Elizabeth's 'De Wonderlijke Wereld van de Natuur' is een klassieker over een breuk

In 2018 bracht Elizabeth Mitchell, de frontvrouw van Totally Mild, het album Her uit, het superlatieve tweede album van de band dat worstelde met het opgeven van je verkennende, wilde 20-er jaren in ruil voor een leven van rustige huiselijkheid en huwelijk. Er waren ruwe randen aan het plaatje van geluk dat Mitchell presenteerde op Her — de eerste regel van "Today Tonight" is "Get it right, on the outside, and you’ll win" — maar niets kan je voorbereiden op de rauwe, open wonden van The Wonderful World Of Nature, haar solo-debuut als Elizabeth. Het is een “breakup album”, maar niet op een “Oh nee, ik ben gedumpt!” Friends aflevering manier. De 11 nummers op Wonderful World zijn gevuld met verwijten, verse pijn, schreeuwende vechtpartijen op straat, en het proberen te verwerken van de trauma's van een relatie die verloren is gegaan.

The Wonderful World Of Nature speelt als een 11-fase gauntlet van emotionele rouw na een breakup; de weg naar verdergaan is geen rechte lijn en kan nooit eindigen. Van nummer naar nummer, en vaak van couplet naar couplet, maakt de kronkelige lijn van verdriet zich voelbaar. “If not with you, then with who?” huilt Elizabeth bijna op “Beautiful Baby,” het zachtjes wiegende eerste nummer, dat overgaat in “Parties,” een lied over hoe jezelf afleiden met feesten je doet afvragen of je ex hetzelfde doet, wat op zijn beurt ervoor zorgt dat je ze nog meer mist. “Death Toll” is een langzame mars over de manieren waarop een breakup je verwoest kan achterlaten, maar vindt ook dat Elizabeth klaagt: “Ik zal nooit meer dezelfde gelukkige zijn” nadat ze zegt: “Het is voorbij schat, er is verder niets meer te zeggen.” Het volgende nummer, “I Want You,” heeft Elizabeth zachtjes zingend over een piano: “Je behandelt me niet aardig, en ik ben bang dat ik blijf,” wat lagen van zelfhaat, lust en spijt in één regel vastlegt. The Wonderful World is geen bijbel voor hoe je over een breakup heen moet komen, maar het voelt eerlijker dan breakup albums meestal zijn; het is nooit alleen maar een “fuck you” en het is nooit alleen maar een “ik wou dat we nog samen waren.” Wanneer twee mensen botsen, breken ze op onvoorspelbare, afschuwelijke, herstellende manieren.

De productie op The Wonderful World is in handen van John Castle, die records heeft geproduceerd voor Jack River, Hatchie, en meer. De instrumentatie gaat van ’80s indie rock (“Meander”) tot spookachtige piano ballades (“I Want You” en “Imagining The Changes”) tot wijdopen, door gitaar geleide onweders (“Take Me Back”). Alle modi passen bij Elizabeth’s heldere en delicate zang, zo helder en kwetsbaar dat ze wel van Fabergé gemaakt zouden kunnen zijn, waardoor The Wonderful World Of Nature een album is dat je in je hart en je botten zal raken, als je het toestaat.