Album van de week: Jay Som's Everybody Works

Als je 22 bent, zoals Jay Som, en voor het eerst alle touwtjes in handen probeert te houden - de eindjes aan elkaar probeert te knopen, liefde probeert te vinden, kunst probeert te maken, jezelf van de grond af probeert op te bouwen - lijkt alles enorm belangrijk: de interpunctie in een bericht, de manier waarop iemand naar je kijkt, de tijd die je doorbrengt in je slaapkamer met het schrijven van liedjes.

Wanneer je elke dag werkt om jezelf tot iets te maken waarop je trots bent, is alles een golf en betekent het allemaal iets. Everybody Works gaat over het vinden van voorwaartse beweging in dat proces en beseffen dat iedereen hetzelfde probeert te doen. Het hele album is een wijdogige slaapkamer pop kroniek van het proces van beseffen hoe het dagelijks leven echt is, op de enige pijnlijk nauwkeurige manier die je kunt: moment voor moment, gedachte voor gedachte.

En ondanks dat ze pas 22 is, kent Melina Duterte, ook bekend als Jay Som, als geen ander het resultaat van een incrementeel groeiproces. Ze begon bescheiden met een paar nummers op Bandcamp en Soundcloud in 2012, maar dat heeft zich uitbetaald in een kleine groei van recente erkenning door artiesten als Mitski en media-outlets zoals MTV en SPIN, en terecht (we merkten haar in januari aan als artiest om in 2017 in de gaten te houden). Haar stem is zacht als een eerste kus, terwijl haar getextureerde, humeurige gitaar riffs en bepaalde dromerige pop toetsen precies weten wat ze doen. Doordrenkt met de confessionele - maar op de een of andere manier nooit clichématige - teksten, bestaat de verleidelijke dichotomie van onzekere zekerheid uit de muzikale en lyrische stof van dit album, en het vroege 20-er geweten van Duterte dat het omvat.

In de puurste DIY slaapkamer pop traditie, nam de artiest uit Oakland haar polyvinyl debuut uit 2016 Turn Into zelf op, mixte en masterde het in haar kamer, en het proces voor Everybody Works was niet anders. Ondanks een luxer en meer pop-georiënteerd geluid dan haar eerdere werk, schreef, speelde, nam op en produceerde ze elk stukje van het album. Het album is in alle opzichten een duidelijke blik in het brein van Duterte, maar ondanks hun persoonlijke aard, is elk nummer zorgvuldig ingedeeld met ruimte waarin de luisteraar zijn of haar eigen betekenis kan ontdekken.

Door ons haar eigen wereld te laten zien in deze nummers, stelt ze ons in staat om onze eigen wereld erin te maken. Met Duterte die haar geluid zelf beschrijft als 'hoofdtelefoonmuziek', is het duidelijk dat deze nummers zijn gemaakt om de soundtrack te zijn voor quarter life crisis overpeinzingen en wandelingen door een stad. Jay Som is niet bang om 22 te zijn en ze is niet bang om het allemaal Groot te laten zijn. In "The Bus Song" zijn bussen onverwachte zakken van helderheid. In "Lipstick Stains" kunnen de lippenstiftvlekken van een minnaar op je mond net zo goed voor altijd duren. In "Remain" zijn pinkie beloftes gewoon herinneringen die de tand des tijds niet doorstaan. Het gewicht dat aan details wordt gegeven in dit album laat niet weg dat het ook over grote thema's gaat - liefde, angst, depressie, eenzaamheid - maar het is in de nuance dat ze overtuigender worden dan de eindeloze volumes van verloren songwriter confessies die dezelfde thema’s proberen te raken. En haar muzikale invloeden op Everybody Works zijn net zo breed als de thematische reikwijdte die ze beslaat.

Vooral vergeleken met de zachte angst van Jay Som's eerdere werk, vindt Everybody Works zijn glans in een glanzende, onverschrokken pop jas, maar de kern blijft in een speelse mix van punk, jaren '90 alt rock, vervormde funk, zachte shoegaze en indie rock. In een verklaring over het album op haar Bandcamp, noemde Duterte Yo La Tengo, Tame Impala en de Pixies als haar productie-invloeden, een opvallende mix van invloeden in de nummers. Ze voegde eraan toe dat het album E•MO•TION van [Carly Rae Jepsen] eigenlijk veel van de geluiden op Everybody Works heeft geïnspireerd, ook een opvallende invloed en, in vele opzichten, wat het geluid bijeenbindt en thuis brengt. Ze slaagde erin het allerbeste van wat ze liefheeft en beluistert samen te smelten tot een geluid dat uniek Jay Som is.

Tussen de gerechtvaardigde cynisme van vandaag, in een tijd waarin zoveel ontmoedigde zielen gewoon willen opgeven, is Everybody Works een noodzakelijke aanmoediging van wat we kunnen doen: ermee doorgaan, beetje bij beetje - wat 'het' ook voor jou moge zijn. Het refrein van “For Light,” herhaalt “I'll be right on time / Won't be blind to light / Won't forget to climb.” Het kan misschien monumentaler zijn de eerste keer dat je door je jeugd heen breekt en beseft dat het mooi is om te proberen, maar we kunnen allemaal wel een herinnering gebruiken. Jay Som is hier om ons eraan te herinneren om te klimmen.