Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Z bogatym katalogiem pełnym dzieł pseudonimowych, Kevin Martin nadal wyróżnia się po dekadach w branży. Po latach współpracy z Justinem Broadrickiem z Godflesh, jego wzrost do sławy jako The Bug uczynił go potężną siłą zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i za granicą. Niewiele osób potrafi władać basem tak jak Martin, zazwyczaj w formach dancehall i reggae. Jego sesje na żywo regularnie testują granice możliwości nawet najlepszych systemów dźwiękowych, nie wspominając o ludzkich bębenkach usznych.

Kluczową częścią pracy Martina jako The Bug jest współpraca. Wczesne płyty, takie jak Pressure z 2003 roku, zawierające współprace z jamajskimi talentami jak Daddy Freddy i Wayne Lonesome, podczas gdy nowsze kooperacje obejmują Dylana Carlsona z drone metalowej formacji Earth oraz Burial, post-dubstepowego ulubieńca. Z założenia te przedsięwzięcia zawsze stawiały go na równej pozycji z innymi artystami, a czasem nawet bardziej uwypuklonego. Może dlatego ten nowy album, w którym główną rolę odgrywa izraelska wokalistka Miss Red, wydaje się tak istotny i odmienny.

Znana wcześniej z wkładu w EP Gaiki Security oraz albumie The Bug Angels & Devils, jej nieprzewidywalny głos brzmi na całej płycie K.O. [Pressure]. Wahająca się między złowrogością a radosnością, dostawa Miss Red miażdży za każdym razem. Lodowata i złowroga, panuje nad “One Shot Killa” i “War,” dwoma z najważniejszych utworów na płycie. I tak, z całym szacunkiem dla The Bug, to jest jej show. Od brutalizmu otwierającego “Shock Out” do tańczalnych dynamik “Come Again” i dalej, riddims Martina przywołują siłę i precyzję pistonów, świadectwo jego rzemiosła. Ale Miss Red zasługuje tutaj na swoje pięć minut, olśniewając w utworze cyfrowym “Clouds” i dystopijnym “Memorial Day.” Miłośnicy dancehallu i nowicjusze powinni złapać tę falę zniszczenia.

Lotic, Power [Tri Angle]

Nie jest to zaskoczeniem, biorąc pod uwagę ich związek z awangardą Bjork, artysta urodzony w Houston i mieszkający w Berlinie, wprowadza tradycję do nietradycyjnego na długo oczekiwanym albumie. Można wybaczyć, że nie zauważyło się miłości Lotica do teksańskich orkiestr marszowych, słuchając industrialnych rytmów “Distribution Of Care” czy tytułowego utworu. Przemyślają i rozpakowują wiele przez całą płytę Power, z tożsamością płci i rasową bardzo na pierwszym planie. Ich szeptane refreny w “Hunted” przyprawiają o dreszcze, podczas gdy precyzyjna maszyny i synthy tworzą napiętą atmosferę. To, co osiągają z dość prostą formułą melodii i hałasu, ignoruje gatunek i przekracza oczekiwania, miażdży parkiety taneczne na “Resilience” i biczem ranią na “Heart.” Dla albumu, który tematycznie skupia się na wzmocnieniu, czułe momenty takie jak “Fragility” stanowią cenny i bardzo doceniany czas na refleksję nad oświadczeniami i dźwiękami gdzie indziej na płycie. Zamyka go “Solace”, chanelingując dziwny blask ich islandzkiego kumpla z zgrzytliwą balladą pełną nadziei.

Ratgrave, s/t [Apron]

Chociaż wybrana nazwa tego projektu sugeruje coś niesmacznego i nienadającego się do słuchania, Ratgrave ma więcej wspólnego z Thundercatem niż z Cattle Decapitation. Ich eponimiczne przedsięwzięcie kończy trzyletnią jazzową podróż elektroniczną dla Maxa Graefa i Juliusa Conrada, artystów berlińskich, którzy mają na swoim koncie wydawnictwa jak Ninja Tune i Tartelet Records. Bez względu na to, jak zabawnie i figlarnie jest, Ratgrave rzadko wydaje się być nadużyciem, widmo które zawsze zdaje się wisieć nad współczesnymi płytami, które przywołują fuzję zanurzoną w funku i soulu. “Fantastic Neckground” galopuje na swoim basslinie, podczas gdy “Blizzard People” skacze z cichym organem Hammonda, zanim zniknie w błogości Boards Of Canada. Pomijając głupie nazwy utworów, jest coś autentycznego w eksperymentowaniu “Big Sausage Pizza” i “El Schnorro,” nie wspominając o otwierającym “Icarus.” Nawet jeśli Conrad i Graef naprawdę tylko się wygłupiają, ich oczywiste talenty sprawiają, że jest to miły dodatek do nowego kanonu obok Drunk Thundercata.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

Jedną z ciekawych rzeczy dotyczących dyskografii Kavaina Space’a dla skierowanej na footwork wytwórni Planet Mu jest jej w większości archiwalny charakter, z poprzednimi pełnometrażowymi wydawnictwami takimi jak Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints z 2015 roku bardziej przypominającymi kompilacje niż albumy. Dlatego przybycie jego najnowszego zestawu, wykrzyknikowego I’ll Tell You What!, zasługuje na uwagę ze względu na skupienie się na nowościach. Jako jeden z twórców tego gatunku, trudno by było mu zarzucić, jeśli ten świeży materiał wydawałby się w jakikolwiek sposób słabszy w porównaniu z resztą katalogu RP Boo. Na szczęście te tuziny utworów stoją na równi zarówno z klasykami undergroundowymi ojca chrzestnego, jak i obecnymi gwiazdami sceny. Dezorientująca jakość “At War” utrzymuje go w kontakcie z bardziej eksperymentalnymi tendencjami footworku, podczas gdy utwór “U-Don’t No” łączący próbki Stevie Wondera demonstruje absolutne piękno możliwe w muzyce opartej na samplach. Niezależnie od tego, czy udziela soulu w “Earth’s Battle Dance” czy testuje reakcję głośników na bas w “Bounty,” RP Boo niezmiennie zachwyca.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

Jednym z najlepszych trendów tej części 2010-tych jest ciągła erozja granic między R&B, hip-hopem a muzyką eksperymentalną, głównie, choć nie wyłącznie, poprzez amorficzny miejski świat basu. W tej wciąż poszerzającej się dziedzinie producentów, można zaufać Sinjinowi Hawke i Zorze Jones, że wybiorą zwycięzcę, a najnowsze wydawnictwo z ich wytwórni podpisane przez Xzaviera Stone’a to udowadnia. Zestaw klubowo nastawiony na określony sposób myślenia, jego album zmienia się między agresywnymi (“Po It Up”) a futurystycznie funkowymi (“Roll 2 Tha Door”) z umiejętnością i stylem. Seria pisków, snapów i oddychających żądań, “Give Me Sum” brzmi jak Oneohtrix Point Never próbujący swoich sił w trappowym EDM. Kołyszące się syntetyczne struny w “Chokehold” gładko przechodzą w kierowaną pianinem “XLYT.” Przetworzone czasem na pozaziemskie tony, wokale Stone’a odgrywają tu znaczną rolę, dodając zarówno przekazu, jak i tekstury do “CCW” i “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Uporczywi fani Stooges mogą podejść do tej współpracy z niezadowoleniem, podobnie jak wielu zareagowało na bardziej radykalne LuLu Lou Reeda i Metalliki. Ci, którzy powstrzymają się od reakcji na swoją ulubioną artystów rozszerzających swoją twórczość pod koniec kariery, znajdą Iggy'ego Popa bawiącego się o wiele bardziej z panami z Underworld, niż podczas grania z Joshem Homme. Punkowy ojciec chrzestny wcześniej wykonywał poezję performance, zwłaszcza na swoim solowym albumie z 1999 roku Avenue B. Gdy otwierający motoryczny techno “Bells & Circles” przedstawia Iggy'emu niewinną hipotetyczną sytuację, odpowiada reminiscencjami o utraconych połączeniach, liberalnej demokracji i starych papierosach. Robi wrażenie Alana Vegi w samo-twórczym “Trapped,” cyberpunkowej piosence napędzanej powtarzalnością. Karl Hyde i Rick Smith dają głębokiemu głosowi starszego dużo przestrzeni w “I’ll See Big,” jego rozważania o przyjaźni i związkach różnego rodzaju brzmią jak nasączona mądrość. “Get Your Shirt” najbliżej zbliża się do estetyki Underworld, radosna i epicka bez przerwy.