Se melodiene: Et band som heter Death

Vel, etter nesten to år og nærmere nitti innlegg, er Watch the Tunes -kolonnen i ferd med å gå mot slutten, i hvert fall i sin nåværende form. En gang tidlig neste år vil jeg være tilbake med en mer fordøybart fokusert serie som vil bli sluppet hver måned eller så, noe du absolutt bør holde øye med. Det har vært en glede å gjenoppdage og fremheve flotte filmer for dere hver uke, og jeg mener jeg fikk ropt ut av Insane Clown Posse på grunn av noe tull jeg fikk lov til å skrive her (Whoop whoop!). Men alt godt må ta slutt, som de sier, og jeg vil fortsatt være til stede og snakke om verdifulle dokumentarer, bare ikke like ofte. Vi har fremdeles ett siste innlegg å gå gjennom, så jeg tenkte jeg skulle plukke noe som ville være en passende avslutning for denne versjonen av Watch the Tunes. Den filmen? A Band Called Death, som profilerer Detroits kriminelt oversette proto-punkere kalt... eh... Death.

Interessant nok er de mest nylige filmene jeg har sett som var basert i Detroit, de som tilfeldigvis involverer død og mye av det, mest bemerkelsesverdig den creepy overnaturlige skrekkfilmen It Follows og Jim Jarmuschs arthouse vampyrromanse Only Lovers Left Alive. Den sistnevnte gjør en utmerket jobb med å veve musikkhistorien til byen inn i dagens forfall, med en hel sekvens foran Jack Whites barndomshjem. Det er godt kjent at Motor City har produsert dusinvis av legendariske musikere, inkludert Diana Ross, Aretha Franklin og Stevie Wonder, men det er så mye mer til byen enn Motown. Dette er også byen som ga verden MC5 og Alice Cooper, lenge før bilfabrikkene trakk seg ut og utløste en utrustelig glidning mot byens nåværende forfall. Utforsk skjæringspunktet mellom de to region-spesifikke årene av punk og soul dypt nok, og du vil finne Death, hvis historie er en av de sjeldne fortellingene som bekrefter den smittende gleden som føles spesielt dypt av besatte plateinnsamlerne.

I kjernen av det, er historien om bandet en av familiær støtte og sta forpliktelse. Fra brødrene Bobby, David og Dannis Hackney (vokal, gitar, trommer, henholdsvis) ser familiens trosbekjennelse ut til å koke ned til "Støtt broren din." Selv når det innebærer å kansellere en platekontrakt over noen som ber deg om å endre navnet på bandet? Du støtter broren din. Som, kanskje jeg bare har blitt desensibilisert av punk og metall gjennom tiårene, men navnet Death blir rammet som et stridspunkt mye oftere enn jeg ville ha forventet. Svartinger som lager virkelig kantet funk-påvirket punkrock virker for meg like vanskelig å pakke inn i 1975 som et band som kaller seg Death, men det er sikkert en enklere historie å selge? En Ambassador Bridge for langt? Uansett hvordan du skjærer det, uansett navnet på bandet eller hvor vanskelig de kjempet for å bli signert av et plateselskap, slår "Politicians In My Eyes" fullstendig, uten tvil.

Det er sprøtt å tenke på at dette bandet startet med så enkle ambisjoner, for å gi ut musikk de likte (etter å ha sett en Alice Cooper-forestilling, sier en bror: “Hvis vi ikke spiller musikk som dette, så vil jeg ikke ha det gøy”), og ble hørt av nesten ingen i løpet av livet, men på en eller annen måte forutså de så mye av hva som skulle komme. Tilbake da CBGB forsøkte å fokusere på country bluegrass og blues, presset Death opp 500 kopier av den første 7”. Frustrerende gikk mange av dem til radiostasjoner som aldri spilte dem eller klarte ikke å spille dem nok til å gjøre inntrykk. Det er ikke helt sannsynlig at DC hardcore-scenen fikk sterk nok lukt av hva Detroit kokkelerte til å kickstarte Bad Brains, men jeg antar man vet aldri. Den ene tingen som er sikkert er at originale kopier er verdt rundt tusen dollar hvis du tilfeldigvis finner en i det fri.

Det mest fascinerende for meg med Death er at de er den typen band som rett og slett ikke eksisterer lenger fordi bransjen har endret seg så mye. De var en gruppe med ragamuffin-musikere som så etter alle jobber (i dagene rett før disco-DJ-er erstattet lounge-akter), og når de først hadde kastet seg ut som et proto-punk trio, kledde de seg opp som et par andre like uventede sjangere for å holde seg over vannet. Det er et faktum at Deaths syv-sang debut gjorde et stort inntrykk i 2009 da det endelig ble gjenoppstått av Drag City Records (hjem til Joanna Newsom, Royal Trux, og alt som har med Will Oldham å gjøre), men i mellom de to karrieremilepælene slapp de to selvutgitte album av fuzzy psykedelisk gospelrock som The 4th Movement og senere turnerte som et rastafisert reggae-band. Deres karrieres bane, opp til gjennutgivelsen, er en så tilbakeblikk på hvordan ting ble gjort, men ikke lenger er. Hell, til og med å nevne måten de ble gjenoppdaget, delvis takket være det nå utdaterte mediet "mp3 blogg", får meg til å føle meg som en gammel mann. Faktisk var det en tid for ikke så lenge siden da ett godt plassert innlegg av en lav bitrate songs-fil til et nettsted som for eksempel Chunklet kunne gi deg et oppsving og hjelpe albumet ditt som var 35 år gammelt til endelig å se dagens lys.

Det vil komme flere slike flotte historier, om musikere på kanten av bransjen som endelig ser dagens lys og får sin rettmessige anerkjennelse (Numeros nye Jackie Shane-gjennutgivelse er et flott eksempel), men dette var et spesielt hjertevarmende eksempel som føles som om den forsinkede suksessen rett og slett ikke kunne ha skjedd for bedre folk. A Band Called Death er mer enn en film her, men også en passende representasjon av den typen filmer vi aspired til å fremheve og vil fortsette å gjøre i neste permutasjon av Watch the Tunes. Takk til alle for at dere leste, og vi sees i 2018! For real tho, noen må vennligst gi ut de 4th Movement-albumene.