VMP opkomst: Miya Folick

Toen ik Miya Folick belde de ochtend na Halloween, riep ze uit: "Ik ben moe. Ik ben brak," met zo'n lach dat, zelfs over de telefoon, klonk alsof ze haar hoofd achterover gooide. Om eerlijk te zijn, tijdens ons hele gesprek klonken al haar lachjes zo. Ze was bruisend en nieuwsgierig—zelfs in haar katerstaat—en begon mij vragen te stellen, voordat ze zich herinnerde dat zij degene was die geïnterviewd werd.

De 28-jarige inwoner van LA bracht de vorige dag door bij een Dodgers-wedstrijd, gevolgd door een vertoning van Charles Atlas-films die zij en haar vrienden organiseerden, waarbij de gasten zich moesten verkleden geïnspireerd door Charles Atlas-personages. Ze ging als "een koelere versie van zichzelf." De twee activiteiten zijn enigszins de uiterste kanten van het culturele spectrum, maar dat geldt ook voor Miya Folick.

Van haar 2015 EP Strange Darling tot haar laatste release Give It To Me, er zijn niet veel grenzen aan wat Folick van het ene nummer tot het andere verkent. Hoewel haar geluid losjes valt onder de vage term "Indie Rock Umbrella," is haar geluid vloeibaar, en zelfs in het tijdperk van genrevernauwing, moeilijk te plaatsen voor zowel Folick als de luisteraar. Haar nummers spelen vaak lyrisch tango met een vergelijkbaar gebrek aan emotionele consistentie. Het titelnummer van Strange Darling vraagt: "Zal ik je lang willen? Zal ik je willen aan het einde van dit nummer?"

Een paar weken na ons gesprek zag ik haar optreden in Chicago, waar ze het podium deelde met Hazel English en Mitski. Zoals haar optreden versterkte, zou het lezen van haar artistieke vloeibaarheid als een gebrek aan toewijding—terwijl dit een gepaste lezing is voor veel artiesten—een vergissing zijn. Ze is gedurfd, expressief, toegewijd in elk opzicht. Na de introductie van een cover van Joni Mitchell's "Woodstock," tot een gejuich van het publiek, zei ze droog: "Ik hou meer van Joni Mitchell dan jullie." Dat soort zelfvertrouwen (zonder zelfingenomenheid) doordringt haar werk en mengt zich met een tegengesteld gevoel van artistieke vormbaarheid, waardoor Miya Folick's werk zowel eerlijk als magnetisch is.

VMP: Voordat je muzikant werd, was je actrice. Was dat een gemakkelijke overgang?

Miya Folick: Nee, het was moeilijk [lacht]. Ik kende niemand. Ik kende geen muzikanten en ik wist helemaal niet wat ik aan het doen was. En ik had helemaal geen zelfvertrouwen. Maar ik denk dat het niet uitmaakte omdat ik echt van het werk hield, dus dat maakte duidelijk voor mij dat het beter bij mij paste, omdat ik nooit echt bereid was om het werk als acteur te doen. Ik was gewoon een beetje lui en het kon me niet schelen [lacht]. Dus het feit dat ik bereid was om mezelf in ongemakkelijke situaties te brengen en mensen te ontmoeten en uit te zoeken hoe je liedjes maakt en opneemt... als ik dat wilde doen, voelde het alsof het iets was dat ik echt zou moeten doen.

Wat maakte muziek zo anders dat je er wel voor wilde gaan, terwijl acteren dat niet had?

Ik heb altijd liedjes geschreven, ik dacht er gewoon nooit echt over na als iets bijzonders. Zelfs als kind maakte ik liedjes om feiten voor examens te onthouden. Ik hou ervan om melodieën en teksten te maken, en ik doe het dwangmatig. Het is ook eindeloos uitdagend en interessant, omdat je als muzikale artiest—als je dat wilt—veel verschillende mediums kunt beoefenen. Je kunt je coverart maken en je kunt optreden in muziekvideo's, dus je kunt met veel verschillende mensen samenwerken, visuals maken voor je show.

Ik heb net je "Oceans"-video bekeken. Hij is prachtig. Ben je altijd een danser geweest of heb je het opgepakt voor de video?

Toen ik met theater begon, zat ik in een musicaltheaterprogramma, dus ik werd gedwongen om elke ochtend drie uur te dansen. Maar ik groeide niet op met dansen. Rond de tijd dat ik die video maakte, had ik net Yvonne Rainer ontdekt, een behoorlijk invloedrijke danseres, en zij was mijn opstapje naar het leren kennen van verschillende choreografen, wat me echt enthousiast maakte over dans. Ik hou van bewegen. Ik hou ervan om op muziek te bewegen. Dus ik beschouw mezelf niet als een danser, maar ik hou wel van dansen... Mensen die goed zijn in choreografie verbazen me—er gebeurt zoveel tegelijkertijd, en er zijn zoveel permutaties van hoe je een lichaam kunt bewegen—en de goede weten waar alles is; ze kennen elke vinger en elke teen.

Je hebt duidelijk een brede artistieke achtergrond, qua mediums. Wie zou je noemen als je grootste niet-muzikale invloeden?

Ik ben eigenlijk net begonnen met het herlezen van enkele van deze Edward Albee-stukken, en ik denk dat de manier waarop hij taal gebruikt me erg opwindend vond toen ik ze voor het eerst las. Maar ik weet het niet... ik heb eigenlijk geen idolen, maar ik ben wel beïnvloed.

Ik heb je een heel breed scala aan invloeden zien noemen—van Joni Mitchell tot Charli XCX. Hoe speelt deze soort vloeibaarheid in invloeden zich uit wanneer je muziek maakt?

Ik was als kind vrij muzikaal geïsoleerd. Ik hield me niet echt bezig met hedendaagse muziek of wat mijn vrienden luisterden. Dus toen ik begon met het maken van muziek, besloot ik mezelf te onderwijzen, dus er was deze enorme zee van muziek die ik eerder niet had ontdekt. Ik luisterde naar alles. En ik heb nooit echt het gevoel gehad dat ik in een bepaald genre of groep pas, en ik denk dat dat de reden is waarom ik nergens aan vasthoud, omdat ik denk dat het een strijd voor mij zou zijn om in één genre te blijven. Ik zou me vervelen, en ik ben altijd enthousiast over een nieuw geluid. Ik denk dat er ook gewoon veel verschillende delen van mijn persoonlijkheid zijn die ik graag wil kunnen uiten.

Wat speelde er in je leven tijdens de tijd dat je Strange Darling schreef?

Ik zat in een zeer frustrerende en eenzame relatie. Ik was erg gefrustreerd en verward. En ik had waarschijnlijk gewoon moeten vertrekken, en in plaats daarvan schreef ik liedjes. Dus, ik denk... dat is goed [lacht]. Iets goeds kwam eruit. Ik heb veel geleerd—ik heb veel geleerd—van die relatie, dus ik ben blij dat het gebeurde. Ik voelde alsof ik de liedjes schreef om te overleven, wat een interessante manier is om te schrijven. Ze zijn heel persoonlijk.

Het heeft een hoop emotie. Maar het werd twee jaar geleden uitgebracht; denk je, terwijl je deze nummers nu uitvoert, dat je emotionele relatie tot Strange Darling veranderd is?

Oh ja, absoluut. Ik heb er waarschijnlijk een jaar niet naar geluisterd, en ik heb het onlangs weer beluisterd—omdat ik het op vinyl uitbreng met jullie—en ik vereenzelvig me nog steeds met die nummers, maar ik denk helemaal niet meer aan die persoon, de persoon waarover ze gaan. Die opname-ervaring was echt bij elkaar gegooid, en het is een wonder dat ze goed klinken. Maar ik hou echt van ze; ze voelen echt als waar ik toen was. En ik kan, door ernaar te luisteren, voelen hoeveel ik die muziek toen nodig had. Het voelt echt essentieel voor mij. Maar ik ben niet meer die persoon, dus het is alsof ik naar iemand anders' muziek luister.

Je hebt gezegd dat je geen muziek wilt maken "Ik wil geen muziek maken op een manier die iedereen al heeft uitgevogeld." Hoe voorkom je dat?

Ik denk dat het niet echt gaat om proberen te "voorkomen." Ik probeer echt gewoon te nemen wat er in mij zit en het zo eerlijk mogelijk te maken. Ik denk dat het gewoon gaat om te gaan met wat ik denk dat het beste klinkt, wat ik denk dat het meest impactvol is. Ik schrijf met veel mensen die graag anderen refereren tijdens het schrijfproces, en dat vind ik helemaal niet leuk om te doen. Want ik probeer geen hit te schrijven, ik probeer gewoon een nummer te schrijven dat goed aanvoelt voor mij, dat zou moeten bestaan, dat moet bestaan. Anders, wat heb je er aan? Ik wil geen nummers maken die ons internet verder vervuilen [lacht]. Ik bedoel, wie weet of ik slaag of niet, maar ik kan het in ieder geval proberen? Wie weet.

Je hebt vermeld dat je kijkt naar artiesten zoals St. Vincent of Bjork, omdat hun muziek een soort groter project is, een kunstproject. Voel je dat je die soort controle moet hebben over elk artistiek aspect?

Oh ja. Maar tegelijkertijd—misschien St. Vincent minder—maar Bjork werkt voortdurend samen, en ik denk dat haar controle komt van haar keuze met wie ze samenwerkt. Maar ik denk dat ze veel vertrouwen stelt in de mensen met wie ze werkt om iets te maken dat zeer uit hun eigen brein komt. En dat inspireert mij. Ik wil niet alles zelf doen, maar ik wil wel kiezen met wie ik het doe.

Verwijzend naar je stijl, vertelde je Vogue, "je kunt het vrouwelijke omarmen en toch feminist zijn." Is dit iets waar je ook bewust van bent met betrekking tot je muziek?

Niet elk nummer, maar bepaalde nummers ben ik me bewust van. Er zijn enkele nummers die ik schrijf die door iedereen gezongen kunnen worden, het maakt niet uit welk geslacht ze hebben. Maar sommige van mijn nummers verkennen wat het betekent om mij, Miya, als vrouw te zijn, omdat ik niet altijd het gevoel heb dat ik weet wat dat betekent. Dus ik denk er soms over na, maar meestal denk ik niet aan mijn geslacht als ik muziek schrijf. En ik denk ook niet altijd aan mezelf.

Het is interessant dat je dat zegt, omdat je nummers erg persoonlijk aanvoelen. Waar trek je de grens?

De manier waarop ik schrijf is erg stream of conscious, dus ik maak een klein stukje muziek en lus het dan en zing er lange tijd over—soms tot een half uur. En ik denk nergens aan, echt. Ik verken gewoon geluiden en woorden samen. Daarna kijk ik terug naar het soort onderbewuste dingen en probeer ik uit te vinden waar het over zou kunnen gaan. En ik praat vaak over mijn nummers als, "de persoon in dit nummer voelt dit" of "de persoon in dit nummer voelt dat." Soms is het gewoon, "Wat is dit gevoel dat we proberen over te brengen?," "Wat proberen we hier te zeggen?" Er is deze plek waar ik vandaan schrijf die niet ik is, het is gewoon een stem in mij die ik niet altijd als mezelf beschouw.

Je werkt aan een volledige plaat. Hoe gaat het?

Ik ben er best wel blij mee! We zijn net begonnen met de productie, maar ik denk dat het... ik denk dat ik het leuk zal vinden [lacht]... dus dat is goed! Het zal behoorlijk anders klinken dan mijn andere dingen, maar ik denk dat je gewoon moet wachten [lacht].