Orion Sun Creëert En Vindt Thuis

Met stilte komt een gewicht, en Orion Sun wil de stilte zo goed mogelijk vullen met Hold Space For Me. Geboren en getogen in South Jersey, gebruikt de Philadelphia soulzanger Orion Sun reflectie om het proces van genezing door liefde, rouw en confrontatie te beginnen.

Voor Orion Sun verborgen de sprankelende voorsteden van Mount Laurel, New Jersey, spanning. “Ik heb niet veel racisme ervaren,” denkt ze na, “maar er waren hier en daar kleine grappen. Ik herinner me dat een jongen me vertelde dat zwarte mensen goed waren in basketbal omdat ze wisten hoe ze moesten springen, schieten en stelen.” Ze herinnert zich dat ze zich vestigde in de eerste betaalbare huisvesting van de stad, genoemd naar Ethel Lawrence, een burgerrechtenactiviste, en de protesten om het uit de achtertuinen van de hogere middenklasse te houden.

Als buitenstaander in een al schaarse stad die een degelijke kunstscene miste, moedigde de moeder van Orion Sun haar aan om zich in de cultuur te verdiepen, en ze vond een vonk in de nummers van iconen zoals Billie Holiday en Nancy Wilson. In de kerk, met een gevoel van gemeenschap, kwam de aansteking van dromen.

“Ze zeiden altijd dat ik de beste christelijke zanger zou worden, en ik dacht erover na!” herinnert Orion Sun zich. Ze vertelt ook met genegenheid over het willen worden van een astronaut en daarna een modeontwerper, wat haar moeder aanmoedigde met boeken, documentaires en lange ritten naar de stoffenwinkel. Muziek overwon, en haar moeder kocht Orion Sun's eerste gitaar.

In veel opzichten bevat Hold Space For Me glimpsen van deze kinderlijke verlangen, vermengd met een emotionele diepgang die alleen kan bezeten worden door iemand die snel volwassen moest worden. Orion Sun heeft deze hyperbewustheid van haar eigen identiteit als queer zwarte vrouw omgezet in haar kunst, waarbij ze muziek gebruikt als een dagboek om haar genezingsproces en de liefde die volgt vast te leggen. Het openingsnummer “Lightning” begint met de tekst “Lightning struck the house that we used to live in / It ain’t a home no more / Just a property building.” De destructie en herdefiniëring van thuis hangt als een spook over het album.

Voor Orion Sun kan thuis veel beteken, en ze heeft een nomadische levensstijl geleid gedurende haar late tienerjaren. Op 18-jarige leeftijd kreeg ze een enkeltje naar Californië en deed non-profitwerk door het hele land voor een Noord-Koreaanse mensenrechtenorganisatie. Een week nadat ze weer bij haar moeder was ingetrokken, moesten ze opnieuw verhuizen. Uiteindelijk vestigde ze zich in Philadelphia, waar ze lid werd van een collectief genaamd The Forest nadat ze om haar seksualiteit uit haar huis was gezet. Orion Sun vond verwantschap onder deze rappers en bevond zich midden in een bruisende underground muziekgemeenschap.

“Toen ik hier voor het eerst kwam [Philadelphia], was ik vervreemd van mijn familie, dus het was geweldig om deze vriendenfamilie te hebben, vooral in zo'n kwetsbare tijd,” herinnert Orion Sun zich. “Maar naarmate de tijd verstreek, realiseerde ik me dat isolatie het beste voor mij is omdat mensen opgeven.”

Met het trauma van uit huis zetten en het navigeren van een nieuwe stad alleen kwamen andere trauma's. In 2018, na een confrontatie in een vriendenhuis, werd medelid van The Forest Jericho gedood terwijl hij een vriend en haar baby beschermde. Het nu niet-bestaande collectief kwam weer bijeen na de dood van Jericho om te rouwen, maar konden zijn begrafenis niet bijwonen. “Zijn familie was niet zo accepterend. Dus, omdat we queer waren, niet allemaal maar de meesten van ons, konden we niet naar de begrafenis, we konden alleen naar het gedenkteken.”

Het nummer “Grim Reaper,” een R&B-jam injectie met een ijzingwekkende ambiance, dient als het afscheid dat Orion Sun altijd had gewild. Ze vraagt: “Waar ga je heen als je ziel het fysieke verlaat?” terwijl ze haar rouw probeert te verbinden voor een soort oplossing. Het nummer eindigt met een verbroken telefoongesprek, waarbij ze geconfronteerd wordt met de eindigheid van de dood. “Er was zeker een moment in de tijd waarop ik belde om ervoor te zorgen,” zegt Orion Sun, terwijl de stilte weer in de lucht hangt.

In deze tijd probeerde Orion Sun het thuis om haar heen opnieuw op te bouwen en het te begrijpen voor een breder publiek. Na A Collection of Fleeting Moments en Daydreams uit 2017, die aanvoelen als een goed geliefd scrapbook van momenten in de tijd die Orion Sun wilde vastleggen, was er de wens om iets wat meer opzettelijk te creëren. Hold Space For Me legt de kleine momenten vast van het ontvangen van validatie en intimiteit terwijl ze om hetzelfde vraagt van de luisteraar.

“Holy Water” is een sensueel eerbetoon aan Orion Sun’s vriendin, een medemuzikant die gaat als DJ Haram. Het is teder, herinnerend aan de pijnlijke intimiteit van samen in een warm bad zitten en elkaars haren borstelen, eerder dan seksuele intimiteit. De regel “Summers be hot like the stove be / Cooking with you is like therapy” is een prachtige uiting van liefde, terwijl de keuken zowel heilig als een arena voor conflict kan zijn. Hier krijgen we kleine glimpsen in wat thuis betekent voor Orion Sun, en in wie ze het vindt.

De “wie” is belangrijk, dus vraag ik Orion Sun of ze vervuld is in haar relaties en of ze de liefde ontvangt die zij geeft. Onder een luide zucht vertelt ze me: “Toen ik me realiseerde dat ik me schuldig voelde over het succes dat ik zag, moest ik mezelf omringen met andere mensen. Ik had geen mensen om me heen nodig die me op een gelijke manier liefhadden, maar op de juiste manier.”

Hold Space For Me neemt een risico in het analyseren en bevestigen van macht binnen toxiciteit, evenals het waarderen van het positieve. Voor queer mensen zoals Orion Sun is thuis mogelijk niet concreet. Het wordt gevonden in kelderlocaties, warme bedden, de geurige kookkunsten van een geliefde, en soms, zelfs isolatie.