De 10 beste nu metal-albums die je op vinyl moet hebben

Geen uitzondering op deze regel, heavy metal heeft een lange weg afgelegd sinds de dagen van Black Sabbath en Blue Cheer. De daaropvolgende Britse new wave van de jaren 1970 baarde de Amerikaanse thrash coupe van de jaren 1980, een decennium dat het toneel zette voor de fragmentatie van metalen subgenres, waaronder spannende voorvoegsels zoals black, death, power en stoner, onder anderen. Elke van deze progressies had zijn aanhangers en zijn tegenstanders, respectievelijk noodzakelijk om de zwaarte en omvang die plaatsvond te symboliseren.

Weinig bewegingen in de muziek waren zo succesvol als polariserend. Een vrij nevelig gedefinieerde verzamelterm, nu metal, wist een enorm publiek te verzamelen terwijl het tegelijkertijd een enorme dwarsdoorsnede van metalheads woedend maakte. Direct voorafgegaan door en duidelijk beïnvloed door alternatieve en groove metal uit het midden van de jaren 90, kwam het tot stand door zware gitaar muziek te fusioneren met hip-hop, electronica en grunge, om een paar te noemen. Opmerkelijk is dat deze bands en platen die rond de millenniumbreuk opkwamen, breed appelleerden op manieren die meer gestroomlijnde en ingecheckte metalvormen niet deden. Hoewel er aanzienlijke sonische en stilistische verschillen zijn tussen Coal Chamber, Godsmack en Linkin Park, weet je nu metal als je het hoort, net zoals de definitie van pornotheorie van het Hooggerechtshof.

Overigens had nu metal, net als zo ongeveer elke andere metalvorm, gateway-potentieel naar andere stijlen van zware en extreme muziek. Terug in de late jaren 90 en het begin van de jaren 2000, de salad days van nu metal, was het internet overspoeld met piraterij, wat het zowel gemakkelijk als gratis maakte om bands te ontdekken die zelfs maar enigszins gerelateerd waren aan degene waar men op dat moment naar luisterde. (Tegenwoordig heb je slechts een paar nieuwsgierige klikken nodig om van Metallica naar Converge of van Deafheaven naar Pig Destroyer te gaan.) Platenwinkelfranchises zoals Sam Goody en Tower deelden hun aanbod niet exact op in subgenres, noch deden de publicaties die daadwerkelijk metal behandelden, wat betekende dat veel luisteraars slechts één aanbevolen-als-je-houdt-van tag verwijderd waren van de diepere kant. Controleer een Limp Bizkit-fan een jaar later en hij of zij kan zeer goed diep in Carcass of Immortal zijn gegaan.

Of je nu met genegenheid of minachting op de nu-jaren terugkijkt, de infusie van gretige jonge oren die het in de decennialange genre bracht, was essentieel voor het overleven van metal. Spoel vooruit naar de jaren 2010 en je ontdekt zelfs een aantal nieuwere groepen zoals Cane Hill en Islander die dat erfgoed voortzetten. Met dat in gedachten lijkt het nu een goed moment om enkele belangrijke punten van dit vaak opzettelijk verkeerd begrepen hoofdstuk in de muziekgeschiedenis opnieuw te bekijken.

De 10 albums die voor deze specifieke lijst zijn geselecteerd, zijn niet noodzakelijk de albums die je zou verwachten. Om de breedte van nu metal-talent uit te drukken, heeft geen enkele artiest meer dan één positie gekregen, hoewel de zaak voor uitzondering zeker voor heel wat gemaakt kan worden. In plaats van te mopperen waarom jouw favoriete Korn-album niet is gekozen of te treuren over de opname van een bepaalde rap metal-act, erken dat sommige van deze proverbiale Sophie-keuzes waren, dat dit geen Wikipedia is en dat je beter af bent met het gewoon proberen te genieten van de rit.

Sepultura: Roots (1996)

In de tussenliggende jaren tussen hair metal en nu metal genoot zware muziek grotendeels van een periode van experimenteergedrag en extremiteit in de underground. Maar tegen het midden van de jaren 90 begon een relatief commerciële sound op te duiken. Na hun gelijknamige multi-platinum smash uit 1991 gaf Metallica hun luisteraars een glimp van wat komen ging met de hard rock openbaring Load, een onbetwistbare afwijking van hun jaren als thrash-vertalers. Evenzo verbonden met de thrash-scène ging het Braziliaanse Sepultura ook weg van zijn oorsprong en in een groove metal-stijl die deed denken aan Pantera. Waar 1993’s Chaos A.D. nog experimenteerde, maakte 1996’s Roots zich volledig vast. Werken met producer Ross Robinson, die eerder Korn’s debuut produceerde en later ook hetzelfde deed voor Slipknot, bracht de band torenhoge riffs en kronkelige baslijnen, allemaal verfraaid met inheemse instrumentatie en ritmes voor een sui generis resultaat. Niets klonk op dat moment echt als de vurig fuserende "Attitude" of de creepy crawlie "Lookaway." Voorman Max Cavalera zou niet veel later de band verlaten en de essentiële nu metal band Soulfly vormen.

Korn: Follow The Leader (1998)

Prototypische pioniers van nu metal, deze quintet uit Bakersfield, Californië, had al een paar albums van een groot label uit toen hun derde volledige album uitkwam. Vroege adopters van het donkere zelfgetitelde album uit 1994 en het genre-blauwdruk Life Is Peachy herkenden hun onverbloemde fusie van hip-hop en metal als distinct van voorgangers zoals Anthrax en Biohazard, evenals hedendaagse Rage Against The Machine. Korn’s verschil was tastbaar, van de opzettelijke downtuning tot de Amerikaanse somberheid van de lyrics van zanger Jonathan Davis. Al deze elementen kwamen samen in een perfect tijdsbeeld op Follow The Leader, dat een generatie aansprak die niet geïnteresseerd was in het naleven van kunstmatige grenzen die aan genres waren opgelegd. (Datzelfde jaar lanceerden ze de Family Values Tour, een rondreizende concertreeks die opzettelijk rap- en hardrockacts mixte voor de line-up.) Grote hits "Freak On A Leash" en "Got The Life" bereikten internationale ubiquiteit, terwijl diepe nummers "Dead Bodies Everywhere" en "Justin" gevestigde fans de echtheid bood. Reflecterend op Korn’s West Coast-wortels omvatten gastzangers Ice Cube en Cheech Marin.

Staind: Dysfunction (1999)

Doordrenkt met een bepaalde hartelijke horror, doorbrak deze uit Massachusetts afkomstige groep dankzij het herschrijven van een van hun oudere nummers. "Mudshovel" pronkte met de vuist geklemde angst en gitaartricks van Korn’s eerdere werk, maar versterkt met een empathische refrein. Ondanks de co-productie van Limp Bizkit-figuur Fred Durst, kon Dysfunction niet verder van de rapwereld vandaan zijn, in plaats daarvan meer afgestemd op de grungy sonics van Alice In Chains. Sonoor maar inherent fragiel, de zangstem van Aaron Lewis stelde Staind echt apart, en joeg de twangy twists van "Just Go" en de chugging grooves van "Spleen" aan. Hoewel niet vrij van zware inhoud, verfijnde en verdun de opvolger uit 2001 Break The Cycle de sombere elementen van Dysfunction's hoogtepunt "Home" in radio-vriendelijke power ballades zoals "Fade," "It’s Been Awhile" en "Outside," wat uiteindelijk leidde tot Lewis’ tweede carrière als countryzanger tijdens Stainds downtime.

Static-X: Wisconsin Death Trip (1999)

Geen punkkid, Wayne Static was in zijn midden 30 toen het debuutalbum van deze band voor het eerst in de winkels lag. Een voormalige bandmaat van Billy Corgan, zijn fusie van elektronica en gitaren klonk veel agressiever dan die van de Smashing Pumpkins’ Adore uit het voorgaande jaar. De opener en lead single "Push It" neigde dichter naar Rob Zombie’s industriële stompen, waardoor de timing van Wisconsin Death Trip ideaal was na Hellbilly Deluxe. Voorbij een gedeelde affiniteit voor B-film samples, voelde het album van Static-X nooit alsof het kopieerde wat ervoor kwam, maar eerder duwde het naar nieuwe extremen. "Bled For Days" en "Sweat Off The Bud" waren niet de NIN-lite van Gravity Kills of de emo-Ministry van Stabbing Westward, maar hard rijdende nummers die het toch nog op een aandoenlijke manier anthemic weten te maken zonder de intensiteit in te boeten. Hoewel het geen overnight success of een Billboard-chart fixture was, bereikte het in 2001 de RIAA platinum certificering.

Crazy Town: The Gift Of Game (1999)

Met zijn aanstekelijke Red Hot Chili Peppers-sample en hoofd-knikkende beat, had "Butterfly" een lange weg te gaan naar nummer 1 op de Billboard Hot 100. De late bloei van die single in 2001 merkte helaas Los Angeles’ Crazy Town als Limp Bizkit-kloons in plaats van tijdgenoten. Slechts enkele maanden na de release van het laatste album Significant Other, biedt The Gift Of Game een overvloed aan rap metal mania, vol met DJ AM’s vakkundige turntablism en de duelende bars van Bret Mazur en Shifty Shellshock. Allesbehalve de ontspannen aangelegenheid die "Butterfly" suggereerde, legt een aanzienlijk deel van het album de vervorming dik op, zoals op crunchy cuts zoals "Hollywood Babylon" en "Toxic." Een oprechte liefde voor hip-hop straalt door op "Black Cloud" en "Players." De rauwe teksten van "Lollipop Porn" en "Revolving Door" kunnen sommige mensen afschrikken, maar voor beter of slechter past deze soort sophomorische hedonisme binnen de ethos van Crazy Town.

Kittie: Spit (2000)

De schoonheid van de alternatieve muziekboom in de jaren 90 vertaalde zich naar een onvoorspelbaarheid in de consumentgerichte marketingmachines van MTV en rockradio. De ene minuut luister je naar Tool — de volgende naar Silverchair. Die diversiteit in combinatie met de eerder genoemde zware muziek gateways van platenwinkels maakte het mogelijk dat een genre-overschrijdende band zoals Kittie kon ontstaan. Rechtstreeks uit London, Ontario, het Canadese kwartet kon Deftones’ melancholie net zo goed als Cannibal Corpse’ brutaliteit. In mindere handen zou de reeks stijlen die in Spit waren geïnjecteerd, ongetwijfeld falen, maar dit album past uitstekend bij de toon van zijn tijd. Na de vuurige openingstrack wordt single "Charlotte" met een schoner gezang verteld zonder de rauwheid van zijn gelaagdheid op te geven. Brash songtitels zoals "Do You Think I’m A Whore?" en "Get Off (You Can Eat A Dick)" contrasteren met de mannelijke myopie die nu metal en, heel eerlijk gezegd, metal in het algemeen teisterde.

Mudvayne: L.D. 50 (2000)

Gelukkig vrijgelaten tijdens Slipknot’s verbluffende opkomst van gemaskerde Midwest goons naar millennial metalgoden, had oprichter Shawn “Clown” Crahan een hand in de productie van dit Peoria, Illinois, act’s doorbraakalbum. Mudvayne’s wiskundige mix van hoekige grooves en shock rock-kneuzen plaatste hen in een proverbiale liga van hunzelf. Hoewel de audio-DNA van de band hen onlosmakelijk verbond met hun onmiddellijke voorgangers, staken de technische complexiteit en funk-tendensen van L.D. 50-nummers zoals "Internal Primates Forever" en "Nothing To Gein" op tegen de vaak rechttoe-rechtaan songstructuren die gebruikelijk waren in nu metal. Hun eclectische aanpak leidde zowel tot de frenetic moshpit-bodems van "Dig," de epische prog van "Severed," als de melodische grooves van "Death Blooms." Enkele jaren later zouden zanger Chad Gray en gitarist Greg Tribbett samenwerken met Pantera-drummer Vinnie Paul voor een heel ander project, het cowboy-thema HELLYEAH.

Slipknot: Iowa (2001)

Meer dan twee jaar na de release van hun verrassend succesvolle eerste album, keerden de monstrositeiten van Des Moines nog verder lelijker en roofzuchtiger terug met hun volgende project. Genoemd naar hun thuisstaat, werd Iowa in feite veraf van hun geestelijke thuisbasis opgenomen en in plaats daarvan in Los Angeles. Worstelen met de nieuw gevonden beroemdeheid en de druk die op hen werd gelegd, leverde Slipknot een gruwelijk volledige lengte die zware tropen in iets vers en cultwaardig remixte. Nihilisme en blast beats heersen over "People=Shit" en "The Heretic Anthem," die nu metal echt en eindelijk bridge-te met zijn extreme neven. Snel de popachtige "Wait And Bleed" uit het vorige album overtreffen, verbeterde "Left Behind" het recept door het uit te laten exploderen. Evenzo rent "My Plague" in paniek door lettergrepen en percussieve slagen totdat het onverwachts aankomt bij een Fear Factory-achtige refrein. Nadat albums Vol. 3: The Subliminal Verses en All Hope Is Gone deze spurting-ader voortzetten, tot grote voldoening van hun fanbase van zelfbenoemde Maggots.

Disturbed: Believe (2002)

Tussen de rijmende, rivetheads en schurken die de nu metal scène bevolkten, was er een formidabele groep artiesten die tegelijkertijd het toegegeven flexibele genre naar een meer conventionele en durf-ik-zeg conservatieve pad leidde. Een aantal van deze groepen zoals Creed, Godsmack en Papa Roach scoorden groot met alt-metal toegankelijkheid die hen opvallend maakte in hard rock. De besten van de groep, het Chicagoans Disturbed, stormden Billboard’s genrespecifieke hitlijsten in met energieke singles "Down With The Sickness" en "Stupify." Voor hun opvolger uit 2002 Believe, herenigde de groep zich met The Sickness producer Johnny K. Toch was het resultaat van die sessies aanzienlijk gepolijst in vergelijking, en versterkte het de arena potentieel van de groep met catchy singles "Liberate" en "Prayer." Stijgende refreinen en bevredigende riffs definiëren het album, net als de vaak oververkochte vocale theatrics van David Draiman. Het album debuteerde bovenaan de Billboard 200 en behaalde uiteindelijk RIAA double-platinum certificering.

Evanescence: Fallen (2003)

Zoals de trends die eraan voorafgingen, zou nu metal onvermijdelijk ook moeten plaats maken voor een andere golf die dicht op de hielen kwam, namelijk metalcore. Toch, zelfs terwijl het uit de gratie begon te vallen en slechts een handvol groepen overbleef om te blijven bestaan in plaats van te verwelken, kwamen er enkele geweldige platen uit deze laatste ademtocht. Na enkele jaren van bestaan kwamen de uiteindelijk kwetsbare samenwerking van Amy Lee en Ben Moody eindelijk met Fallen, een gothische draai aan het zombificerende genre. "Going Under" en "My Last Breath" hielden het album in lijn met zware muziekverwachtingen, terwijl rustigere momenten zoals "Hello" en "My Immortal" emotionele diepgang toevoegden. Hoewel ze aanvankelijk profiteerden van de steun van christelijke muziekwinkels en radiostations, moedigde Evanescence kennelijk hun label aan om een verklaring af te geven die de seculiere aard van hun nummers bevestigde. Dit kwam ondanks de opname van de vocalist van 12 Stones, Paul McCoy, op hun meest herkenbare single "Bring Me To Life." Niettemin een kolossale hit, Fallen verkocht uiteindelijk genoeg RIAA-gecertificeerde eenheden om septuple-platinumstatus te bereiken.