzając intonacje przeszłości dla współczesnych słuchaczy. Gdy „Only Satellites” błyszczy luminescencyjnymi arpeggiami i wykwintną melodią podczas gdy Harris śpiewa całym sercem, VNV Nation ponownie triumfuje w przysłowiowej bitwie.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Zarówno solo, jak i jako część duetu Essaie Pas, dyskografia tej artystki z Montrealu często opiera się na przekształcaniu klasycznych dźwięków i form elektronicznych, aby tworzyć nowoczesne utwory. Jej najnowszy album podejmuje takie podejście do nowych prowokacji. Echa proto-EBM-owych grup Deutsch Amerikanische Freundschaft i Liaisons Dangereuses, jak również odnowienie italo disco, przemykają przez cały Working Class Woman, choć dzieło jest całkowicie oryginalne. Od szokującej poezji performatywnej w chrastającym otwieraczu „Your Biggest Fan” po dalsze utwory, Davidson napełnia retro znajomość celowym niepokojem i dyskomfortem. Wiele z tego pochodzi prosto z jej ust, rzucając sarkastyczne i ostre linijki nad napięty minimal wave. Kpi przez teutońskie funkowe „Work It,” krzyczy do zębatego wnętrza „The Tunnel” i śpiewa pewnie nad pulsującym „So Right.” Pseudo-terapeutyczny re-enactment „The Therapist” wydaje się schizofreniczny w wykonaniu, choć jego linia basowa trzyma kształt, podczas gdy reszta trzęsie się i drży. Nawet bez rytmu „Day Dreaming” nawiedza jak urzekający koszmar.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Chociaż rozwijająca się scena house w RPA ma dekady muzyki, jej producenci rzadko zyskują należytą uwagę poza krajem. Dzięki wszechobecności serwisów streamingowych, artyści z Mzansi jak Heavy-K, rodem z Port Elizabeth, w końcu mają lepszą szansę na widoczność w USA. Po serii regionalnych sukcesów w ostatnich latach, w tym zdobyciu nagród SAMA, jego nowy album prezentuje prawie 80 minut klubowej muzyki przepełnionej popowymi aspiracjami i tanecznymi wibracjami. Jego talent do melodii błyszczy na „BANINGI” i „MCULO”, każdy z nich łączy klasyczne brzmienia z nowoczesnymi wartościami produkcji. Z wokalną pomocą od Mondli Ngcobo i Ntombi, odpowiednio, dynamiczne polirytmy „SIPHUM ELOKSHIN” i „NDIBAMBE” odzwierciedlają spektrum jego brzmienia, zachowując płynną spójność jako całość. Chociaż gościnne występy dominują na albumie, wyjątek z akcentem na gwizdek „DRUMBOSS RHYTHM” udowadnia, że nie potrzebuje żadnej pomocy.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Będąc kluczową częścią obecnego składu koncertowego Oneohtrix Point Never, ta rodaczka z Long Island w Nowym Jorku wychodzi na swoje, przechodząc na pierwsze miejsce. To przyznana próba budowania świata, jej Ultraviolet unika nieprzejrzystych formalności często zagubionego współtowarzysza labelu, aby zaprezentować serię dźwiękowych pejzaży pełnych życia. Podczas gdy fani zeszłorocznie uznanego przez krytyków Bloodroot zapewne nie będą rozczarowani tym, co tutaj usłyszą, nowy materiał Moran oddala się od wcześniejszych eksperymentów z fortepianem przygotowanym w niezbadane tereny. W pilnych narastających tonach „Helix” i kontrolowanym chaosie „Nereid”, jej kompozycje oddychają i zaskakują w równym stopniu. Łatwość, z jaką można zgubić się w jej środowisku, ukrywa przed oczyma skomplikowane szczegóły jej procesu, bardziej szczegółowe i rozmyślne niż wiele z tego, co uchodzi za nową muzykę age w naszych czasach. Bardziej naturalne w odczuciu niż akademickie, „Water Music” lśni płynnością i bogactwem, gdy jego kapiący dźwięk zmienia się w prawdziwy potok.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Próba sklasyfikowania jakiej muzyki produkuje brytyjski producent Greg Feldwick to nie tylko ćwiczenie daremności, ale też takie, które wiąże się z obowiązkowym abonamentem miesięcznym na siłownię i pakietem 10 sesji personalnych treningów. Jego złożona i skomplikowana twórczość pod pseudonimem Slugabed dla wytwórni takich jak Anticon, Ninja Tune i Planet Mu obejmuje warbling electro funk, dubstepowy maksymalizm i wiele, po prostu, nieodgadnionej elektroniki. Jedną rzecz, którą jego najnowszy mini-album ma wspólną z resztą jego dyskografii, jest to, jak ekscytująco brzmi. Zasadniczo klasyfikowalne jako bass music, Pandemonium spełnia oczekiwania niespodzianką, wahając się między marzycielskim nihilizmem na grand i piękny „Boney Horse” i pełzającym przerażeniem dla Hitchcockowskiego „Stalker.” Wyróżniający się, „Winter” unasabia i chaotycznie jak klasyczne produkcje Warp Records, wykonując ostre lewe skręty i wolno-mo zwroty przez cały utwór. Kolejni sonic misfits Iglooghost i Kai Whiston dostarczają odpowiednie remiksy, które naprawdę charakterystyczne są dla absolutnie maniakalnej i przemokniętej niszy, którą tak dumnie zajmują.