Mountain Man Made Magic From the Start

Sarlé beskrev deres forbindelse som “alkymien av våre sjeler,” og forklarte at, “Vi fikk på en måte alle sammen umiddelbart tilgang til hverandres indre, og kunne virkelig dypt føle hva hver enkelt av oss følte, og også føle hva de andre følte. Noe som skaper utrolig musikk og sensitivitet, men kan også være vanskelig å navigere i en Prius på veien.”

Denne alkymien har brakt dem tilbake til hverandre, etter en åtte års pause mellom albumene, og separate musikalske prosjekter — Sylvan Esso for Meath, Daughter of Swords for Sauser-Monnig og et selvbetitlet soloprosjekt for Sarlé. Men før alt dette, var det bare Made the Harbor.

“Måten det første albumet kom til på, var at vi alle på en måte sa, ‘Vel, jeg har disse sangene.’ Og så jobbet vi alle sammen med arrangementene,” sa Meath. Sauser-Monnig la til, “Vi skrev ingenting sammen. Vi presenterte bare ting vi hadde laget for hverandre. Og på det tidspunktet, delte vi de første sangene vi noensinne hadde skrevet.”

Resultatet av disse første samarbeidene er en imponerende samling sanger som er desto mer rørende på grunn av deres enkelhet. De fleste av sporene er bare Meath, Sauser-Monnig og Sarlés stemmer som møtes. Trioens arbeid med andre prosjekter utenfor bandet gjør at de fortsatt tydelig kan definere hva som gjør noe til en “Mountain Man-sang.”

“Sanger som føles som om de har destillert noe ned til det punktet at de nesten ikke trenger noe, ender opp med å føles passende som Mountain Man-sanger, fordi alle våre sanger kan eksistere i det ekstremt enkle og minimalistiske området og oppnå det de prøver å oppnå,” sa Sauser-Monnig. Meath sa ganske enkelt, “Det er ingen regler i det,” før hun forklarte at sanger for gruppen kan være “så mye mindre,” og stole mer på følelse enn form.

“En Mountain Man-sang er for meg vanligvis som et øyeblikk i tiden,” sa Sarlé. “Det er en merkelig liten melodi. Og det er, som, ‘Dette trenger ikke noe annet enn flere følelser.’”

Spurt om de ville endre noe med Made the Harbor, sa Sauser-Monnig, “Nei, jeg ville bare gi det en stor klem. Strekke armene tilbake og gi oss alle en stor klem.”

Nå, med over ti års erfaring i musikkbransjen, er det ingenting de ønsker at de kunne gå tilbake og fortelle seg selv. “Jeg elsket hvor clueless vi var. Det var virkelig forvirrende og vakkert og så fritt og vilt,” sa Sauser-Monnig, “Alle må lære ting selv, inkludert oss.”

Meath la til, “Jeg elsker hvordan vi på grunn av hvor grønne vi var, ikke var klar over hvor virkelig skremmende vi er som en gruppe mennesker.” Hun beskrev hvordan de bestemt sa “Nei” til teamet sitt: “Alle hørte virkelig på oss og var også redde, noe som er veldig moro, fordi for meg prøvde jeg å være besluttsom fordi jeg var veldig redd. Og det faktum at det oppfattet slik, fungerte virkelig – det fungerte både for oss og mot oss, noe som fyller meg med glede.”

Bilde ovenfor av Shervin Lainez

Til jubileumsutgaven er det en hel LP med alternative opptak av sanger på originalspillelisten, samt nye og tidligere ikke-utgitte spor og covers. “Buffalo,” “Sewee Sewee,” “Honeybee,” “White Heron” og “Animal Tracks” på bonus-LP-en er noen av de første innspillingene av bandet – i det minste, de første innspillingene som “virkelig skinner,” ifølge Sarlé. De ble spilt inn under en økt på Greenwall ved Bennington College i Vermont, hvor trioen møttes.

Ved å reflektere over andre tidlige innspillinger fra omkring samme tid, spilt inn i en bygning på campus kalt Barn 100, sa Sarlé, “Jeg husker at etter å ha spilt inn de på låven, tenkte jeg til meg selv, ‘Nå kan jeg dø.’ Og det er spesielt. Jeg har aldri virkelig hatt en følelse som det etter en innspilling siden. Jeg tror det var fordi det var de første innspillingene noensinne.”

“Jeg husker alltid hvordan voksne, da jeg var barn, ville være, som, ‘Å ja, når du er ung, er alt så alvorlig og intenst.’ Og å snakke om dette albumet får meg til å innse hvor sant det var. Jeg føler at jeg følte det samme da vi var ferdige,” sa Meath, “Og hvert øyeblikk av å oppdage hvordan man skriver sanger, eller hvordan man synger sammen, i luften var som denne utrolige broen fra bakken opp i luften, inn i et annet univers. Det føltes som en faktisk magisk trylleformel.”

Alle de nye og tidligere ikke-utgitte sporene på jubileumsutgaven er hentet fra noen få år etter utgivelsen av Made the Harbor, inkludert “Bird Song,” den eneste nye Mountain Man-originalen på platen, som ble skrevet i 2011 for NPRs Song+Stories-serie (opprinnelig kalt “Vision,” den fulgte med en historie om frosne trekkfugler). Denne utgaven av platen inkluderer også den første offisielle utgivelsen av “Play It Right,” sporet som skulle bli opphavshistorien til Sylvan Esso, etter at Nick Sanborn remikset det.

Den tradisjonelle “Come All Ye Fair and Tender Ladies” og coveret av Arthur Russells “Kid Like You” har en gjennomgående linje av hjertesorg som bandet identifiserte seg med – spesielt linjene “I’d fly away to my false true lover / and when he’d speak I would deny” og “They’re like the stars of a summer’s morning / first they’re there and then they’re gone” i “Come All Ye.” De valgte “Kid Like You” for sorgen, og fordi de lyttet til Russell mye i bilen mellom show.

Inkluderingen av coveret av den da Vermont-samtidige tooth aches “Holy Father” er enkel: Meath hadde “et stort crush” på personen som skrev den, og lette etter “komplikasjonsfulle, rare sanger” som de kunne lære av.

Bilde ovenfor av Shervin Lainez

Gatefolden av denne versjonen av albumet har en collage av bilder og memorabilia fra rundt tiden Made the Harbor først ble utgitt, og inkluderer en rider som ber om “3 par undertøy, to små, ett medium (du trenger ikke å få disse hvis det gjør deg ukomfortabel, men du vet hvordan det er.)” Ifølge Meath fikk de bare undertøy en gang, fordi “det gjorde alle ukomfortable.” Sarlé sa at de ba om det fordi de trodde det var noe de ville trenge på turné, usikre på om de ville kunne vaske klær. Meath, som for øyeblikket er på turné med Sanborn for Sylvan Esso, bemerket at undertøy fortsatt er det hun tar med mest av hver gang.

Bandet har for mange favorittdeler av collaget til å liste dem alle, men et høydepunkt de ble enige om er bildet av dem ved lastebilen med den store jordbæret nær havet i California – før det bildet ble tatt, hadde de nettopp spist prøver av “det mest fantastiske syltetøyet.” Sauser-Monnig peker på overfloden av katter og bringer opp noe som høres ut som rett fra et eventyr: “Det bildet av Molly med hånden på brystet er fra da vi spilte på Green Man og fant det feltet fullt av ville hester og den gamle sauefjøsen og klatret til toppen av Sugarloaf Mountain.”

Da samtalen vår nærmet seg slutten, sa Meath, “Jeg elsker Mountain Man. Det er det beste, jo eldre jeg blir og jo dypere inn i livet mitt jeg kommer, jo mer tror jeg at Mountain Man faktisk er det mest essensielle – det som gir meg mest glede.”

På dette, utbrøt Sarlé en gledeshyl, før Meath fortsatte, “Det er sant. Det er bare så bra.”

Sauser-Monnig sa, “Jeg kan ikke forestille meg livet mitt uten det, det er helt sikkert.”

Meath var enig, “Vi er bare så heldige at vi fant hverandre.” Sauser-Monnig la til, “Av alle menneskene i verden.”

“Ja, bare ekte kjærlighet,” avsluttet Meath.

Collagedesign av Will Hackney; bilder av Jim Brueckner, Georgia Kral, Madalyn Baldanzi, David Yousling, Jess Luther, Brian Lebarton, Charles Spearin, Molly Sarlé, Amelia Meath, Alexandra Sauser-Monnig.