Whatever The Weather’s Atmospheric Ambience

Det er noe urovekkende med å forsøke å snakke om den drastiske endringen i samfunnets endeløse rytmer de siste to årene. Sier man noe for konkret, faller ordene rett og slett til kort. Hvordan kan du begynne å beskrive alle de endeløse skiftene, nyansene, tumulten i våre interne og eksterne miljøer? Akkurat som endringer i været, blir implikasjonene av endring ofte gjensidig forstått eller følt på et sansenivå før de blir verbaliserte eller prosessert intellektuelt. 

Det er da passende at en klubbartist som Loraine James ville vende seg mot ambient-musikk i sitt siste album: hennes selvbetitlede Ghostly-debut og første under navnet Whatever The Weather, utgitt 8. april. Selv om det utvilsomt er James sitt verk, er lyden en sterk kontrast til den komplekse, uforutsigbare drum 'n' bass, drill eller glitch-påvirkede stilene fra tidligere verk som 2021’s Reflection. Av åpenbare grunner føles vendingen mot ambient som en refleksjon av generelle kollektive livsstilsskift, men det er også en visceral sjanger, mye som den eksperimentelle klubben som gjorde henne til en av Hyperdub’s største navn. Whatever The Weather er visceral av helt andre grunner, altomfattende i sin subtilitet. Sporenes mangel på struktur, kombinert med James' evige øre for følelsevekkende detaljer, gir seg til rike atmosfæriske toner som treffer på et celle-nivå og etterlater hjernen for ubekymret til å innhente. Artistens atmosfæriske orkestrering guider deg forsiktig mot en lytteopplevelse basert på å stole på sansene dine mer enn intellektet ditt. 

Den dristige lydvendingen forklarer delvis det nye navnet. James har vært tydelig på at hun vet hva musikk under eget navn høres ut som, og musikken vi finner på Whatever The Weather føltes rett og slett ikke som den passet hennes navn, eller til og med ga mening på Hyperdub. Hun ønsket denne alternative plattformen for sin kunst skulle reflektere friheten funnet utenfor hennes eget navn. Oppvokst med en mor med vidtrekkende musikksmak i Enfield, Nord-London, tok James piano som barn og ble trukket til emomusikk og IDM hun fant på internett i tenåringsårene, blant endeløse andre påvirkninger. James sa hun lot noen av disse tidlige påvirkningene styre platen, og piano, synth og orgel sitter i førersetet på spor som den varme albumåpneren “25°C” og strålende “36°C.” Å få gå inn i et nytt rom, både i lyd og navn, er representativt for produsentens mangfoldige kunstneriske interesser.

“Det er bare fint å rette forskjellig energi mot det,” fortalte hun Tim Sweeney i et radiointervju på Apple Music’s Beats in Space. “Jeg vet egentlig ikke hvordan de neste platene vil høres ut; det kan godt være at de ikke er ambient i det hele tatt. Det er også derfor jeg kalte det Whatever The Weather — bare ikke å bokse meg selv [inn].” 

Den friske betegnelsen antyder også tematisk til platens løse konsept. Hvert spor er oppkalt etter temperaturen verden av lyden fremkaller. Men disse betegnelse rvar ikke en vurdering for James under albumets oppretting, og hun ser dem heller ikke som absolutte. 

“Jeg tenker alltid på tittelen på sangene etter at jeg har fullført dem — det er som den siste tingen på tankene mine; jeg liker bare å ta av produsenthatten og lytte, og følelsen som følger med det,” sa hun i samme intervju med Sweeney. “Hvis et spor føltes varmt, selvfølgelig, ville det være en høyere grad og hvis det føltes kaldere for meg, ville det være kjøligere. Men åpenbart, noen kunne lytte til 30 grader og synes at det føltes ganske kaldt for dem.” 

Det var også spesielt for James å gi ut en plate på Ghostly International, spesielt som en fan av ambient-hellende Ghostly-artister som HTRK og Lusine. Mest bemerkelsesverdig, Telefon Tel Aviv endte opp med å mestre platen.

“Telefon Tel Aviv er en av de største inspirasjonene,” bemerket hun. “Jeg kunne bare drømme om at han ville mestre det — eller til og med se på det.”