April: Freddie Gibbs’ Str8 Killa

I april vil Hip-Hop presentere 2010 EP-en Str8 Killa av Garys egen Freddie Gibbs. VMP-utgaven er den første vinylutgivelsen siden utgivelsen i 2010, trykt på 180g gul og svart splattervinyl. Denne utgivelsen inneholder Lyttenotater av VMP Senior Writer og Good Convo-vert Michael Penn II (aka CRASHprez), noe som gjør dette til den første VMP Hip-Hop-tittelen med et Lyttenotathefte i pakken.

Før et tiår med kritikerros og uavhengig dominans, fant Gibbs seg selv fanget mellom epoker. Da hovedstrømmen på 2000-tallet beveget seg bort fra gangsta raps kritiske masse mot ukjent territorium, hadde Gibbs en uslåelig arbeidsmoral, men ingen institusjonell støtte for å få ham til å passe inn i neste generasjon. Etter å ha blitt droppet fra Interscope og flere falske starter som kastet ham tilbake i overlevelsesmodus, bestemte Gibbs seg for å ta skjebnen i egne hender, få alt til å fungere selv. Str8 Killa er et av de første prosjektene i hans tiår lange løp som tok ham fra XXL Freshman Alum til Grammy-nominert, hele veien gjennom grundig.

"Jo mer jeg leser om hans historie, jo mer innså jeg at Gibbs har vært eksakt den samme uansett hvilken epoke du møter ham i," sa Penn. "Historien om ham som blir tapt i det industrien ville ha - som virker helt sprøtt nå - og så å dobbelt ned og kjøre på i 10 år til han fikk det han ville ha? Str8 Killa viser deg begynnelsen på det: fokuset, besluttsomheten, den rene overlevelsen i det hele. Han prøver å rappe ut de beste over de tøffeste beats, og han lar verken gatene eller industrien stoppe hans innsats. Det er beundringsverdig."

Mai: Young Thug’s So Much Fun

I mai vil Hip-Hop presentere det Platinum-sertifiserte 2019-albumet So Much Fun av Young Thug. VMP-utgaven er den første vinylpresningen av Thugs debutalbum, trykt på eksklusiv 2-LP grønn vinyl og med Lyttenotater fra den anerkjente Atlanta-journalisten Travis “Yoh” Phillips.

For ethvert nivå av Young Thug-fan, kan det å si debutalbum føles som en sterk misvisning: siden han katapulterte inn i industrien på slutten av 2010-tallet med smittsom energi og annetverdenens stil, har han ofte blitt imitert, men aldri duplisert. Dessuten er han umulig å ignorere, manipulerer lyd og språk for stadig å bryte gjennom konvensjoner ved hver sving. Men So Much Fun markerer første gang Thug har blitt anerkjent som superstjerne, utført via en parade av hits. Det er en time med ustoppelig moro, syntetisering av en myriade av rariteter for de største tenkelige scener. Han har stykker for radioen, kjernen, de rare; støttende rollebesetning gir sitt beste for å stå i hans lys. Det er ikke hans første plate, men det er en debut til rosen han alltid har fortjent.

For Penn – en langvarig Young Thug-fan – markerer So Much Fun en kroning. “Nylig gjorde Young Thug et poeng av hvordan ekte innflytelse betyr at folk vil være som deg,” sa Penn. “For å legge til hans poeng, tror jeg innflytelse er like dyp når folk innser at de ikke kan være som deg. Folk prøver å snakke ham ned som om han ikke er en av de beste rapperne som eksisterer, og det blåser meg til intet. Dessuten er Thug veldig populær samtidig som det er så mange folk han har påvirket, men vi vet alle hvor det kommer fra. So Much Fun prøver å være sitt navn, og ingenting annet. Jeg vil huske den sommeren med glede, som hver annen sommer denne mannen har gitt oss noe å leve våre liv til.»

Juni: Nappy Roots’ Watermelon, Chicken & Gritz

Og i juni vil Hip-Hop presentere det Platinum-sertifiserte 2002-albumet Watermelon, Chicken & Gritz av Kentucky-gruppen Nappy Roots. VMP-utgaven ble trykt på en eksklusiv 2-LP Kentucky Mud vinyl, og pakken inneholder et Lyttenotathefte av den uovertrufne forfatteren Natalie Weiner.

For VMP Classics & Country Director Andrew Winistorfer, utvider dette valget VMP Hip-Hop-kanonen enda dypere inn i Sør ved å kaste nytt lys på en underappreciated perle. “Nappy Roots' Watermelon, Chicken & Gritz er en undervurdert klassiker, et album med fire MC-er som ser veien ut av Kentucky inn på den nasjonale scenen via deres oppfinnsomme, unike versjon av hip-hop,” sa Winistorfer. “Denne plata er som en venn du ikke ser ofte, men når du gjør det, plukker dere opp akkurat der dere slapp. Hver gang du setter på ‘Awnaw’ eller ‘Kentucky Mud,’ blir du transportert rett tilbake til hvilken som helst solrik dag eller bilkjøring du pleide å spille dette på.

“Det er varme toner, jordnære beats og nedhjemme tekster som tar deg tilbake til enklere, bedre dager. Da vi spurte VMP-staben om vi skulle presentere denne plata, hoppet vi på muligheten til å gi dette til flere folk som fortjener sin egen tid med Nappy Roots.”