Digital/Splittelse: Februarens elektroniske musikk vurdert

Kevin Martin er kongen av bass, eller, om ikke annet, en erkehertug. Fra hans dager med nådeløst å demontere hip-hop sammen med Justin Broadrick i Ice and Techno Animal til hans solo dancehall-ødeleggelser som The Bug, har den britiske innfødte en plass innenfor lave frekvenser, og truer lydsystemer hvor enn han går. Klubb-eiere skjelver ved hans live-sett, med rette frykt for fysisk skade på utstyret og lokalene mens de konfronterer mulig juridisk ansvar for å ha påført tinnitus til sine gjester. Overdrivelser dette kanskje er, men bare i grader, som alle som har opplevd Martins industrielle styrke-vibber kan bevitne.

Etter hans katastrofale og dubaktige arbeid på fjorårets Miss Red-album, revisiterer Martin ett av sine mer idiosynkratiske prosjekter for sitt første slag av det nye året. King Midas Sound oppsto først for omtrent et tiår siden via Hyperdub, etter-dubstep-etiketten drevet av den tilsvarende woofer-besatte produsenten Kode9, og sist gang dukket de opp i samarbeid med den eksperimentelle musikkmaestro Christian Fennesz. Fire år har gått, og mens trioen tidligere har blitt redusert til en duo av Martin og vokalist Roger Kiki Hitomi, **Solitude (Cosmo Rhythmatic)** har bare blitt mer urovekkende over tid.

Med tanke på Martins store diskografi, kommer det nye albumets avvikende mangel på bassvekt som et genuint sjokk. I stedet bringer produsenten inn tilbakeholden perkusjon, nedadgående pads og skrapede droner, som påminner noe om hans J.G. Ballard-inspirerte album med Earth for et par år siden. Selv om noen kritikere raskt vil kaste DYSTOPIA-etiketten på det, en betegnelse Martin sikkert må være lei av å se festet til sitt arbeid som en supermarkedsklistremerke, er naturen til Solitude veldig mye forankret i nåtiden, om enn i følelsesmessig eksil.

Robinson’s spoken word-levering leser som en dystert dagbok, betraktninger og minner fra en mann belastet av sin fortid. Tap henger som en møllestein rundt hans hals på “Alone” og “In The Night,” et gjennomgående emne som renner fra hans lepper i hvisking og prosa. Til nytte av hans dype vokal-tone, blir den forsmådde fortelleren paranoide før lenge og setter sammen livet til en tidligere betydelig elsker på den urolige “Who.” Etter som monologen beveger seg videre innover, tar han bitre lager av seg selv på “The Lonely” og “X.” Når Robinson slutter å snakke og Martins lydbilder blir overlatt til å male på egenhånd, som på “Missing You,” fremkaller sinnet nye ord i fraværet og gjør ens fantasi til en marerittssone.

Oscar G, For The Culture (Nervous)

En dansemusikkveteran og internasjonalt kjent DJ, Oscar Gaetan har spilt en avgjørende rolle både i studio og bak platene i flere tiår. Både med og uten følgesvenn Ralph Falcon, har han produsert Billboard-listetreffere under en rekke aliaser, inkludert Funky Green Dogs og Murk, samt remikser for stjerner så store som Madonna og Pet Shop Boys. House, i sine mange flotte former, styrer hans siste artistalbum, som kommer både i mikset og umikset format. Enten det er tribalismen til “Moros Y Cristianos,” Miami bass-uskikken til “Bounce That Ass,” eller Afro-elektros smekkene til “Omi Yeye,” Gaetan bringer klubbens autentisitet til dette omtrent timelange prosjektet. Han sampler liberalt en oppmuntrende Obama-tale på den pulserende “More Free” og slipper løs en snirklete synthriff over den progressive dunken av “Synth Tartare.” Prosjektet innledes og avsluttes med et par låter med sanger Katiahshé, som begge fungerer som euforiske høydepunkter.

Simon Scott, Soundings (Touch)

Som trommeslager for det banebrytende shoegaze-bandet Slowdive, inkludert på nøkkelplater som Souvlaki, vet Simon Scott den opprettholdende kraften av lyd. Skapt delvis i ulike hotellrom mens han var på verdensturné med det gjenforente bandet, presenterer Soundings komposisjoner utledet fra feltopptak og gjennomsyret av modulære synther. En videreføring av arbeidet på 2015’s Insomni og året etter live-platen Floodlines, resultatene her utgjør en omsluttende ambient miks av naturlige og menneskeskapte lydlandskap, en skjønnhet temperert med knurring og babling. Fuglesang kvitrer gjennom den oppvarmende støyen til “Mae” og feedback-pulser stråler gjennom “Baaval”-tåken. “Nigh” åpner seg filmatisk, med sine strykeaktige slag og bølger som bringer komplekse følelser til overflaten. Scott viet de siste 15 minuttene av Soundings til “Apricity,” en neoklassisk komposisjon av svimlende auditive landskaper som gir håp og ro.

Silk Road Assassins, State Of Ruin (Planet Mu)

Mens trap, grime, dembow og andre slike moderne hip-hop-stiler dominerer på lufta og på strømmingsplattformer, blir det så sjelden gitt tilstrekkelig oppmerksomhet til produsenter over rappere, de førstnevnte gjør en uforholdsmessig mengde arbeid med å gi lydsett til de sistnevntes ord. I et skritt mot å rette opp denne ulikheten, bringer dette trioet av talentfulle profesjonelle teknikker og triks som brukes i deres hovedjobb med lyddesign for filmer og videospill til de stemningsfulle bassstrukturene av deres fullengde debut. Tom E Vercetti, Chemist og Lovedr0id trekker fra urban modernitet mens de konstruerer med fremtiden i tankene, fra de knapt mutede Sør-London-utbruddene av “Bowman” og “Feeling Blu” til den Kuedo-assisterte vannpiskingen av “Split Matter” og “Taste Of Metal.” En dyster bit av venstreorientert neo-perreo, “Bloom” glir med reggaeton-svev og programmert glitring som Blade Runner startet på nytt i San Juan. Nærmere slutten, skyller “Thorns” over alt som kom før med varme, skummende bølger av kolliderende synth pads.

StabUdown Productions, Strange Rabbits (Diagonal)

Også kjent for sitt arbeid på Opal Tapes og Spectrum Spools som Prostitutes, vender James Donadio tilbake til Powell’s konsekvent fengslende Diagonal-etikett for en ny runde med StabUdown dance musikk. Der noen samtidige produsenter kan dra ting ut, verdsetter han og velger konsishet over Strange Rabbits 10 spor av grense-techno og house, med bare et par som når opp til fire minutters merket. I å holde ting kort, gjør han imidlertid lytteren lystne på så mye mer, mer av de glitrende pauser av “Totally Coral Reefer” og den sjokkende avskjeden “Koln Alone.” Donadios tendens her mot å oppdatere trippy throwbacks vil blende generasjoner av lyttere, hans mangfoldige tilnærming mer subtil enn andre som prøver slike blunkende konsepter i dag. “Wizard Upholstery” minner om den typen syrertest-moro som Psychic TV drev med under Fred Giannellis sen 1980-tallsperiode, mens “Neu Ogre” vekker en viss retro sjarm i sin trinnsekvenserte deep house-groove.