Tro på solidaritet for alltid

«Det er veldig skremmende tider, og å se folk komme ut og virkelig gjøre stemmene sine hørt, og for det å ha direkte innvirkning på fremtiden til så mange liv, er virkelig inspirerende.»

FEELS' nye album Post Earth er generelt en kjærlighetserklæring til fellesskap og enhetlig handling, men det pendler mellom to potensielle fremtider: en der disse ideene vinner frem, og en der de ikke gjør det. Derfor, i en verden som i økende grad får Boots Rileys geniale film fra 2017 Sorry To Bother You til å se ut som ikke-fiksjon, føles seieren til lærernes fagforening i L.A. viktig. «Det er virkelig fantastisk å tenke at vi virkelig kunne gjøre en forskjell, for det har vært tøft, vet du?» sier Geronimo. «Å vinne en kamp er så oppmuntrende.»

Geronimo, vokalist/gitarist Shannon Lay, vokalist/bassist Amy Allen og trommeslager Michael Perry Rude har operert som FEELS siden 2012, og Post Earth, en taggete, tynn miks av punk, hardcore, no wave og lo-fi psykedelia, markerer deres andre album. Mens det albumet generelt omhandlet sosial misnøye, er Post Earth et mer åpenbart politisk budskap. Åpningssporet «Car» holder ingenting tilbake over rå garage-punk powerchords: «Krigen hunder på gaten / Det frie landet, én nasjon under svindel.» Det er grovt og brutalt, som Amerika det beskriver. Geronimo forklarer at det ble skrevet «fra kapitalismens synsvinkel.»

Det bør bemerkes at FEELS' fokus på enhet er betinget. Lay bemerker at det er mange former for enhet som hindrer snarere enn hjelper. «På [1940-tallet] og '50- og '60-tallet var det et fokus på familie, stolthet og patriotisme,» sier hun. «Sammen med det kommer det mange forferdelige ting. Du må være villig til å gi slipp på de tingene som ikke gir mening.»

«Awful Need Of Self,» albumets andre spor, demonterer den giftige identitetsbyggingen som forblir en hjørnestein i kapitalistiske bosetter-samfunn som USA og Canada. «Fryktelig behov for seg selv, jeg har sett det,» gjentar Lay i refrenget. Hun argumenterer for en mer flytende forståelse av identitet. «Å se på noe, akkurat som det er, uten å ha referanser til det, er nesten umulig,» sier hun. «Men du kan gjøre det med deg selv, hvis du vil,» fortsetter hun, og refererer til motstanden mot essensialiserte sosiale og politiske roller. «Ikke mal deg selv inn i et hjørne. Aldri tenk at du er ferdig med å oppdage hvem du er.»

For Lay, er det en stille anti-kapitalistisk handling. «Det gjør det så vanskelig for de menneskene å selge deg noe, fordi det alt sammen er basert på hva slags person du er.» Geronimo legger til: «For at det skal være gjensidig respekt, og for at vi skal redde miljøet vårt, må vi jobbe sammen og glemme alle disse tingene vi har laget for å dele oss selv.»

Når Post Earth forplikter seg til å overvinne disse barrierene, er det effektivt. «W.F.L.,» eller arbeid for kjærlighet, er en hyllest til hardt arbeid i fremgangens navn. «Svart under neglen, ville ikke endret noe / La det bli der for å minne oss på hvorfor vi gjør det vi gjør,» synger Lay. «Jeg skrev denne sangen ut fra hvor mye jeg elsker å spille musikk, og mye av å gjøre det er virkelig, virkelig hardt arbeid,» sier hun. «Det er de 30 til 40 minuttene med glede man får fra å være på scenen, men så bak kulissene er det så mye. Jeg ser alltid på hendene mine og ser hvor forferdelig skitne neglene mine er, og jeg tenker: ‘Vet du hva, jeg ville ikke hatt det på noen annen måte.’

«Du må nyte hvert sekund av å være her, ellers hva er poenget? Du må jobbe så hardt du kan for å få mest mulig ut av hvert minutt før alt er borte.»

Men det er lettere sagt enn gjort i en verden av grusom undertrykkelse og ubalanse som fortsetter å overgå sine egne grusomheter. Post Earth dedikerer også tid til worst-case scenario, og tittelen i seg selv er et stikkord, mens sporet med samme navn forestiller seg at jordens milliardærer flytter til Mars når livet her blir uholdbart. Men til slutt mislykkes planen: «Du må spise alle vennene dine som dør når 3D-printeren går i stykker!» Geronimo forklarer at sporet kom fra konspirasjonsteorier vedrørende jordens rikeste personer og deres post-apokalyptiske planer, men kanskje den mest latterlige delen av det hele er at det lander nærmere fakta enn fiksjon.

Selv om mye av Post Earth er et spørsmål som bare tiden kan svare på, er noe av det mer umiddelbart og krevende i sine oppfordringer til handling. På «Tollbooth», som åpner med slapp bass før det splintrer inn i rotete hardcore, skriker Geronimo: «Barn dør i gatene og du er kjedelig i sengen? Hva faen!» Den uttrykker en generell frustrasjon over vår moderne lammelse, som er vanskelig å overvinne: alt virker så overveldende dårlig at det er vanskelig å legge bort den nihilistiske nagingen av «Hvorfor gidde å prøve?» Vi ping-pong-er mellom mestringsmeganismer; det er vanskelig å finne energien til å slå tilbake, men det er det «Tollbooth» og FEELS krever av oss. «Det finnes ikke noe som å vite at noe kan gå tapt for å virkelig gi deg stabiliteten til å sette pris på det dypt,» sier Geronimo. For å føle seg bedre sier hun at hun går turer der hun er omringet av trær og fugler og blomster. Hun vet at en trussel mot dem er en trussel mot henne. «Det er krefter som ville ha det fint med at de forsvinner, og vi kunne alle bodd i en fabrikk på Mars eller noe.»

Å bevare de tingene — de øyeblikkene av takknemlighet og fred — er essensielt. «Vi kan ikke kjempe mot urettferdighet hvis vi er for deprimerte til å løfte hånden,» fortsetter Geronimo. «Vi må finne måter å forbli positive på, og den eneste måten vi virkelig kan gjøre det på, er hvis vi kan finne lykke i skjønnheten vi fortsatt har.»