VMP Rising: TATYANA

As FaceTime ringer fra London, sjekker TATYANA inn midt i en lur, seks timer skiller min ettermiddag fra hennes kveld. Jeg spør raskt om forskjellene mellom min hysteriske tilstand og hennes bevegelse gjennom England; uansett banneret, det som impliserer alt eller ingenting, skremmer ikke en stor del av folk som beveger seg for seg selv uten noen anseelse. TATYANA bor hjemme hos moren sin, tar alle forholdsregler for å sikre hennes sikkerhet mens hun opprettholder en tilpasningsevne til usikkerheten. Alle er lette å nå, og utrolig lettere å savne uansett hvor raskt man kan ringe opp.

Som mange på grensen mellom millennial/gen-Z, ligner TATYANAs transiente livshistorie en nyfunnet normalitet for mange i tjueårene knyttet til internett og løsrevet fra foreldrenes konvensjoner. Mens en skjerm kan sette en nesten hvor som helst, har TATYANA vært nesten overalt: et barn av en engelsk far og russisk mor som forlot Sovjetunionen for et nytt liv, TATYANA tilbrakte barndommen på en “rotløs” måte, skiftende hjem og hjemland mens familien hennes søkte arbeid og stabilitet. Hun vokste opp med stoltheten og privilegiet av et britisk pass, men tilbrakte ungdommen sin med å bygge og forlate versjoner av seg selv fra Holland til Singapore og mer. Siden hun kom tilbake til London i 2017, har hun tatt opp en ny sjanse til å bygge med seg selv mens hun bygger med byen hun holder kjær.

“Når du kommer tilbake til et sted du har vært før, og du på en måte drar med alle dine nye identiteter og opplevelser som ikke er relatert til stedet du er i det øyeblikket, føles det som om du støter på spøkelser av deg selv fra fortiden,” sier TATYANA. “Du er som, 'Å, jeg husker å ha vært her, men jeg føler meg helt annerledes nå og jeg føler at jeg er en annen person og folk relaterer seg til meg annerledes.' Jeg føler egentlig ikke at jeg hører hjemme noe sted; som, det er ikke ett sted jeg kunne si er mitt hjem. Det er som det er. Jeg føler det kommer til å være en livslang slags reise, bare å prøve å finne et sted i verden som føles som mitt sted.”

Enten hun oppnår viralitet gjennom covere og harp-videoer, eller musikkstudier på Berklee og BRIT, har TATYANAs 23 år vært fylt med konvergerende reiser gjennom det akademiske og sosiale. Hun husker storfisk-syndromet fra sin ungdom, som den eneste musikeren i sin high school vennegruppe i Singapore; når man er skolens artist, er ens vei til superstjernestatus umiddelbar! Men da hun flyttet til Boston for Berklee, ble hun kastet inn i den konkurransepregete rigoriteten ved å være omgitt av fantastiske artister, noe som resulterte i mange ego-dødsfall og ydmykelse i læringsprosessen. Opplevelsen kastet henne inn i den afroamerikanske jazztradisjonen i USA mens den rystet henne fra den solitære naturen av hennes skapelse, noe som muliggjorde en rask vekst i en samfunnskontekst. Likevel, det ivoretårnet kompromisset — i prisen på billetten — satte en begrenser på hennes gave som ikke var å finne før hennes inntreden.

“Når du går gjennom en institusjon som det, kan du [ikke] miste synet av hva det var som gjorde at du ville lage musikk i utgangspunktet,” reflekterer TATYANA. “Fordi hodet ditt er fylt med all denne informasjonen om hva du skal gjøre og hvordan ting skal høres ut. Det kan på en måte styre deg i retninger som kanskje du ikke egentlig skal gå i. Så jeg måtte på en måte slå av den delen av hjernen min. Jeg kunne ikke høre på musikk på et år, om ikke lenger, etter jeg ble uteksaminert fordi det var veldig vanskelig; jeg kunne ikke slå av den analytiske typen granskede, kritiserende delen av hjernen som du utvikler på disse stedene.”

Da hun flyttet tilbake til London i 2017, krediterer TATYANA en Halloween-rave som sin innvielse i den transformative kraften av å finne sitt samfunn og trives i et støttende miljø. Hun lengtet etter en måte å lære hvordan byen tikket, og fant seg selv beslaglagt av takten; hun var ingen techno-artist, ikke ennå, men det utløste hennes ønske om å integrere dansemusikk inn i den nye seg hun bygde. Hun fant sitt folk, sitt bevisgrunnlag, og en annen måte å ryste programmeringen. To år senere — samme lager, mengde og hedenske høytid — fremførte hun sitt eget materiale i klubben til overveldende positiv mottakelse.

Resten av livet etter kunstskolen har funnet TATYANA å samle seg selv offentlig, sakte forberede seg på å tre inn i rampelyset mens hun finner en måte å virkelig lage en plate på. Som @blueharpgirl har hun lent seg inn i sine talenter ved å kondensere dem inn i Instagram-ruten, samle over 20k følgere for covere og lydklipp med de riktige klikkbare trimmene av en synestetisk estetikk. Men hun er en popstjerne i hjertet, og begynner sitt neste kapittel med å gi ut sin Shadow On The Wall EP. Med bare to singler så langt, fusjonerer overgangen alle TATYANAs selv samtidig som hun reiser mange av de samme spørsmålene i sitt liv utenfor skjermen: hvem prøver hun å bli? Hvor vil hun komme fra? Hvilke av hennes støttespillere vil være med når det ikke er @blueharpgirl i crop top med en sang å synge?

“Noe som har vært, som, en veldig privat drøm (og en slags virkelighet) for meg, nå gjør jeg det offentlig,” sier TATYANA. “Jeg kommer til å gjøre feil, det kommer ikke til å være perfekt fra dag én, men jeg bare vet at det er så mye igjen å si og gjøre i denne artistpersonligheten jeg skaper. Jeg tror det kommer til å bli gøy, og jeg prøver å være positiv om det fordi jeg tror det kommer til å bli litt musikk som kommer til å koble seg til folk. Så nye fans, gamle fans, hva det enn måtte være, de kan komme og se på meg forvandle meg fra en larve til en sommerfugl forhåpentligvis. Jeg lærer akkurat som alle andre, så jeg tror det vil gå bra.”

De første TATYANA-tilbudene smelter sammen alle hennes styrker til en eterisk, drømmende pop som er dypt romantisk og nyter ambiguiteten. Hun er den første til å innrømme at hun “lever i en dagdrøm,” og det 5-sangs innsatsen finner henne manøvrerende gjennom sine ønsker om noe godt mens hun unngår definisjon og stabilitet. Det er en direkte refleksjon av hennes egen transie, hver plate et nytt forsøk på å gripe og verdsette vakre øyeblikk mens hun gir seg hen til deres flyktighet; dette registrerer for følelser, årstider, folk. Den mildhet i stemmen hennes kan dra lytteren direkte inn i forvirring, en euforisk følelse enkelt akkompagnert av lysstyrken i hennes visuelle estetikk. Det er en lokke ventende i tiltrekningen, hver bukett og lang kjole et nytt lokkelodds for hvordan TATYANAs musikk kan hjemsøke enns sanser slik tanker ofte hjemsøker henne selv.

“På mange måter føler jeg at de sangene på en måte snakker til ideen om folk mer enn faktiske mennesker,” sier TATYANA. “Fordi jeg egentlig har en samtale med meg selv. Så det tar på seg denne drømmelignende staten fordi de menneskene er ikke engang virkelige, de er bare fantasier jeg har laget opp som representerer menneskene jeg elsker i hodet mitt. Og jeg snakker til dem – heller enn den virkelige personen – fordi jeg alltid har hatt denne veldig livlige fantasien. Spesielt som barn, drømmene mine og tingene jeg ville tenke på bare føltes så ekte for meg. En del av stedet jeg skriver musikk fra er bare det indre barnet: alle drømmene mine er virkelige, og samtalene jeg har med disse spøkelsene, eller projeksjonene, føles som de på en eller annen måte vil gå i oppfyllelse. Selv om de ikke går i oppfyllelse til slutt, holder de seg sanne i musikken.”

TATYANAs forhold til drømmene sine gjenspeiler også måten hun engasjerer håndverket sitt på. En student av linjen av innovative harpister — likesom Alice Coltrane og Dorothy Ashby kom opp i samtalen vår — så vel som klassiske russiske komponister, har TATYANA fascinert seg selv med muligheten til å presse forbi sin klassiske opplæring og utvide kraften til instrumentet sitt i takt med hennes hengivenhet til kraften av god popmusikk. Ved å operere fra det grå området mellom sjangere og tradisjoner, beveger hun seg mot det ukonvensjonelle og originale selv om hun tråkker den velkjente tematiske terrenget gjemt i ryggraden av popmusikk. Det er en prosess hun ikke kan artikulere, selv om den reneste kraften forblir en kritisk grunn hun fortsetter å skape. På sitt beste lærer og avlærer hun ved å fordype seg i informasjon til hun oppstår med noe nytt.

“Jeg tror bare i mitt personlige liv, befinner jeg meg også mellom å føle at jeg vet absolutt alt til å føle at jeg er en total idiot og innser at jeg må utdanne meg selv eller jeg må lære om noe,” sier TATYANA. “Og med musikken... Jeg vil egentlig aldri vite. Prosessen med å skrive en sang er fortsatt veldig mystisk for meg. Jeg vet egentlig ikke hvordan det skjer. Hver gang det skjer, føles det slags som en ulykke, elle som om jeg gikk inn i en slags transe-tilstand og kom ut med en sang, og jeg er som, 'Hvordan skjedde det?' Det er fortsatt veldig mystisk. Og jeg tror at hvis jeg noen gang finner ut hvordan jeg gjør det jeg gjør, kan det bare ødelegge det. Jeg tror det er bedre som en mysterium, så jeg prøver å holde det mystisk. Jeg prøver å hylle det med ritualer og ting jeg kan gjøre for å tillate meg selv å få tilgang til den tilstanden, men jeg vil ikke forstå det.”

Men TATYANA forstår den helbredende kraften til musikk, og jobber for å kanalisere den energien ned til det vitenskapelige nivået av sin praksis og det fysiske nivået av instrumentet sitt. Hun husker å spille musikk for å berolige bestemoren demens, og krediterer harpens vibrasjoner som en kraft hun ikke forstår, men kan visualisere. Det er som om TATYANA har vokst til å legemliggjøre sitt valgte instrument mer enn hun har sett: en kanal for det usikre, som beveger kraft gjennom tillit til det misforståtte. Hun kan kun kontrollere sine øyeblikk, selv om tid og rom konstant har skiftet rundt henne; nå har hun manifestert en ny sjanse til å vibrere under sine egne forhold med de samme intensjoner om ekte forbindelser.

“Jeg tror pop er helbredende,” sier hun enkelt. “Jeg tror det er en flukt, det er universelt. Jeg elsker bare gledelige, universelle temaer og det å knytte seg til så mange mennesker som mulig. Jeg tror det er noe virkelig kraftfullt i det. Men jeg tror at sjangeren virkelig kan være hva som helst, og jeg begynner å finne ut det målet jeg hadde i hodet siden jeg var barn: ‘Hvordan bringer jeg dette magiske instrumentet inn i denne sjangeren? Hvordan lager jeg harpepop?’ Først må du vite hvordan du lager pop, og du må vite hvordan du spiller harpe, men jeg tror det vil smelte sammen i fremtiden, og jeg håper det vil være virkelig kraftfullt i sine helbredende egenskaper.”