De huidige retro soul van 'American Love Call'

“Als het nooit nieuw was, en het nooit oud wordt, dan is het een folk song,” zegt Oscar Isaac, als Llewyn Davis in Inside Llewyn Davis, terwijl hij zich voorbereidt om “Fare Thee Well” te spelen in wat de kern van de film is. Een undervalueerde deel van de “All Music All The Time” belofte van de Streaming Wars, is dat alle muziek zich nu zo voelt. De tijdsgrenzen die vroeger bestonden tussen bijvoorbeeld Blueface en Otis Redding, zijn plat gemaakt aan de voet van de almachtige algoritme. In de wereld van je mobiele apparaat is soul muziek net zo actueel en beschikbaar als de nieuwste Halsey single. Muziek mag dan wel eens uitgekomen zijn, maar de aanwezigheid ervan in je leven, vandaag de dag, is beperkt door de beschikbaarheid op streamingplatforms en je Wi-Fi-signaal.

Wat wil zeggen dat het een beetje verrassend is dat er niet meer bands zijn zoals Durand Jones & The Indications, een groep voormalig studenten van de Universiteit van Indiana die muziek maken zoals het Stax Theater en McLemore Theater en Hitsville U.S.A. op Grand Boulevard nooit gesloten zijn en musea zijn geworden. Ze hebben hun self-titled album uit 2016 opgenomen voor ongeveer $450 in biergeld en opnametape voordat ze de weg op gingen, fans en enthousiasme vergaarden van mensen twee of drie generaties verwijderd van het kunnen zien van de Temptations op tour, of het zien van Booker T. die de klank uit een Hammond slaat. Ze zijn terug met American Love Call, hun goed doordacht, breed scalaande tweede album, een stap vooruit voor de groep in elke denkbare zin.

Zoals elke goede soulgroep, worden Durand Jones & The Indications gedefinieerd door de stemmen die hun backbeat muscle car aandrijven. En het blijkt dat ze met deze plaat ontdekten dat ze twee geweldige stemmen hebben: hun titular leadzanger en drummer Aaron Frazer, wiens schone, strakke falsetto op de helft van de tracks te horen is. Hij is de perfecte tegenhanger voor Jones, wiens aardser stem klinkt als die van David Ruffin als hij was opgegroeid met het zingen van Jodeci in plaats van spirituals, waardoor hij en Frazer de Two Tops zijn, vocale tegenhangers die op indrukwekkende manieren met elkaar spelen in nummers zoals “What I Know About You” en “How Can You Be Sure.”

Maar het hoogtepunt van American Love Call ligt in de stylistische breedte van de soulmuziek. The Indications gaan van protestlied (het titelnummer) naar finger-snappers uit de koffiehuizen (“Too Many Tears”), ’50s sock hop prom jams (“Court of Love”) naar een torch song met een onrealistische fluitsolo (“Walk Away”). Er zijn heldere oproep-horens (“Listen To Your Heart”) en nummers die klinken als William Bell deep cuts (“True Love”). Er zijn maar weinig nieuwe albums die de afvlakking van tijdperken zo reflecteren als deze, een album dat in 2019 net zo thuis zou zijn als in 1969.