Anjimile’s Triumphant ‘Reunion’

Anjimile sin offisielle debut, Giver Taker, var en gjenfødelse og utforskning: mesteparten av den ble skrevet mens de fant språket for sin identitet som en transmaskulin ikke-binær person og beveget seg mot edruskap og avhengighetsgjenoppretting. Reunion er neste steg i denne prosessen med reinvensjon og vekst, og gjenoppfatter tre spor fra hans debut LP, “In Your Eyes,” “Maker” og “1978.”

Der Giver Taker er selvransakende og intim, er Reunion dristig og ekspansiv. Alle tre sangene er bygget ut med strykkomposisjoner — fra musiker og komponist Daniel Hart — som gir en dynamisk og filmatisk opplevelse, og forsterker budskapene i kjernen av deres originale innspillinger. Sammen med disse sveipende instrumentene gir andre indieartister Jay Som, SASAMI og Lomelda vokaler som videre tolker hver sang. Det er et vitnesbyrd om Anjimile sin låtskrivingskraft at selv i disse forskjellige arrangementene, er disse sporene fortsatt tydelig hans egne — et ekte gjenforening av konsept og utførelse.

Da Anjimile snakket med American Songwriter om hvert spor på Giver Taker, ga de en personlig opprinnelse for de sparsomme tekstene til “In Your Eyes”:

“Jeg spurte foreldrene mine hva ‘Anjimile’ betydde. De fortalte meg at ‘Anjimile’ betyr ‘nektet’ på Chichewa (det urfolksspråket i Malawi, hvor familien min kommer fra), og at en av onklene mine hadde ropt ‘Åh, Anjimile’ da jeg ble født fordi hun håpet foreldrene mine skulle få en sønn. I denne konteksten betyr ‘Anjimile’ ‘nektet en gutt.’ Det er et par tekstlinjer i denne sangen som sier ‘Deler kroppen min / ble kroppen min nektet?’ og de er ganske bokstavelige og basert på den nevnte konteksten. Hele sangen er relatert til mitt forhold til kjønnet mitt, min seksualitet, navnet mitt, familien min.”

“In Your Eyes” er det første sporet på Reunion, omdøpt med den parentetiske “Reflection.” Eksplisitt om oppfatning av identitet, fra tittelen og utover, i Jay Som sine hender er det en defi og besluttsomhet som ikke var like tilstede i den originale. Selv om hun ikke avviker mye fra melodien, gir Jay Som sin stemme en økt følelse av hastverk, og det er en drivende rytme under hele greia fra perkusjonspizzicato som erstatter det som tidligere var myke trommer. Svevende fioliner kjemper om de høyeste harmoniene, og mot slutten av sangen gir synkopert cello-rytmer en ekstra understrøm av spenning. Det ser ut til å være en refleksjon i en relativt bokstavelig forstand: ved å reflektere, tillot kanskje ikke den originale Anjimile å advokere for seg selv like mye. Reunion-versjonen har tonen av å huske en argumentasjon etter faktum og deretter innse hvordan man burde ha forsvart seg selv. “In Your Eyes (Reflection)” er sjansen til å ha den diskusjonen igjen.

Det andre sporet på Reunion, “Maker (Refraction),” er et unntak fra Giver Taker som ble skrevet før det Anjimile omtaler som sitt “bunnpunkt” og den påfølgende gjenopprettelsen. Han snakket med VMP i fjor om hvordan han nå ser på sangen som profeti, med tekstene som hevder “Jeg er ikke en gutt, jeg er en mann,” før han identifiserte seg som transmaskulin. SASAMI sin versjon føles mer triumferende — nesten dansbar — med mer lekne strykearrangementer som innarbeider elementer av fele og mer dissonante glissandi. Den ser ut til å ta “refraction” i betydningen fokusering av blikket: Refokusert er “Maker” en sang om feiring.

“1978” er en hyllest til Anjimile sin bestemor, selv om de aldri møttes. Anjimile snakket med them. magazine nylig om at musikk er den “mest gjenkjennelige og oversettelige forbindelsen” til hans forfedre. Han utdypet: “Musikk er en del av min historie og slekt ... Når jeg synger eller lager musikk føler jeg bare at jeg er i samtale med noe som har eksistert så mye lenger enn jeg har.”

Reunion-versjonen blir fortalt klart med Lomelda sin tydelige og distinkte stemme. Dette er tåreperseren av albumet, med svulmende strykere som reiser gåsehud — og med “Reunion” i sangtittelen, ser det ut til å representere kjernen av denne EP-en. Når alt faller bort med unntak av en solo pizzicato-linje mot slutten av sangen, er det en hjerte-rystende endring i atmosfæren før flere plukket instrumenter slår inn.

Vi må vente i spenning på når Anjimile selv vil vende tilbake til låtskriving og opptreden; det er helt klart mer av deres reise å komme, forutsett av denne tre låters seiersrunde.