Francis Quinlans abstracties en observaties over 'Likewise'

“Ik denk dat ik moet stoppen met mezelf te bekijken in de ramen van auto’s,” zong Francis Quinlan een paar jaar geleden op het laatste album van Hop Along Bark Your Head Off, Dog. Deze tekst, die zijn verlegenheid over de meest menselijke van neigingen uitdrukt, blijft als een bandposter aan de binnenwanden van mijn hoofd kleven, zoals de liedjes van Quinlan dat doen, en verschijnt elke keer dat er een auto voorbijrijdt en ik hetzelfde doe.

Hoewel het gemakkelijk zou zijn om de instinct om naar je reflectie te kijken en deze te onderzoeken wanneer de kans zich voordoet aan ijdelheid toe te schrijven, zou ik zeggen dat het een van de grootste sterke punten van Quinlan als artiest en tekstschrijver is, en het is vooral belonend op haar zachtere, meer naar binnen gerichte solo-debuut Likewise. “Ik ging naar LA / Op zoek naar mijn eigen gezicht / Ik kon het niet vinden in de droge tandige bek van het meer,” zingt ze in “Went to LA.” Dit idee van zelfonderzoek en observatie lijkt veel van de thema's in Quinlan's werk aan te drijven, maar Likewise steunt sterk op de observaties die buiten jezelf liggen.

“Voor veel mensen bestaat er de wens dat het bestaan niet beperkt is tot hun lichaam of geest en dat het niet stopt daar: dat er een kracht of bestaan is, deze buitenstaander [zoals God],” vertelde Quinlan onlangs [aan VMP in een interview](. “En sommigen van ons willen gewoon dat het andere mensen zijn [die ons getuigen], die kunnen bewijzen dat we hier waren, de herinneringen van anderen en de liefde van anderen als bewijs dat we hier geweest zijn. Gewoon geliefd zijn, is zo'n enorm bewijs.”

Quinlan is een schilder – haar werk is te zien op de laatste albumcovers van Hop Along, evenals op de cover van Likewise, die toepasselijk haar gezicht afbeeldt – en ze schrijft als een schilder: vol aandacht, openhartig, injecteert invloeden en emotie hier en daar via abstractie en muzikale experimentatie, in plaats van sentimentele en overmatige zelfzuchtige teksten. Ze wandelt door de scènes van het gedrag van de ouders van haar kindvrienden (“Piltdown Man”), haar jonge nichtje dat gewoon het woord ervaart (“Rare Thing”), een scène uit de roman Nauwlettend Gekeken Treinen van Bohumil Hrabal (“Your Reply”), waardoor het des te indringender wordt wanneer ze pauzeert om declaratief te zijn. Ik moet mezelf stoppen en toegeven dat ik blij ben,” benadrukt ze het grandioze, harp-geëngageerde tweede refrein van “Rare Thing.”