VMP stigende: altopalo

“Jeg vil være veldig klar. Det var ingen erobring i dette bandet. Det er bare kamp og vokalisering av den kampen,” sa Rahm Silverglade, hovedvokalist i altopalo, da jeg spurte bandet om et utdrag jeg hadde lest om at deres nyeste album handlet om “å møte frykt direkte.”

Når vi snakker om frykt, er den Brooklyn-baserte kvartetten for tiden spredt utover landet, så vi satt alle i våre tildelte karantenesoner, og holdt oss trygge fra pandemien mens vi stilte spørsmål og svarte hverandre.

Silverglade er i Indiana, hvor mye av deres nyeste album farawayfromeveryoneyouknow ble spilt inn, og han ønsket det var mulig å dele en kopp mate med gruppen virtuelt mens han spøkte: “Det er den eneste ulempen med digital liv nå, at de ikke har funnet en måte vi kan dele mat digitalt, som, blåse det virkelige livet.”

Gitarist Mike Haldeman er i Sør-Carolina, og nyter at han endelig har kommet seg forbi dag 14 med selv-karantene og kan klemme foreldrene sine. Bassist Jesse Bielenberg og trommeslager Dillon Treacy er hjemme i Brooklyn, og holder en balanse mellom ulike nivåer av objektivitet og optimisme angående den nåværende situasjonen, selv om Treacy tilsynelatende har vært ganske optimistisk om det.

farawayfromeveryoneyouknow er bandets andre studioalbum etter deres debut frozenthere i 2018 og deres EP noneofuscared i 2015. Lyden deres har blitt beskrevet som atmosfærisk, eterisk, svimmel ambient rock, og preget av termer som “eksperimentell” for å beskrive spontaniteten i lyden de genererer i studio. De beskrivelsene kan få deg til å tenke at musikken kanskje virker altfor pedantisk eller kanskje pretensiøs, men akkurat som banteren og kvikke vitsene mellom dem, føles improvisasjonen de bruker ikke konstruert i det hele tatt. De tar ikke seg selv for alvorlig, men musikerferdighetene som trengs for å skape en fullt realisert sang ved hjelp av alt som kan lage lyd i rommet, er ikke noe en nybegynner bare kan trylle frem. Resultatet er en auditive opplevelse som er både behagelig og gjennomtenkt, like mye eruditt som leken.

Bevis A: skapelseshistorien bak albumets ledende singel, “am i am.” Haldeman trakk et spillekort mellom gitarsnarene mens han spilte akkorder. Bielenberg fant en USB-utstyrt Nintendo 64-kontroller i søpla og programmerte den til å utløse ødelagte trommelyder.

“Ting pleier å starte med én person som småprater og tegner, og så er det noen andre som sier ‘Aye yo, ta opp det,’ og så tar vi opp det og begynner å jobbe med det der og da eller setter det til side for å jobbe senere,” delte Haldeman angående sporet. “Vi har en voksende haug av ting vi kaller germinals, som er interessante små ideer som enten blir generert av én person eller i-gruppen improvisasjon. Det er vanligvis en lyd eller et øyeblikk som alle virkelig fanger, og så fungerer det som frøet for sangen. Så ‘am i am’ startet egentlig med den thrash-y programmerte trommelyden og det gitarspillet jeg holdt på med en dag i studio, og så blåste hele konseptet fra det.”

Akkurat som deres kreative prosess, manifesterte deres andre album seg organisk. “En del av vennskapet vårt er å lage musikk, men også å ta igjen hverandre, føle hvor alle er i livet,” sa Haldeman. “Bare komme inn i hverandres hoder og lære hvor hjernen, hjertet, verdene våre står. Musikk er epifenomenet som oppstår fra oss alle, som å finne ut hvor alles individuelle posisjon er.”

Den naturlige utviklingen av deres nyeste LP går som følger: De bestemte seg for å slippe “mud” og “letdown” ut i verden, ikke fordi de planla en plateutgivelse, men simpelthen fordi de sangene var klare til å deles. Deretter gjorde de det de pleier å gjøre, blomstre sanger fra ideer, og når disse skapningene begynte å telle opp, innså de at når de ble sekvensert sammen, smeltet hver enkelt sang sammen til et sammenhengende verk. Voila, farawayfromeveryoneyouknow ble født.

Jeg tok et øyeblikk til å be om unnskap på forhånd for et så banalt spørsmål før jeg brakte det til gruppen, men jeg måtte vite, var det tilfeldighet eller klarsyn som motiverte bandet til å navngi en samling av spor som begynte å spire i 2018 farawayfromeveryoneyouknow og så gi ut dette albumet midt i en global nedstengning?

“Det er litt en feiltolket tekstlinje fra en av sangene,” forklarte Bielenberg. “Teksten i sangen er ‘far away from everyone you owe’ men det var litt morsomt å gi det et lite vrid og redigere. Men det er ganske det samme området som følelsen av å befinne seg mellom steder eller mellom mennesker eller i et fjernt og tvetydig rom, hvor du føler deg litt tapt, men litt klar fordi oppmerksomheten din [er] hevet.”

“Vi burde kanskje også fortelle deg at vi faktisk er tidsreisende,” la Treacy jevnt til. “Så vi er faktisk fra denne tidssonen, og vi dro tilbake og innså at dette er hva vi burde kalle albumet, for det virket bare passende. Men bare, du vet, du trenger ikke å ta med det i intervjuet.”

Pandemien har satt bandets første hovedturné på pause, og de vurderer å hoppe på livestream-bølgen for å holde forbindelsen med fansen levende, selv om de innrømmer at disse direktesendingene kanskje vil avvike til videoer av dem som spiller domino og Settlers of Catan, begge viktige aspekter av deres kreative prosess.

“Det er den samme prosessen hvor vi tar opp ting og du har ikke mye av utstyret du trenger, og du finner bare ut måter å få det til å funke.” Treacy delte i refleksjon over de nåværende begrensningene som utfordrer bandet. “Dette er en av de situasjonene også, som jeg tror vi alle er veldig vant til når vi spiller inn musikken vår og opptrer, det handler om å bruke begrensningene dine så godt du kan, og jeg tror dette er den nøyaktige situasjonen hvor det burde komme til nytte.”

Utenfor deres tilbøyelighet til å skape under begrensning, har bandets evne til å omfavne hele spekteret av følelser som følger med den menneskelige opplevelsen, gjort dem klare for denne nye normalen, og, heldigvis for lytterne, har det også blødd seg inn i etoset av musikken deres.

“Jeg håper bare at alle kommer bort fra det, ikke nødvendigvis 100 prosent positive, men veldig mye klar over at de kan føle mange ting inkludert tristhet, glede, og være fornøyde og OK med det,” sa Treacy da han ble spurt om hvilken melding han håper lytterne får fra albumet.

Bielenberg delte en lignende følelse, og sa: “Du kan føle deg virkelig dårlig og nedfor, og det suger, men å føle noe er det du må være i live for. Det er det menneskeheten er, evnen til å føle opp og ned. Det er alt bare tullete og meningsløst, så du må finne noe du bryr deg om.”