En introduksjon til Sam & Dave

Sam Moore elsket gospelmusikk og hadde vært involvert i lokale sanggrupper siden 50-tallet. Mens han jobbet på en nattklubb i hjembyen Miami, FL i 1961, var han med på å arrangere et amatør talentshow. Inn kom Dave Prater, som da jobbet på et bakeri, også han med erfaring fra sanggrupper. Ifølge Moore valgte Prater en Jackie Wilson-sang han ikke husket alle ordene til, og Moore gikk med på å bli med for å hjelpe ham. Gjennom noen improviserte call-and-response mens han matet Prater med teksten, falt mikrofonen av stativet på et tidspunkt, og både Moore og Prater gikk ned på kne for å fange den, reiste seg opp som om det var en del av showet. De vant ikke konkurransen, men Sam & Dave var født.

Ikke lenge etter den konkurransen ble Sam & Dave signert til Roulette Records, hvor de jobbet med låter og opptredener, men de slo aldri skikkelig an hos Roulette. Etter å ha kommet seg ut av kontrakten, jobbet de på egen hånd med show da de tidlig i 1965 ble lagt merke til av Ahmet Ertegun fra Atlantic Records, som fikk Jerry Wexler til å se dem opptre. De signerte snart kontrakt med Atlantic Records, men i stedet for å dra til Atlantic, ble de overrasket da Wexler sendte dem til Memphis og Stax Records. Avtalen med Atlantic betydde at Stax kunne gi ut Sam & Dave-singler og album på sitt merkel, men duoen var fortsatt kontraktsfestet til Atlantic. Sam & Dave var vant til bylivet fra Miami, og Memphis og sørlandsoul ble betraktet som landsbygd, så begge mennene følte seg i utgangspunktet utenfor sitt element. Bevegelsen viste seg imidlertid å være heldig, da Stax er hvor Sam & Dave virkelig fant sin lyd, takket være sangskriverne Isaac Hayes og David Porter.

Moore og Prater var forsangere, Sam tok de høyere vokalene og Dave de lavere, og de hadde ingen nøye harmonier, men sammen ble Sam & Dave kjent som "Double Dynamite". De stolte på sin energi og sine gospelrøtter, en eksplosiv kombinasjon av call-and-response, belte-det-ut-som-du-mener-det-holdning og en forpliktelse til opptreden så sterk at de ble kjent for å svette gjennom dressene sine under hvert show. De kunne lett bytte mellom soulrockere som "Hold On, I’m Comin’" til sjelfull hengivenhet som "When Something Is Wrong With My Baby".

Sam & Dave var det virkelige opplegget, og albumene deres er morsomme, spennende og vel verdt å ta en bit av. Følgende album vil gi deg en ide om hva vi mener.

Hold On, I’m Comin’ (1966)

Sam & Dave begynte å arbeide med den nyopprettede Stax låtskriverduoen Isaac Hayes og David Porter tidlig i 1965, og formet det som skulle bli deres signaturlyd på hit-singlene “You Don’t Know Like I Know” og den hardtslående “Hold On, I’m Comin’.” Porter likte å oppmuntre til improvisasjon og skrev ofte om teksten på stedet til hva enn Sam eller Dave kom opp med. Støttet av Stax-husbandene the M.G.’s og the Mar-Key horns, kunne Sam og Dave kanalisere sine gospelflukter inn i den mer beat-drevne sørlandssoulstilen. Da albumet Hold On, I’m Comin’ ble utgitt i 1966, gikk det til topps på R&B-listene, og hjalp Stax å vise pengene som kunne tjenes på albumutgivelser. Det inkluderer soulrockere og sjelfull lengsel, og la grunnlaget for Sam & Daves dominans de neste to årene.

Double Dynamite (1966)

Låtskriverduoen Hayes og Porter fant sin muse i Sam & Dave. Siden de signerte med Atlantic, kom Sam og Dave hver gang til Memphis noen måneder, og det var en virvelvind av aktivitet i platestudioet. Double Dynamite ble utgitt i 1966 og inkluderer topp-10 R&B-hits “You Got Me Hummin’,” som inkluderer noen svært, svært suggestive humming, og den sjelfulle balladen “When Something Is Wrong With My Baby.” Ifølge Sam startet “When Something” som Mabel John’s sang, som øvde den i studioet da de hørte den. Hayes og Porter mente det ville passe godt for Sam & Dave, og de endte opp med å spille inn sangen. Den skiller seg ut, ikke bare fordi det er en ballade, men fordi Dave åpner sangen med det første verset. Normalt ville det være Sam som tok det første verset av en sang. Det er en av de råtøffe numrene som gjør at du vil rope ut om hvordan du skal stå ved din kjære uansett hva. Andre albumhøydepunkter inkluderer Sam Cooke-coveren “Soothe Me,” en følelsesladet versjon av “I’m Your Puppet,” og den langvarige overgivelsen i “Sleep Good Tonight.” Double Dynamite kom til topp 10 på R&B-albumlistene, og Sam & Dave var fortsatt på vei oppover.

Soul Men (1967)

Etter praktisk talt å ha stjålet showet fra Otis Redding på Stax-Volt Revue-turnéen i Europa på midten av 1967, kom Sam & Dave tilbake i studioet. Hayes og Porter ble inspirert av protestene over borgerrettigheter og skrev “Soul Man,” om å være noen å stole på, men det er også stolt og gir makt. Fra de åpnende gitarlikkene til gitaristen Steve Cropper, vet du bare at du er i for noe spesielt. “Soul Man” var en kjempehit i 1967, gikk til nr. 1 på R&B-listen og nr. 2 på poplisten, og vant Sam & Dave en Grammy for beste R&B-gruppe, vokal eller instrumental. Noen tenker på Blues Brothers når de hører “Soul Man,” men Sam & Dave er hvor det er, folkens. Hele albumet Soul Men (1967) er flott. “May I Baby” er en gnistrende midtempo øreorm og duoen dreper det på sin versjon av “Let It Be Me.” Sam & Dave viser også sine påvirkninger ved å inkludere et cover av sangen “I’m With You” fra The “5” Royales. Tilfeldigvis lister Cropper The Royales-gitarist Lowman Pauling som en påvirkning. Soul Men eksemplifiserer Sam & Daves unike blanding av gospelpåvirket, brystdunkende soul. Gå og lytt.

I Thank You (1968)

I 1968 skilte Stax og Atlantic lag, med Stax som mistet katalogen sin til Atlantic. Det var et ødeleggende slag for Stax, men for Sam & Dave betydde det at deres utgivelser ikke lenger ville komme ut på Stax-merkelappen ettersom de teknisk sett var en Atlantic Records-gruppe. Men uansett hvilke innspillinger de hadde jobbet med på Stax før splittelsen, som deres siste singel på Stax, den av Hayes/Porter-pennede “I Thank You.” Det var en annen topp 10-hit på både R&B- og pop-singlelistene og starter deres Atlantic albumutgivelse I Thank You (1968). Selv om albumet ikke var like vellykket som Soul Men, var mange av sporene skrevet av Hayes og Porter, så det inkluderer noen perler som deres jevne, jeg-er-din-steady-man-versjon av Otis Redding-klassikeren “These Arms of Mine,” den tåtapende stomperen “Wrap It Up” (Hayes/Porter), og den funky “Don’t Turn Your Heater On” (skrevet av Stax’s Steve Cropper og Al Bell). Til tross for problemer i horisonten med avhengighet, krangling mellom Sam Moore og Dave Prater, og å miste fotfeste hos Atlantic, bringer Sam & Dave fortsatt varmen på I Thank You.

Back At ‘Cha! (1975)

Årene var stormfulle for Sam & Dave etter at albumet I Thank You ble utgitt. Ute av stand til å gjenskape sine Stax-singler suksess hos Atlantic, og med spenningen mellom dem på bristepunktet, gikk Sam & Dave fra hverandre i midten av 1970. Begge prøvde sine hender på å gå solo, men de gjenforenes snart midt i 1971 og holdt det ut med turnering i klubber og hvor som helst de kunne få spille, selv etter at kontrakten med Atlantic ble avsluttet i ’72. Det var ikke før i ’74 at de vendte tilbake til studioet. Både Sam og Dave var i klørne til narkotikaavhengighet, men med produsenten Steve Cropper og musikere som the M.G.’s og the Memphis Horns, hadde Sam & Dave grunn til å være optimistiske. Back At ‘Cha ble utgitt i 1975 på United Artists, og den har den sørlandssoulflammen blandet med 70-tallsfunk, noe som gjør det til et definitivt voksende album. Singelen “A Little Bit of Good” er fengende, og hvis du lytter nøye, kan du høre litt av “Soul Man” i den. Selv om det ikke var kommersielt vellykket, er albumet fullt av den Sam & Dave-energien som får deg til å groove. Høydepunkter inkluderer “When My Love Hand Comes Down” og deres versjon av “Under the Boardwalk” som har en utvidet instrumental slutt som du vil ønske varte enda lenger. Back At ‘Cha skulle bli deres siste album med nytt materiale, og Sam & Dave skulle til slutt bryte opp for godt i 1981.