Een Ode Aan Heksen Vrouwen

Nu is dit archetype niet noodzakelijkerwijs een 'one-size-fits-all' deal, zoals de term suggereert. Songteksten hoeven geen beelden van padden- of bloedsacrifices op te roepen, maar kunnen in plaats daarvan verwijzen naar de thema's die ervoor zorgden dat vrouwen vroeger het label 'heks' kregen: We hebben het over vrijdenkende, bevrijde vrouwen waarvan de idealen naar moderne maatstaven waarschijnlijk behoorlijk feministisch lijken. Veel liedjes die ons die mystieke energie geven, richten zich ook op thema's van bovennatuurlijke naturalisme, leven en dood en de complexiteit van de menselijke conditie.

In deze moderne mystieke renaissance kun je Florence Welch blootsvoets op het podium zien dansen, het geluid van haar rouwlied-achtige zang rondom songteksten die over demonen en de kracht van de natuur spreken. Lorde kan gemakkelijk doorgaan voor een stedelijke tovenares, met al haar krullende vingers en glinsterende ogen (gewapend met de prodigale kracht van ster-man David Bowie) en Joanna Newsom roept beelden op van onbegraven botten aangevuld met peesachtige noten van haar pedaalharp. En laten we niet de donkere en stroperige zangeres Lana Del Ray vergeten, die vorig jaar haar fans aanmoedigde om samen met haar president Donald Trump te hekserij - een iconisch moment van letterlijke hekserij. Er is zelfs een heel genre rond deze beweging gebouwd genaamd Witch House, met acts zoals Zola Jesus die ervoor kiezen om een donkerdere, meer elektronische sound te creëren.

Muziekvideo still van "Big God" van Florence Welch's Instagram.

Natuurlijk is het element magie in muziek geen geheel nieuw concept. Er is een sterke geschiedenis van dit thema dat keer op keer met groot succes wordt gebruikt, hoewel een aantal opvallende nummers altijd door mannen zijn gezongen. Het is ook opmerkelijk dat de heks in kwestie altijd het onderwerp is, afgebeeld als het object van ellende wiens zwarte magie deze geplaagde heren onontkoombaar verliefd op hen heeft gemaakt.

Frank Sinatra's hit uit 1957 "Witchcraft" zingt over de titulaire tovernares als een ondeugende maar aardige verleidster. Peter Green van Fleetwood Mac schreef "Black Magic Woman" (die beroemd werd door Santana's versie uit 1970) dat zingt over een sluwe en hartendiefstal lijdende dame die spreuken gebruikt om zijn gunst te winnen. Toen kwamen The Eagle’s met "Witchy Woman" in 1972. Deze specifieke betoveraarster heeft de daden van haar voorgangers overtroffen, namelijk omdat zij werkelijk in het bed van de duivel heeft geslapen - maar nog steeds graag 's nachts naast je zou liggen.

Nu was er een poging om de bubbel rondom deze zeer niche jongensclub te doorbreken. Het kwam in de vorm van de geweldige Eartha Kitt, die het cliché volledig op zijn kop zette. Zij werd een welkome uitzondering op de regel door het uitbrengen van het fantastisch getitelde "I’d Rather Be Burned as a Witch" in 1959. In het lied neemt Kitt volledig bezit van haar magische sensualiteit en verleidt ze het publiek met haar fantastisch spinnende stem: "Ik gebruik mijn charme om jou te ontrafelen, mijn armen om je los te maken. En alle vervloekingen, van het zwakkere geslacht, om jou te voodoo-en..."

Dit is het geluid van een heks die zich niet schaamt om te spelen met de vermeende zwakheden van haar geslacht, voordat ze trots belt dat het zijn vrouw is die de bron is van alle gemene voodoo die ze bezit. Magie, inderdaad.

Helaas moest Eartha Kitt bijna 20 jaar wachten voordat een coven zich kon vormen. Maar toen het gebeurde, kwam het met de kracht van een goddelijke aardverschuiving. Het midden van de jaren '70 bracht een verschuiving teweeg in termen van het waargenomen heksenarchetype, weg van de mannelijke blik en gaf de vrouwen die daadwerkelijk die energie bij het optreden aanboorden de ruimte om hun eigen visie te vormen over wat hun muziek magisch maakte.

Dit kwam voornamelijk in de vorm van Stevie Nicks. Gehuld in chiffon en zwaaiend rond een microfoonstandaard voorzien van kristallen, haar herkenbare falsetto nu het spul van vocale sprookjes. Maar Nicks' ware talent lag in het schrijven van liedjes. Ze heeft het ongeëvenaarde vermogen om een emotie of een verhaal aan een melodie te koppelen en je het diep in je buik te laten voelen - een van de groten als het gaat om lyrische toverspreuken.

Polaroids van een jonge Stevie Nicks van haar website.

Een hele klasse heksenachtige vrouwen begon Nicks' ballet-slippered voetsporen te volgen. Kate Bush kwam de scène binnen met liedjes die ongemakkelijke verhalen vertelden over regeringsagenten, experimenten en nucleaire oorlogen. Haar stem glijdt langs enkele van de moeilijkere onderwerpen en behandelt ze met operatische eerbied; "This Woman’s Work" is een soort van aansporingshymne geworden, die meest recentelijk werd gebruikt in de soundtrack van The Handmaid’s Tale-serie.

Slechts een handvol voorbeeldige muzikale magiërs die volgden, omvatten de donkere en verontrustende Souxsie en The Banshees, vervolgens Tori Amos met liedjes die thema's van feminisme, religie en politiek verkennen (sommige bezaaid met heidense symboliek) en zelfs Bjork, vooral met Vespertine uit 2001.

Hekserige vrouwen, van Eartha Kitt tot Florence Welch, hebben (zeker vanuit een feministisch perspectief) de mogelijkheid gehad om vrij en zonder excuses donkere thema's zoals seks, dood en het bovennatuurlijke te verkennen. Ze hebben ze al jaren in hun muziek geweven. Maar de huidige staat van wereldse zaken heeft een groot aantal mensen ertoe aangezet om actief hun ontregeling te ontsnappen en in te tappen op de experimentele en vervaardigde landschappen van kristalvisioenen, kosmische liefde en (deze) vrouw's werk. Wanneer je naar dit vreemde, verschuivende soort-van-genre luistert, kun je niet anders dan verbonden voelen met de goede dingen op aarde, aansluiten op de onzekerheid van het Grote Verder - misschien zelfs vragen of er een Grote Grote Iets Anders is.

Hoe dan ook, het is vrij duidelijk: Er is nooit een betere tijd geweest voor een beetje hekserij.