John Morelands 5. Bekjennelse

Å følge en selvbekjennende låtskriver gjennom karrieren deres føles som å se en bue av noens liv utspille seg som en dokumentar; du følger med når de beveger seg gjennom livet, forholdet til seg selv og verden brister, tilpasser seg, og utvikler seg. Hvis du har fulgt med på John Morelands nå fem album lange karriere, har du sett ham gå fra å være en fyr i sorg og ensomhet (albumet fra 2013 het bokstavelig talt In The Throes), til en fyr som nylig er forelsket og konfronterer sin triste fortid som et middel for selvforbedring (2017s Big Bad Luv). Med sitt femte album, det enkelt tittel LP5, fortsetter Moreland denne utviklingen bort fra det triste og ensomme til et album sentrert rundt å elske seg selv, elske vennene sine, og elske livet, selv når handelsmaskineriet tvinger deg til å hate deg selv. Det er Morelands lyseste, mest skjøre album, et personlig triumf som inneholder noe av hans beste låtskriving.

For første gang på LP5, får Moreland følge av en ekstern produsent. Matt Pence, som har vært ved spakene for Breeders og Jason Isbell tidligere, tar Morelands akustiske gitarens drømmer og gir dem en dybde som Morelands mer sparsomme bakkatalog ikke alltid hadde. Du kan høre Pences innflytelse på sanger som “A Thought Is Just A Passing Train,” en tåkete, røykaktig sang, og “Terrestrial,” en sang mer romslig og spektral enn tittelen antyder. Pences preg merkes også sterkt i de to glassaktige instrumentale partiene her; to pauser for å roe ned, og føle seg i fred.

Men du går ikke til John Moreland-plater for hvordan de høres ut etter all; du kommer for avsløringene fra mannen selv. Moreland har vært lykkelig gift i et par år nå, og alle som har opplevd å bli løftet av ankomsten av en ektefelle som gjør livet ditt merkbart bedre kan fortelle deg, det begynner å endre hvordan du ser på deg selv. Dine gamle måter å leve på fungerer ikke lenger; å hate seg selv kan ikke gjøres med samme kraft når det er noen andre i rommet som elsker deg for den du er. “Jeg lærer meg å fortelle meg selv sannheten / glemmer alt dritt jeg trodde jeg visste / tilgi meg om jeg ikke kan gi deg bevis / jeg vil bare flytte deg,” synger Moreland på “Learning How to Tell Myself the Truth,” albumets mest direkte hyllest til selv-sannhet. På “When My Fever Breaks,” en sang skrevet som en hyllest til hans kone, forsikrer han at, “Jeg legger ned min sjel / svarene som jeg ikke kan vite / smerten jeg trodde jeg aldri ville gi slipp på.” Det er alt innledningen til albumets mest direkte spor: “Let Me Be Understood,” sangen som kunne vært kjernen i hele Morelands karriere. Han skriver sanger for å føle at noen er klar over hva han går gjennom, og alt han vil ha er noen som forstår ham.

Men selvfølgelig, nå som han har fått et image som den triste bard fra Tulsa, er Moreland også skarpt klar over at selvoppfatningen din kan formes av eksterne krefter også, noe som kanskje til og med kan undo arbeidet du gjør med deg selv. Han har blitt blek av folk som sier de savner den gamle ham på Twitter og på konserter, og på den brennende åpningslåten “Harder Dreams” synger han gruffete “Du har annonser å selge, så du forteller meg at det er den jeg må være.” Nå som John Moreland ikke gir faen i hvem du tror han bør være, er alle spill innstilt. LP5 er et flott neste steg.