The 10 Best Outlaw Country Albums to Own on Vinyl

  

Kris Kristofferson: Jesus Was a Capricorn

Een bekwaam songwriter voordat hij ooit een solocarrière begon - hij schreef “Me and Bobby McGee” voor Janis Joplin en landde beroemd een helikopter in de voortuin van Johnny Cash in een poging Johnny te laten opnemen sommige van zijn liedjes, wat hij uiteindelijk deed - Kristofferson's eerste vijf projecten voor het Monument-label zijn allemaal klassiekers. Hij was misschien de eerste alt-countryzanger - samen met de volgende artiest in deze lijst - aangezien hij onmiskenbare countrymuziek maakte die altijd buiten het verloop van het genre stond. Zijn grootste hitalbum is Jesus Was a Capricorn, een album met overpeinzingen over geloof, Jesse James en liefde, in de duetten met zijn toekomstige vrouw Rita Coolidge. Jesus bereikte nummer één op de country hitlijsten, waardoor er veel ruimte kwam voor songwriters zoals Willie Nelson - die nog steeds probeerde door te breken als soloartiest - en voor muzikanten die klaar waren om hun innerlijke weirdo te laten bloeien (zie: Jennings, Waylon).

  

Townes Van Zandt: The Late Great Townes Van Zandt

Townes zelf zou zich waarschijnlijk ongemakkelijk voelen als hij met een van de artiesten hier werd vergeleken, maar hij verdient wel wat outlaw-cred: Hij bleef zijn hele carrière buiten de machinaties van Nashville, waarschijnlijk tot zijn nadeel - hij verdiende nooit genoeg geld/kreeg nooit genoeg verslaving af om niet in wezen in een hutje te wonen - en maakte alleen de muziek die hij wilde maken. The Late Great is zijn kroonjuweel; het bevat getuigenissen van zijn meesterlijke songwriting zoals “Pancho & Lefty” en “If I Needed You.”

Ontdek waar het allemaal begon voor Townes Van Zandt door de 50e jubileumeditie van zijn eerste album te krijgen, 'For the Sake of the Song.'

  

Waylon Jennings: Honky Tonk Heroes

Als er een platonisch ideaal is van een outlaw country-album, is dit het waarschijnlijk. Het zijn 10 nummers - meestal geschreven door country outlaw Billy Joe Shaver - over het proberen vrouwen uit saloons te romanceren, de ellende en vermoeidheid van het zwervende leven, en rondhangen in Mexico zonder enige reden. Jennings moest beroemd vechten met zijn label om hen zover te krijgen dit uit te brengen, maar het werd een hit onder niet-country publiek - het kreeg beroemd een lovende recensie in Rolling Stone - en lanceerde Jennings in een betekenisvollere carrière dan hij voor ogen had. Hij opende de poorten voor alle belangrijke label outlaws die achter hem aan kwamen.

Koop 'Honky Tonk Heroes' hier.

  

Willie Nelson: Red Headed Stranger

Na enkele jaren nummers uitbrengen die bekender waren voor anderen, ging Willie Nelson eind jaren '70 naar Columbia Records - thuisbasis van Bob Dylan - waar ze zo dwaas waren om hem volledige artistieke vrijheid te geven. Hij reageerde met de beste albums van zijn carrière: Red Headed Stranger, een spaarzaam geproduceerd conceptalbum gebaseerd op een lied dat hij vroeger speelde in zijn oude radioshow, is een van de beste daarvan. Niemand schrijft betere liefdesliedjes dan Willie, en deze heeft een paar toppers, met name “Can I Sleep In Your Arms.” Outlaws hebben ook liefde nodig.

  

Jessi Colter: I’m Jessi Colter

Helaas betekende outlaw country meestal bevrijding voor mannelijke artiesten; vrouwen zaten meestal nog vast in de record-what-we-want structuur van grote labelcountry als ze niet Loretta of Dolly of Tammy heetten. Echter, de ethos van outlaw country breidde zich wel uit tot enkele vrouwen; Jessi Colter - vrouw van Waylon, moeder van Shooter - maakte een paar albums in het midden van de jaren '70 die onder het genre vielen, waarvan de beste I’m Jessi Colter was, een album dat Colter zelf schreef met productiehulp van Waylon. Het album bracht haar grootste solo hit voort - de bijtende “I’m Not Lisa,” een lied over hoe haar minnaar over zijn ex heen moet komen, omdat ze haar niet is. Colter wordt onterecht naar de achtergrond gedrukt in het verhaal van outlaw en alt country; zonder haar werk uit het midden van de jaren '70, is het moeilijk om een wereld voor te stellen die klaar is voor Lucinda Williams of Brandy Clark.

  

Wanted! The Outlaws

Een compilatiealbum hier plaatsen is misschien valsspelen, maar dit album had meer te maken met het consolideren van de spelers, het geluid en de esthetiek van outlaw country. Met nummers van Waylon, Willie, Jessi en Tompall Glaser - Jennings' producer, en een outlaw performer met Tompall & The Glaser Brothers - was Wanted! het eerste countryalbum dat ooit platina werd gecertificeerd, omdat mensen uit het hele land, sommigen van hen hadden nog nooit een countryalbum gekocht, kochten in de outlaw-imagery en totaalpakket. Het is essentieel, maar de cover van Waylon en Jessi van “Suspicious Minds” maakt het een must-have.

  

Tanya Tucker: TNT

Tanya Tucker was een van de grootste sterren in mainstream country tegen de tijd dat ze haar negende album opnam, TNT. In plaats van te mikken op de middenweg-country die haar een bekende naam maakte, ging ze op TNT praktisch volledig rockend; dit ding heeft meer gemeen met een Joan Jett-album dan een Loretta Lynn-album. Maar het klinkt ook als outlaw country, in die zin dat Tucker klinkt alsof ze de touwtjes van haar carrière in handen neemt en het shit-kicking album maakt dat ze wilde maken. “Texas (When I Die)” zou het huidige lied van Texas moeten vervangen.

  

Johnny Cash: American Recordings

Zeker, Johnny maakte een paar badass albums in de jaren '60 - zijn serie opgenomen in gevangenissen in Californië bijvoorbeeld - maar ik zou beweren dat hij niet echt stopte met geven om en volledig outlaw ging tot hij begon met de American Recordings. Hij had niets meer te verliezen; zijn carrière was flattening, en zijn stem was langzamer en op het punt van breken, en toen ging hij de studio in met Rick Rubin voor de eerste van de American albums en hij bracht het laatste decennium van zijn carrière door net zo beroemd als hij was in de jaren '60. De albums voelen als een outlaw die zijn eigen grafsteen schrijft.

  

Shooter Jennings: Put the ‘O’ Back in Country

Sommigen van ons kiezen voor de outlaw country, anderen worden erin geboren. Er was geen kans dat Shooter geen debuutalbum zou maken dat klinkt alsof het uitkwam tussen albums tijdens de jaren '70 van zijn vader. Put the O, geproduceerd door superproducer Dave Cobb voordat hij dit werd, bracht de grootste hit van Shooter’s carrière voort - “4th of July” - die hij in feite de afgelopen 11 jaar heeft ontweken, omdat echte outlaws labels koste wat het kost vermijden. Zijn album van dit jaar - het Giorgio Moroder covers album Countach - is ook een outlaw country klassieker.

  

Jamey Johnson: The Guitar Song

Vaak, wanneer moderne acts op dat outlaw aesthetic schieten, is het doorzichtig en zie je het al van mijlenver aankomen. Je maakt geen Midwest Farmer’s Daughter of Traveller zonder vergeleken te willen worden met Waylon, Jessi of Willie. En hoewel Jamey Johnson duidelijk hengelt naar diezelfde vergelijkingen, doet zijn The Guitar Song dat in overdaad: Het is een dubbelalbum (!) met twee helften (Black and White side) die een verhaal van ultieme verlossing vertellen. Er zijn teveel geweldige nummers om op te noemen; als je niet verkocht bent na “Can’t Cash My Checks” weet ik niet wat ik je moet zeggen. De vinyl editie is ongelooflijk; de albums zijn verdeeld in het midden van drie schijven, dus er is een zwarte, witte en zwart-witte schijf in de set. De boodschap is duidelijk: Als je als moderne artiest outlaw wilt gaan, is er geen half werk. Je moet 100 procent inzetten.

Als je van outlaw country houdt, dan zal dit je aanspreken: voor het 50-jarig jubileum, heruitgegeven door Vinyl Me, Please Townes Van Zandt’s debuutlp, For the Sake of the Song, en Waylon Jennings' Honky Tonk Heroes.