De 10 Beste Metalalbums Van 2018

De band die moderne grindcore heeft gedefinieerd, heeft een album gemaakt dat... geen grindcore is? Alleen Pig Destroyer heeft de moed en de vaardigheden. Head Cage, hun zesde album, is volgestopt met onwetende Scott Hull-riffs, die kruisen tussen groove metal, noise rock en knokkel-sleur hardcore. Hij had altijd al talent voor dit soort verwoesting - zie "Sis" van Book Burner, of "Starbelly" van hun klassieke Prowler in the Yard. Door een heel album eromheen te baseren, hoef je niet te kiezen tussen sterk en slim. (En als je nog snelheid nodig hebt, "Mt. Skull" en "Trap Door Man" zijn er voor jou.) Raakt het aan de nü? Dat betekent dat je mid-tempo riffs als “nü” beschouwt, en man, met die onzin gooi je wat Celtic Frost-spullen onder de bus. Hull zou teleurgesteld in je zijn.

Hou je van Hellhammer en Slayer? Woon je in een kelder met een troon gemaakt van de schedels van de valse? Praat je stront over posers met echte metal freaks? Gefeliciteerd, je bent een functionerend, goed afgestelde mens, en je zou ook wel eens het death-thrash duo Siege Column uit New Jersey kunnen zijn. Als het gaat om snel, luid en primair, was hun debuut Inferno Deathpassion het. Donderende drums en ondergrondse vroeg death metal riffs botsen voor een totaal necro avontuur. Er zit ook wat Von in hoe de vocalen — meestal kreten, omdat articulatie poseren is — elkaar afwisselen in een barbaarse hypnose. Ze zouden het misschien niet willen toegeven, maar ze zijn ook best catchy. Dat is wat dit onderscheidt van een hoop andere lo-fi ho-hum: Ze zijn niet bang om een riff toe te voegen die een jonge Tom Araya aan het lachen zou maken, of een nummer te openen met een “HEY HEY HEY” bass-drum klap. En zelfs de somberste van de sombere weten dat in het revival-spel alles draait om de haak.

Ik ben er goed mee dat hardcore kinderen zich in death metal verdiepen. Ik ben er goed mee dat mensen Mortician-memes gebruiken om te doen alsof ze meer vleeskop zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Ik ben er goed mee OSDM tribute-acts — ik schrijf er vaak over, want ik ben tenslotte een death metal maniak. Wat ik echt waardeer in death metal zijn de bands die complexiteit niet zien als een kruk of een vloek, maar als een uitdaging. Horrendous zet de death metal traditie voort die ik graag wil zien voortgezet: death metal als progressieve metal. In slechts een paar jaar tijd hebben ze zichzelf echt uitgedaagd, en hun vierde album Idol voelt minder breed aan dan Anareta, maar het is meer gefocust. Het is Death, niet alleen qua geluid maar ook qua geest, in elke melodieuze charge, in elke fretloze baslick, in elke growl. Dit zijn death metal nummers van bloei, niet van verval. Dit is het meest evident in “Soothsayer,” wiens keyboard refrein plaatsmaakt voor een bombastische aanval, met asymmetrische solo's die op de een of andere manier ook aangenaam zijn. “Devotion (Blood For Ink)” heeft ook een uitdagende rock swagger, zich veel vrijer bewegend dan het zou moeten. Is Idol de toekomst van death metal? Vooruit kijken doet soms wonderen.

Australië is praktisch een andere dimensie als het om metal gaat: Bands daar zijn gewoon roekeloos en vreemd op een manier die nergens anders inspireert. Het is onbedoeld avant-garde, vol savants die overtuigd zijn dat ze alleen maar brut en eenvoudig zijn, maar die naar de meest extreme extremen gaan. De Brisbane death metal kwintet Portal is zich meer bewust van hun capaciteiten, en ze zijn dodelijker om die reden. Portal’s eerdere werk was doordrenkt van bassige duisternis, maar ION is onderdrukkend helder, met een toon die klinkt als een nog meer uitgerekte black metal buzz. Dit geeft je echt een beter inzicht in wat voor gekken Portal zijn - zonlicht is verre van een desinfectiemiddel. De gitaren van Horror Illogium zijn schor en scherp, alsof Florida death metalers geen golf ontdekken; De gefluisterde gehuil van The Curator voelt meer direct omdat ze niet samen met de bas zwemmen. ION herdefinieert zowel de raadselachtige death metal van Portal als blijft trouw aan hun eigen waanzin. (Als je nooit eerder van ze hebt gehoord, zoek ze dan gerust op via Google Afbeeldingen. Mijn redacteuren zijn er zeker van dat ik ze uitvind.)

Sleep’s The Sciences heeft veel liefde aan het einde van het jaar gekregen, zoals het zou moeten. Echte Matt Pike-fans weten echter dat High on Fire waar het om draait, en laat het aan Thee Beer Gut Iommi zelf over om dit jaar niet één maar twee knallers uit te brengen. High on Fire’s Electric Messiah is een High on Fire album - MotörSabbath zo hard opgekrikt dat het de asteroïden die ons zouden raken verwoest. Ze hebben een ontzettend brandende niche gevonden door voor de derde keer samen te werken met Kurt Ballou, omdat hij echt weet hoe hij de dynamiek tussen Pike’s snelheid, bassist Jeff Matz’s rauwe stijl, en drummer Des Kensel’s donder (belangrijker dan velen beseffen) moet maximaliseren, met al zijn haarige moedervlekken. Over moedervlekken gesproken, het titelnummer gaat over een droom die Pike had waarin Lemmy hem plaagde, en als je dit jaar een meer metal ervaring hebt gehad, moet je een nieuwe Pike uit je rib hebben getrokken, of je bent een leugenaar. Communiceert Pike met Lemmy vanuit het graf? Je kunt erop wedden van wel. Wanneer je “par for the course” harder ript dan de meeste, doe je het relatief goed, maar High on Fire heeft zichzelf ook overtroffen met de mid-album monoliet “Sanctioned Annihilation.” Het is ongeveer de lengte van een Sleep-nummer, wat echt een rek is voor High on Fire, maar het tilt hun stomp naar iets groters, een ontmoeting tussen de vroege Sabbath met de grotere visie van Dio-era Sabbath. En trouw aan Pike, klinkt dit album nog beter zonder een shirt aan.

Hier is een ongemakkelijke waarheid over black metal, die niets te maken heeft met shady muzikanten: voor het echt indruk maakt, moet het ofwel volkomen vreemd zijn of het moet enige connectie hebben met meer traditionele vormen van metal. (Er is hier een album dat zeker het laatste is, maar daar moeten we een paar plekken op wachten.) De mysterieuze tri-country trio 夢遊病者, ook wel Sleepwalker, is zeker de eerste, die black metal door krautrock, late jaren '80 New York downtown avant-jazz en noise rock voert. 一期一会 is hun tweede EP, en als het gaat om eigenaardige black metal, is er niet veel beter. Ze zijn niet zo frantic als Naked City, maar de geest van die groep is er zeker aanwezig. Piano's duiken uit het niets op, gelaagd-geluiden zijn geïsoleerd maar zoet, blasts geven plaats aan jazzy drumming. Het is chaotisch, gebonden door een overhangende nevel. Hoe het samenkomt is het dichtst bij de oude black metal mysterie van vandaag. Alles wat bekend is, is dat de leden uit Rusland, Japan en New York komen. Misschien willen we niet meer weten?

Nü metal heeft zijn plaats in de geschiedenis, wat oude metal jongens niet willen toegeven, maar vrijwel niets ervan is te redden, wat metal jongens van mijn leeftijd niet willen toegeven. Het Massachusetts' Vein hervormt nü in een wapen tegen nostalgie op Errorzone, en gooit het in de strijd van hun chaotische hardcore en strekt het ver uit voorbij plezier. Breakbeats in “virus://vibrance” gooien onmiddellijk alles uit balans, en hoewel ze doen denken aan Slipknot’s “Eyeless,” zijn ze meer schokkend in een “wat als ‘Come to Daddy’ echt een metal nummer was?” manier. Ze zijn hier niet om oude Korn shirts voor een hundo om te flippen, of oude Static-X shirts voor de helft daarvan. Vein is hun East Coast metalcore roots niet vergeten — het einde van “Broken Glass Complexion” is Dillinger Escape Plan schorre geluiden die vechten tegen Hatebreed breakdowns, en “Old Data in a Dead Machine” zit ook vol met beatdowns en chaotische stop-start dynamieken die 2002 Relapse zonder enige twijfel op Contamination Fest zou hebben gegooid. Het titelnummer voelt ook als een “Jane Doe” radio-edit, dat de meest emotionele piek van Converge in een nog kleinere ruimte propt. Ongehoorzaamheid voor het verleden en totaal verslavende breakdowns die mijn nerdachtige ik willen laten floorpunchen de wereld maken voor een geweldige fusie. Errorzone zou een fout moeten zijn, maar dat is het niet, wat het meest angstaanjagende eraan is.

Drank krijgen… wordt een beetje oud in je dertiger jaren. Dat is geen verbluffende wijsheid, maar het is waar. Sommige leden van Deafheaven waren al 30 toen ze Ordinary Corrupt Human Love maakten, en de kern van de band, vocalist George Clarke en gitarist Kerry McCoy, zaten er ook dicht tegenaan. Hell, McCoy heeft zijn eigen Instagram gewijd aan bruiswater nu, zo toegewijd zijn ze. Door nuchter te worden, hebben ze hun beste album tot nu toe gemaakt. New Bermuda ging een donkerdere en meer conventionele metal richting in, maar op Ordinary laat McCoy zijn Britpop-liefde, die altijd al zichtbaar is geweest, echt schitteren. Dit leidt tot een lichtheid die het album doordringt — ze brengen nog steeds de door black metal beïnvloede woede die ze altijd hebben gehad (“Glint” in het bijzonder), maar hier zijn ze sprankelend zoals ze nooit eerder zijn geweest. McCoy en Mehra die uit hun dak gaan ondermijnen niet Clarke de schreeuwende dichter; het contrast maakt ze eigenlijk compleet, waarbij ze erkennen dat vreugde en verdriet natuurlijke partners zijn die essentieel zijn voor het zijn van een echt persoon. Deafheaven hebben weerstand geboden tegen het in een hokje plaatsen als reddevoters en ketters (vaak beide, vaak door mensen die van hen houden!), ze beseffen dat het leven te complex — en geweldig — is daarvoor. (Lees mijn feature over hen van toen Ordinary uitkwam hier.)

Een van de beste albums van het jaar heeft een nummer genaamd “Drunk on the Wizdom of Unicorn Semen.” Is dit een geval van 2018 dat 2018 is? Het is een geval van bestaan dat bestaan is - metal kan, en doet vaak, gedijen in de belachelijke, en de Australische black metal solo-entiteit Rebel Wizard’s tweede volledige album Voluptuous Worship Of Rapture And Response is emblematisch daarvoor. Response is een black metal die meer verbonden aan heavy metal als geheel lijkt te zijn, met NWOBHM riffs en leads die zijn black metal een extatische uitstraling geven. Nekrasov begrijpt hun romantische en opwindende aantrekkingskracht, aangezien hij een getalenteerde schrijver is (“Unicorn Semen” inbegrepen, of liever, vooral) die de ongebreidelde vreugden van het eerste ontdekken van metal niet is vergeten. “The Poor And Ridiculous Alchemy Of Christ And Lucifer And Us All” is zo goed als een Iron Maiden nummer met blackened schreeuwen en buzzier productie, en “High Mastery Of The Woeful Arts” heeft overvloedige thrashy galops, eigenlijk als Kill ’Em All was bedacht in een vochtig riool. Zou hij Liquid Metal kunnen verbranden als hij die black metal signifiers wegnam? Misschien, maar het bredere metal publiek moet op zijn niveau komen. Nekrasov weet dat metal zowel een gemeenschappelijke ervaring als een solistische vreugde is, en maakt nummers voor de Koningin op Live Aid binnenin je eigen zelf. Daarom voelt zelfs een mid-tempo, treuriger nummer als “Mother Nature, Oh My Sweet Mistress, Showed Me The Other Worlds And It Was Just Fallacy” nog steeds als de lamentaties van je verslagen vijanden te horen. Hail Heavy Negative Wizard Metal. (Rebel Wizard heeft dit jaar ook de uitstekende Great Addictions to Blindingly Dark, Worldly Life EP uitgebracht.)

Ik zie de wereld, oud. Ik zie de wereld, dood.

Ik wil ook graag dat de mensen om wie ik geef, lang leven. Wat een contradictie, hè?

Ik wil nog steeds leven, en misschien is dat dom. Daarom weerklonk Yob’s Our Raw Heart meer dan enig ander album dit jaar, metal of niet.

Heart werd gemaakt na de herstel van Yob frontman Mike Scheidt van diverticulitis vorig jaar, wat fataal had kunnen zijn als hij niet op tijd had gehandeld. Als zodanig is dit een album over leven als een overwinning. Yob heeft al een metal klassieker uit de jaren '10 gemaakt met Atma's “Prepare the Ground,” een agressieve devotie, en “Beauty in Falling Leaves” is de meer introspectieve, open equivalente. Scheidt prikte de dood in de neus als een ondeugend ratje en rende weg, en zijn stem in “Leaves” klinkt zowel overwinnend als weerbarstig. De psychedelische break negen minuten in is zo warm, zo omhullend dat het je doet leren om opnieuw te houden, of als je het nooit vergeten bent, zal het je dieper laten voelen. “Original Face” en “The Screen” weerspiegelen beide Scheidt’s eerdere hardcore dagen omdat het snellere nummers zijn, maar ze komen uit een plek waar het verwerken van woede op het pad ligt naar liefde vinden, niet alleen woede om de woede. Zijn meditatieve benadering van Yob faalt nooit, zelfs niet wanneer hij op het oorlogspad is. Yob heeft altijd diep spiritueel aangevoeld, in contact met iets ontastbaars, of je in iets hogers gelooft of niet. “Ablaze” leeft op zijn naam, stelt zich op als een brandende vernieuwing reiniging, en vindt een vleugje lichtheid in de bergachtige doom van Yob. Het leunt in de eeuwige armen van metal.

Heart is geen disconnect. Het is de connectie, waar de overweldigende aard niet is om je ongevoelig te maken, maar om je je weer levend te laten voelen, voorbij overleving. Daarom heet het Our Raw Heart — het is alles ervaren terwijl je nooit alleen bent. Houd de elektriciteit in elke keer dat Scheidt een riff hakt, het is de gemeenschap die hem hielp om door zijn ziekte heen te komen, het zegt “Alleen de dood is echt, misschien. Maar het leven is ook best goed.”