De 10 Beste Proto Metal Albums Om Te Bezitten Op Vinyl

Sommige metalbands uit de jaren '70, zoals Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin en Deep Purple, vulden arena's, verkochten miljoenen en behaalden zelfs hit singles. Ze waren getekend bij grote platenmaatschappijen en verdienden veel geld. Maar ze bestonden niet in een vacuüm, en voor elke headliner waren er talloze anderen op tournee als openingsact, die in clubs speelden en op een klein budget opnamen. Die bands hadden vaak managementproblemen, streden met hun labels, en vaak eindigden hun albums in de afsnijdingsbakken in platenwinkels. Maar toch hadden ze fans.

En die fans waren loyaal.

Sommige van die fans werden zelf metalhelden—zoals de leden van Metallica, Iron Maiden en vele anderen—maar ze vergaten hun wortels niet. Ze noemen hun favoriete onbekende proto-metal artiesten in interviews als primaire invloeden, coveren hun nummers, eren hen op het podium en tijdens concerten en zijn trots op het ondersteunen van wat de meesten als onbekende of obscure bands beschouwen.

In deze samenvatting kijken we naar 10 proto-metalalbums die je moet kennen. Sommige zijn obscuur. Sommige waren welbekend maar vergeten. Sommige zijn cultklassiekers geworden en zijn nu groter dan ze waren bij hun release.

Allemaal zijn ze echter essentieel om te beluisteren.

Sir Lord Baltimore: Kingdom Come

Weinig relatief onbekende bands zijn zo gehyped als de New Yorkse Sir Lord Baltimore. De legende—hoewel waarschijnlijk niet waar—is dat de term “heavy metal” voor het eerst werd gebruikt in een recensie van hun debuut, Kingdom Come, in het tijdschrift Creem. Dat is misschien niet precies, maar de hype heeft waarde. Kingdom Come rockt—alleen de extravagante gitaarlead op het titelnummer is al genoeg om hun plek in de heavy metalgeschiedenis te bevestigen.

Dat gevoel geldt ook voor de rest van het album. Het is waar dat de vocalen van John Garner een beetje te theatrale zijn—maar het was 1970 en afgezien van Arthur Brown (van “I am the God of Hellfire” beroemde), wie deed dit soort dingen nog?—en de gitarist, Louis Dambra, is waarschijnlijk de grootste onopgemerkte held van de metal. Zijn spel, vooral op nummers als “Hell Hound” en “Pumped Up,” is uitstekend. Hij heeft geweldige capaciteiten, een unieke toon en levert een geweldige performance.

Sir Lord Baltimore werd opgeleid onder de waakzame ogen van Mike Appel (de eerste manager van Bruce Springsteen); Kingdom Come werd gemixt door de legendarische engineer Eddie Kramer (Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Kiss en talloze anderen); en de band speelde een vroege gig als opening voor Black Sabbath in de Fillmore East in New York. Maar ondanks die pedigree en A-list toegang, werd Sir Lord Baltimore in 1971 door hun label gedropt—na hun tweede release—en brak kort daarna uit elkaar.

Buffalo: Volcanic Rock

Heralding uit Sydney, Australië is de riff-rijke, energieke Buffalo. Hun tweede release, Volcanic Rock, is een proto-metal tour de force. Moderne luisteraars zullen de antecedenten van grunge horen in de vele zware mid-tempo grooves van het album, zeldzame gitaar-solo's en uber-masculiene vocalen—à la Chris Cornell—behalve dat Volcanic Rock in 1973 uitkwam.

Volcanic Rock is rauw en meedogenloos. De basis tracks werden live opgenomen en overdubben werden tot een minimum beperkt. De songwriting is solide en rechttoe rechtaan, hoewel sommige van de hooks—zoals het refrein op de opener van het album, “Sunrise (Come My Way)” en de gitaarsolo genaamd, “Pound of Flesh”—tweede rangs klinken. Maar dat is een klein bezwaar, vooral in vergelijking met epische nummers zoals “Freedom,” “Shylock,” en de geweldige performance van zanger Dave Tice door het hele album.

Buffalo viel uit elkaar in 1977—hoewel ze reünies hebben gehad—en hun bassist, Peter Wells, ging zowel bas als gitaar spelen bij de Australische rockers, Rose Tattoo.

Budgie: Never Turn Your Back on a Friend

Budgie is geen obscuur band uit de jaren '70, hoewel ze nooit hetzelfde niveau van notoriteit als hun tijdgenoten bereikten. Ze komen uit Cardiff, Wales, en hadden een grote invloed op bands die later kwamen—Iron Maiden, Metallica, Soundgarden en vele anderen hebben hun nummers gecoverd.

Never Turn Your Back on a Friend is de derde release van de band en de laatste met de originele line-up. Het opent met “Breadfan,” een nummer gebaseerd op het meest rechtvaardige riff ooit—er is een reden dat Metallica het gecoverd heeft—en bevat andere geweldige nummers zoals “You're the Biggest Thing Since Powdered Milk” en de epische afsluiter van het album, “Parents.”

Budgie produceerde no-nonsense riff rock. Ze waren een blues-gebaseerde band, wat typisch was voor hun tijd, maar ze hadden diepte en waren experimenteel zonder prog te zijn. Ze waren niet zo donker als Black Sabbath of in dezelfde liga als Led Zeppelin, maar ze waren desalniettemin legendes en hun muziek had een enorme impact.

Captain Beyond: Captain Beyond

De voor de hand liggende vraag die Deep Purple-fans vaak stellen is: “Wat is er met Rod Evans gebeurd?” (Evans zingt op de eerste drie albums van Deep Purple, inclusief de hit single, “Hush”). Hij verliet de schijnwerpers meer dan 30 jaar geleden—hij woonde zelfs zijn inductie in de Rock ’n’ Roll Hall of Fame niet bij—maar hij trok zich ook niet onmiddellijk terug uit de muziek na Purple.

Captain Beyond is een soort supergroep en naast Evans zijn er drummer Bobby Caldwell (Johnny Winter en toekomstige Rick Derringer—hij is de drummer op “Rock and Roll Hoochie Koo”), en Iron Butterfly alumni gitarist Larry “Rhino” Reinhardt en bassist Lee Dorman. Hoewel ze bij een groot label waren getekend—op aanbeveling van Duane Allman—veroorzaakten een gebrek aan interesse van het label, een schamele aantal live-optredens en frequente line-up veranderingen de vroege ondergang van Captain Beyond. Maar dat was nog voordat ze hun eponiem debuut opnamen, dat essentieel is voor fans van vroege metal.

Captain Beyond rockt vanaf het begin met het zware, zij het vreemde, “Dancing Madly Backwards (on a Sea of Air).” Het is een nummer dat de muzikale ethos van de band samenvat: zwaar-handige blues-gebaseerde riffs, vreemde maatsoorten (het is in 5/4), en strakke unisono figuren. Het zou onjuist zijn om hen prog te noemen—hoewel de basis ingrediënten van het genre er zijn—en prog-gevoelens informeren de meeste van het album. Kijk naar de geweldige, ongebruikelijke riffs op nummers als “Mesmerization Eclipse,” “Raging River of Fear,” en “Frozen Over” om te begrijpen wat ik bedoel. De meeste nummers vloeien in elkaar over—zonder pauzes—en de band is strak en goed geoefend. Hun songwriting—voor het grootste deel—vermijdt de standaard couplet-refrein formule, heeft een geavanceerde compositiebenadering en is op veel manieren zijn tijd ver vooruit.

Dust: Hard Attack

Dust is een band die beter bekend staat om wat ze na hun uit elkaar gaan deden. Zanger/gitarist Richie Wise ging veel artiesten produceren, waaronder Gladys Knight and the Pips, Steve Marriott’s solo werk en—het meest significant voor metal—de eerste twee Kiss-albums. Bassist Kenny Aaronson’s volgende band, Stories, scoorde een No. 1 hit met “Brother Louie” en hij speelde ook bas voor Bob Dylan, Billy Idol en vele anderen. Drummer Marc Bell werd een groot deel van de opkomende punk scene in New York en speelde met Richard Hell and the Voidoids voordat hij bij de Ramones ging en zijn naam veranderde in Marky.

Maar Dust was ook een entiteit op zich, hoewel hun tweede album, Hard Attack, een vreemde toevoeging aan de metalcanon is. Het bevat een aantal akoestische nummers en heeft een duidelijk verband met The Who. Het is niet riff-gecentreerd en sommige nummers, zoals “Learning to Die,” bevatten elementen van vroege King Crimson. Maar het wordt ook zwaar, inclusief het instrumentale stuk, “Ivory,” en de bass showcase van het album, “Suicide,” dat later werd gecoverd door Red Fang.

Jeronimo: Cosmic Blues

Jeronimo is een proto-metal band uit Duitsland. Ze toerden met Steppenwolf en deelden podia met Deep Purple en Golden Earring. Ze behaalden ook een Europese hit met hun cover van de Steam-klassieker, “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye.”

Cosmic Blues, Jeronimo’s tweede release, is riff-achtig, vuil en bluesy—hoewel de band lijkt te lijden aan een identiteitscrisis. Naast zware, gitaar-gecentreerde nummers zoals “The Key” en “Hands,” bevat het album ook de opzwepende “Na Na Hey Hey” cover van de band evenals een trouw aan het origineel cover van “Let the Sunshine In” uit de musical Hair. Maar vreemd genoeg terzijde, Cosmic Blues—uitgebracht in 1970—is een goed voorbeeld van Europese metal in een tijd waarin het genre nog zijn plaats aan het vinden was.

Uriah Heep: Demons and Wizards

Het zou een rek zijn om Uriah Heep’s Demons and Wizards metal te noemen, hoewel het rockt. Hard. Het album was ook hun doorbraak. Het bevat “Easy Livin’,” hun enige Top 40 Amerikaanse single, en—met de toevoeging van drummer Lee Kerslake en bassist Gary Thain—was het het eerste album dat veel beschouwen als hun klassieke line-up.

Demons and Wizards bevat een handvol betekenisvolle akoestische nummers, maar kijk naar nummers zoals “Traveller In Time,” “Poet’s Justice,” “Rainbow Demon” en het anthem “Easy Livin’”—Uriah Heep kan ook zware, gitaar-gecentreerde riffs neerzetten. Bassist Mark Clarke—hij heeft een songwriting credit op Demons and Wizards—verliet de band om bij Dio-era Rainbow te gaan en Kerslake zou later op de eerste twee soloalbums van Ozzy Osbourne spelen.

Alkana: Welcome To My Paradise

Alkana, uit San Bernardino, Californië, kan het best worden omschreven als een arme man’s Boston. Zanger Jack Rucker—hij zou later zingen als “Damien King” voor de metalband, Warlord—zingt met een aangename stem die herinneringen oproept aan Don Dokken uit de jaren '80. Gitarist Danney Alkana heeft een duidelijk verband met Tom Scholz—kijk naar de gitaarleads op “California Rock ’n’ Roll Queen,” “Montezuma’s Revenge,” en “Freedom Lady”—als geweldige voorbeelden.

Welcome To My Paradise is Alkana’s enige release en is obscuur. Maar het is ook een goed voorbeeld van een Amerikaanse band die experimenteert met de geluiden die later de “New Wave of British Heavy Metal” zouden worden genoemd. Nummers zoals “Paradise”—hoewel het refrein een teleurstelling is—en “Head Games” wijzen in die richting. De gitaarstijlen en de ritmische feel zouden het komende decennium domineren, maar ze waren in de lucht, percolerend, en al in Amerikaanse handen in het midden van de jaren '70.

Diamond Head: Lightning to the Nations

Diamond Head’s Lightning to the Nations kwam uit in 1980. Het is geen proto-metal, maar maakt deel uit van de eerste golf van de nieuwe golf van Britse heavy metal. Het is bekend bij fans als het Witte Album—het werd zelf uitgebracht zonder artwork, alleen een plain witte hoes—en zou waarschijnlijk obscuur zijn gebleven als niet de onophoudelijke inzet van de grootste fans van de band, Metallica.

Diamond Head had te maken met slecht management en slechte besluitvorming. Hun vroege output is inconsistent en tegen hun derde release was hun line-up in flux, maar hun debuut, Lightning to the Nations, is een klassieker. Aangedreven door geweldige nummers zoals “Helpless,” “It’s Electric,” “The Prince,” “Am I Evil?” (extra credit: luister naar “Mars: the Bringer of War,” van “The Planets” door componist Gustav Holst), en het titelnummer, Lightning to the Nations markeert de komst van alles wat heavy metal moet zijn—snelle tempo's, virtuoos gitaarspel, epische songwriting en attitude. De zangpartijen worden gezongen—dit is een goed decennium voordat screamo-vocalen groot werden en in een tijd waarin iets als de schorre stem van Paul Di’Anno als een anomalie werd beschouwd—en nummers zoals “Helpless” geven een hint naar wat tegen het einde van de jaren '80 thrash zou worden genoemd.

Saxon: Wheels of Steel

Hoewel dubbele leadgitaren de norm waren voor de meeste tweede generatie metalbands—zoals Iron Maiden en Judas Priest—is Saxon de enige band die hier met die line-up wordt weergegeven. Saxon stond aan de voorhoede van de nieuwe golf van Britse heavy metal, maar in tegenstelling tot Diamond Head, hadden zij hun zaken op orde. Hun tweede release, Wheels of Steel, is een klassiek album en een testament van het tijdperk.

Wheels of Steel heeft alle ingrediënten voor geweldige metal. Leadzanger Biff Byford klinkt als een kruising tussen Bon Scott en Bruce Dickinson en het album bevat geweldige nummers zoals “Motorcycle Man,” “Stand Up and Be Counted,” “Wheels of Steel”—hoewel de intro veel lijkt op “Cat Scratch Fever”—“Freeway Mad,” en “Street Fighting Gang.” Hun songwriting is veel meer rock ’n’ roll—denk aan: Motorhead of AC/DC—ten opzichte van het galopperende gevoel van Iron Maiden of de grootsheid van Diamond Head.

Helaas is wat een perfect album zou kunnen zijn, besmet door een paar kanttekeningen, met name “747 (Strangers in the Night)” (ik weet, het is hun grootste hit, maar het zou beter zijn op een Scorpions-album), en het stijve en formele, “Suize Hold On.”