Jay Som's 'Anak Ko' is een warme, meelevende vriend

Je zou maar moeilijk veel songwriters vinden die empathie beter in een lied kunnen omzetten dan Melina Duterte. De 25-jarige componist, producer, arrangeur en performer achter Jay Som nu net haar derde album Anak Ko heeft uitgebracht, het vervolg op haar doorbraakalbum Everybody Works uit 2017 dat ze bijna volledig in haar kleine slaapkamer in Los Angeles heeft gemaakt.

De titel van het album, die uit het Filipijns vertaald wordt naar “mijn kind,” is een liefkozende term die ouders voor hun kinderen gebruiken. Het is passend, gezien de unieke manier waarop de nummers van Anak Ko de luisteraar een gevoel van geborgenheid geven. Op haar eerste twee albums was Jay Som's kenmerkende geluid van fuzzy gitaren en romantische dromerige pop shoegaze invloeden, die doen denken aan The Cranberries en Cocteau Twins, een soort zon-op-je-huid blend van groei, zelfempathie en zelfverwerkelijking. Hoewel datzelfde geluid de basis vormt, is er een warmte en zelfverzekerdheid te horen op Anak Ko die voorheen ontbrak.

Neem bijvoorbeeld “Tenderness”: de bootlegged Prince drum machine (Linn LM-1) beats leggen de basis voor een zachte pophook om overheen te dartelen. (“Dat is duidelijk een Steely Dan nummer,” vertelde ze Uproxx.) In de context van een zo stralend en vrolijk nummer klinkt het meer als een verklaring dan een berusting wanneer ze zingt, “Niets is ooit goed genoeg / Tenderness is alles wat ik heb.”

Misschien kwam de warmte en zelfverzekerdheid van het album voort uit de zelfreflectie en herbeoordeling die Duterte ervoer tijdens het schrijven ervan. Na een periode van uitputting, angst en de keuze om na haar laatste album nuchter te worden, huurde ze een huis alleen in Joshua Tree, waar ze haar dagen doorbracht in afzondering en het schrijven van Anak Ko. “Uren zien voorbijgaan / in auto’s zonder glas / oppervlakkige dromen construeren van / winkeldiefstal bij Whole Foods,” zingt ze in “Nighttime Drive.” Je kunt de geïsoleerde overpeinzingen en de immense ruimte van een woestijnlandschap horen in de voortploeterende pianointerludes en ontluikende outro-strijkers, en in de hoeken en gaten van de rest van het album.

Veel momenten echoën de warme, zachte manier waarop je tegen een geliefde zou spreken die een beetje verloren is. De weelderige, kippenvel opwekkende afsluiter van het album, in het bijzonder, is een rijk country nummer met pedal steel doordrenkt van zorgzame begeleiding en adressering van verslaving. “Ik ben ziek geweest zoals jij / Ik heb mijn deel gehad / Wil je niet vinden / Aan de andere kant,” zingt ze.