Andrew Winistorfer: Dus deze is al meer dan een jaar aan het broeien, in mijn geheugen. We kregen het zip-bestand van de ongeveer 20 nummers van Nat Turner Rebellion volgens mij in december 2017, maar het kan een maand of twee daarna zijn geweest. Hoe dan ook, dit project is al lang in de maak. En het begon allemaal met jouw oude universiteitsprofessor, toch?

Alex Berenson, Senior A&R, VMP: We gaan dit verhaal een paar jaar terugbrengen. Ik ben afgestudeerd aan Drexel University in Philadelphia, en terwijl ik studeerde, zoals de meeste studenten die van muziek houden, zat ik in een band. Ik en mijn bandleden zaten allemaal in het muziekprogramma van Drexel, en als onderdeel van een van de vakken werd onze band geselecteerd als een proefproject waarbij een klas in feite je platenlabel wordt. De klas hielp ons met artwork, het opnemen van een EP, het regelen van studiotijd, het maken van flyers, het boeken van wat shows en dat soort dingen. De professor voor die klas was Marc Offenbach, die werkt bij ATO en Drexel en manieren zoekt om het archief van de universiteit voor Sigma Sounds te promoten. We kwamen er pas maanden later achter wat een grappige constatering was.

Maar we waren in New York om wat vergaderingen met platenlabels te hebben, en tijdens een vergadering komt mijn connectie met Drexel ter sprake. Marc vertelt ons dat Drexel nu een samenwerkingsverband heeft met Sigma Sounds, en dat ze een band hebben waar ze enthousiast over zijn en waarvan ze een hoop onuitgebracht materiaal hebben genaamd Nat Turner Rebellion. Hij zegt dat een van de leden in de Delfonics zat, en vraagt ons om naar de muziek te luisteren en denkt dat dit een geweldig project voor ons zou zijn om aan mee te doen.

Dus we kregen de muziek, en jij, ik en Cameron bij VMP luisterden ernaar. En we werden er allemaal meteen verliefd op. Het voelt alsof Philly soul, maar met een mengelmoes van andere genres. “McBride’s Daughter,” een van mijn favoriete nummers op de plaat, zou in mijn opinie een 10CC-nummer kunnen zijn. De groep pakte al deze verschillende muziekstijlen op en maakte er iets nieuws van met deze voetnoot van Philadelphia Soul. Het voelde gek om een van de weinige mensen op dat moment te zijn die het hele ding had gehoord.

Ja, het mooie aan het luisteren naar de nummers was dat het leek alsof ze nog steeds aan het uitzoeken waren wat ze precies wilden zijn. Ze konden geweldig spelen, maar ze hadden zich nooit volledig in een genre gevestigd. Ze konden net zo funky zijn als Parliament, maar ook deze echt langzame ballads doen. Ze konden prog-rock en ook proto-punk spelen.

Het maakte het moeilijk om de tracklist samen te stellen, omdat ze zoveel verschillende stijlen bestrijken. Ik herinner me dat wij tweeën een paar weken afgelopen zomer verschillende configuraties uitprobeerden. Op een gegeven moment had ik vier verschillende versies op mijn telefoon die ik beluisterde terwijl ik mijn gazon maaide, en ik dacht: 'Nee, dat nummer moet eerder komen.' En toen kwamen we samen, en aangezien jij de koningin van onze On Rotation-afspeellijst bent, was jouw tracklist geweldig. Ik dacht: 'Oh ja, ze doet dit als haar werk.' (Lacht) De jouwe is in feite de tracklist geworden, met wat wijzigingen van Faith en Joe Jefferson. Dit eindigde als het debuutalbum dat ze nooit af hebben kunnen maken. Het was gek om dit ding van een paar tapes op een plank naar een afgewerkt album met onze namen erin te brengen.

Het was ook gek om samen te werken met mijn alma mater aan dit project; toen ik Drexel verliet, had ik nooit gedacht dat ik iets met hen zou doen, weet je wel?

En uiteindelijk gaan we een release evenement met hen doen, toch?

Het is allemaal nog onbepaald, maar ja, we zullen in mei in Philly zijn bij Drexel voor een evenement.

Pakket Details

Dit begon helemaal van nul af aan, dus vertel hoe het pakketgedeelte hiervan samenkwam.

Buiten drie 7-inches is niets van dit eerder geperst en is geen van het digitale materiaal ooit beschikbaar geweest. Marc en zijn team hebben ons de muziek in feite overhandigd, en jij en ik zijn aan de slag gegaan met de tracklist — we hebben ons gevestigd op 12 nummers en een 7-inch met nog twee nummers — onder leiding van Faith Newman bij Reservoir en Joseph Jefferson van de groep om de plaat te produceren. We hebben een grafisch ontwerper gevonden in Denver genaamd Rick Griffith die eigenaar is van en Matter runt, een firma in Denver. Hij heeft dit prachtige pakket samengesteld dat we helemaal opnieuw moesten maken omdat er geen kunst was voor een van hun releases tot dit. We hebben de audio laten remasteren door Ryan Smith bij Sterling Sound, en de testpressingen waren een van de beste die ik ooit heb gehoord in mijn 2 ½ jaar hier.

En deze heeft alle toeters en bellen die Classics titels hebben; 180 gram vinyl, enz., enz. Hoewel dit een klaphoes is, met die extra 7-inch. Dit is een project dat voelt als een verlengstuk van de dingen die we in het verleden hebben gedaan met Ayalew Mesfin en Wells Fargo, gewoon in de Classics track. Kan niet wachten tot mensen dit horen.