Een Erykah Badu Introductie

Ze ging in 1989 naar Grambling State en vormde de groep Erykah Free met haar neef Robert 'Free' Bradford uit Chicago als producer. Nadat ze Grambling verliet voordat ze in '93 afstudeerde om dingen in gang te zetten, keerde Badu terug naar Houston en werkte ze verschillende odd jobs als lerares en serveester terwijl ze bleef optreden en demo's opnam met Free. Pas in '96 kreeg hun demo aandacht, wat ertoe leidde dat deze op het bureau van Kedar Massenberg belandde: een platenproducent die net zijn Kedar Entertainment-imprint aan het oprichten was. Datzelfde jaar regelde Massenberg Badu's optreden samen met D'Angelo voor hun versie van de Marvin Gaye-single "Your Precious Love" voor de High School High soundtrack. Massenberg tekende Badu als solo-artiest, en de Kedar-imprint kwam uiteindelijk onder het Universal Records-dak.

In '97 viel Baduizm in de prijzen en Erykah Badu werd wereldwijd een naam voor haar innovaties in R&B en neo-soul. Ze verkocht miljoenen wereldwijd, ontving verschillende Grammy-nominaties en bracht kort daarna een Live album uit, terwijl ze op de releasedatum haar eerste kind Seven ter wereld bracht. De daaropvolgende jaren waren een en al actie: ze werd een Soulquarian — vaak samenwerkend met artiesten zoals The Roots en J Dilla — toerde intensief en bleef een kritieke favoriet, zelfs terwijl ze worstelde met openbare breuken, writer’s block en een zoektocht naar nieuwe creatieve energie. Badu's album uit 2003, Worldwide Underground, werd uitgebracht na deze worstelingen, maar vraagt om volharding door de jam sessie cypher-energie van haar wortels te kanaliseren in een album-lange oefening van vorm en sfeer. Het is funk om de funk, dat Badu de kans geeft om vrij te zijn zonder het extra gewicht van de wereld op haar schouders.

Twee decennia later blijft mevrouw Badu een icoon en een wijze, haar geluiden gericht op vrede en genezing, zelfs terwijl we veel van dezelfde oorlogen voeren. Aangezien Worldwide Underground in jouw Anthology-boxset zit, is hier een inleiding op Badu's carrière om de onwetenden kennis bij te brengen.

Baduizm (1997)

Dit is het debuutalbum dat alles op gang bracht. Spreekt voor zichzelf: drievoudig platina, Grammy-winnaar, en het album dat Erykah Badu ver vooruit van haar tijdgenoten plaatste. Het is al moeilijk genoeg om een goed debuut te hebben, laat staan een meesterwerk vanaf het begin; Badu maakt het onoverkomelijke alledaags. Baduizm wordt geprezen als een cruciaal album dat de energie van soul- en jazzmuziek uit het verleden weer tot leven brengt, geworteld in hiphop-overtonen die zowel uitnodigend als betoverend zijn. Badu niet alleen een nieuwe weg, ze wendde zich ook tot de geschiedenis om haar nieuwe visie van een Blacker bewustzijn te vormen, die zich richt op zaken van het hart, de geest en het Hogere.

OPMERKING: Zie het album uit 1998 Live voor een andere representatie van dit oeuvre. Badu heeft verklaard dat ze de voorkeur geeft aan optreden boven opnemen, en dat live shows haar therapie zijn. Ook krijg je "Tyrone" te horen, en dat is een niet-onderhandelbare vereiste luisterervaring in het Badu-universum.

Mama’s Gun (2000)

De Soulquarian swagger sijpelde uit Electric Lady toen de millenniumwisseling plaatsvond, en Badu steeg naar zo'n heilige gelegenheid. Waar haar eerdere werk — klassiek als het is — enige kritiek kreeg omdat het te hoogdravend of pretentieus was, vindt Mama’s Gun dat Badu verschillende nieuwe niveaus van kwetsbaarheid kanaliseert terwijl ze sterk blijft in de ontwikkeling van haar politiek. Op beide niveaus toont ze een ongewone capaciteit om haar perspectieven in de groove te verstoppen met zo'n levendige geestigheid en de juiste snuf humor. Het is een album over macht: de soort die we voor onszelf claimen, de soort die we aan anderen geven, en wat we samen moeten afbreken als we een kans op overleven willen hebben.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

Dit is het Badu-album dat volgde na onvrede, writer’s block en een nieuwe richting. Ze werkte samen met enkele van de slimste geesten uit de hiphop achter de knoppen — ?uestlove, de overleden J Dilla, Madlib, Q-Tip — en ging meer digitaal terwijl ze de grenzen van het label "koningin van de neo-soul", dat dreigde haar kracht en potentieel te reduceren, afschudde. Het album is kronkelig en betoverend zoals elk Badu-werk; ze draagt het gewicht van de wereld op haar schouders terwijl ze geniet van een hernieuwde toestemming om opnieuw de wereld in te gaan. Ze beweegt richting de toekomst, marcherend in het donker om de remmen op Babylon te pompen.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Waar de voorganger zich sterk richt op de onderwerpen van revolutie en sociale verandering, brengt de tweede New Amerykah balans aan de vergelijking via een uitgebreide meditatie over het romantische. Dit album keert ook terug naar het live, analoge geluid in tegenstelling tot de uitgebreide digitale productie op het eerste deel. Terwijl Badu zichzelf opnieuw uitvindt, leunt ze niet op verleden glorie of "terug naar de vorm" om de dingen gemakkelijker te maken. Ze richt haar aandacht veel meer op gevoelens dan op vorm, waardoor de creativiteit kan stromen en de emoties hoog kunnen oplopen. Het is een opmerkelijk helderder luisterervaring, vol diepte en overtuiging waar we van houden.

But You Caint Use My Phone (2015)

Het analoge meisje in een digitale wereld draait het mixtape-formaat om om nieuw leven te geven aan onze voortdurende worstelingen met verbinding en technologie. Voor meer over dit album — onze RHH-keuze van maart '18 — klik hier.