Det super sjeldne soulalbumet som startet med en talentjakt

Det startet, som alle disse tingene pleier å gjøre, med en entusiastisk markedsføringsmann ved navn Steven Reece. Reece jobbet for en organisasjon kalt Operation Step-Up i Cincinnati, Ohio, da han fikk en idé om å gjøre et lokalt talentjakt for kanskje å sette opp noen konserter for å fremme borgerrettigheter. Hans søk førte ham til Barbara Howard, en ung sangerinne med en smøraktig stemme som Dionne eller Diana, men som kunne slå til med kraft som Mavis.

Reece ble så betatt av Howards stemme at han startet et plateselskap kun for å gi ut platene hennes. Plateselskapet eksisterte i omtrent 18 måneder. Dets enkeltutgivelser: tre singler fra Barbara Howard, og hennes debutalbum, On the Rise. Albumet kom i hovedsak og forsvant; Howard er ikke et navn du sannsynligvis kjenner. Hun var ikke med på American Bandstand eller nådde Top 40. I mellomtiden giftet Howard og Reece seg, fikk tre barn, hvorav ett ble en statsrepresentant.

Det er her historien ville ha endt hvis On The Rise ikke ble et fenomen for platetyver. "Welcome Home" ble en klassiker for soul-DJ-er, og LP-en selv — presset i svært små mengder — selges vanligvis for $250 i sin originale form på Discogs. Det kunne ha forblitt noe som kun platetyver kjenner til, hvis det ikke var for en forseglede kopi som dukket opp i Plaid Room Records, platesjappa eid av folka hos Colemine Records, som sporet opp Reeces, og fikk denne gjenutgivelsen til å skje. Vinyl Me, Please-teamet hørte albumet denne sommeren, da Colemine-folkene fortalte oss historien, og vi bestemte oss for å lage vår egen fargeversjon. On The Rise kommer ut 15. februar, men du kan strømme “Welcome Home” nedenfor. Skaff deg utgaven fra Vinyl Me, Please her.