Een gids voor het vinden van niche elektronische genres

Ik groeide op als zanger en drummer en de enige 'elektronische' elementen die ik kende, waren heel basic omdat ik alleen maar bezig hoefde te zijn met microfoons en luidsprekers. Als kind van het internet werd het verkennen van muziek persoonlijker dan ooit - en ik dook er vol in. We hadden AOL, Instant Messenger en toegang tot duizenden mappen met muziek van vreemden over de hele wereld via bestandsdelingdiensten zoals Kazaa, Soulseek, Audiogalaxy en daarna Napster. Het was aan. Ik herinner me dat ik de muziekbibliotheek ontdekte van iemand die in de Dominicaanse Republiek woonde toen ik 18 jaar oud was en in de bureaustoel van mijn moeder zat. Ik breidde de hoofdmap voor de elektronische bibliotheek uit en opeens verschenen er een stuk of 30 genres. Namen die ik nog nooit had gehoord. Ik downloadde en begon te luisteren en ben nooit gestopt. We werden penvrienden en deelden heel veel muziek. Ik leerde artiesten en bands kennen waar ik in San Diego nooit toegang toe zou hebben gehad. Muziek werd geglobaliseerd. Het kantelpunt voor meerstijlige uitbreiding en de opkomst van niche muzikale subculturen explodeerde met deze digitale influx. Voorbij tapes en cd's werd gedigitaliseerde muziek de nieuwe norm en iedereen haakte aan.

Waar begin je zelfs met 'elektronische' muziek?

Wat betreft populaire elektronische muziek, veel elektronische muziek die wereldwijd succes heeft geboekt, groeide uit niche culturele bewegingen in Detroit, de thuisbasis van techno, en het Verenigd Koninkrijk, waar triphop werd geboren. Deze muzikale momenten blijven decennia overstijgen als tijdcapsules die hulde brengen aan het tijdperk waarin zij zijn gecreëerd.

Hoewel er meer dan 30 stijlen van 'elektronische' muziek zijn, hebben er vier een grote invloed gehad op het muzikale perspectief van velen: triphop, drum and bass, minimal house en experimentele elektronische geluiden uit het Verenigd Koninkrijk.

Trip Hop

Belangrijke artiesten: Massive Attack, Morcheeba, Portishead, Tricky, Zero 7

Trip Hop is een beetje zoals het klinkt, trippy hiphop. Portishead zette echt de toon in dit genre toen ze in 1994 met Dummy kwamen, waarbij ze de bezwerende vocalen van Beth Gibbons met analoog klinkende midden-tempo drum patronen en een onmiskenbare headnod combineerden. Massive Attack was hier ook een game-changer en kwam ook uit het Verenigd Koninkrijk. Je kent waarschijnlijk het productie duo uit Bristol het best van hun nummer 'Dissolved Girl', dat te horen was aan het begin van de film The Matrix.

Drum & Bass

Belangrijke artiesten: 4hero, DJ Marky, LTJ Bukem, Machinedrum, Roni Size

Drum and bass zit vol energie en kan elke stemming versterken. 4hero — een Londens duo bestaande uit Marc Mac en Dego — waren vroege pioniers van dit nieuwe drum and bass geluid. Ze richtten Reinforced Records op in 1989 op het hoogtepunt van de rave scene, wat mensen als Goldie naar het label trok die een sleutelrolle speelde in de A&R voor het geluid. De Britse producer Roni Size was mijn kennismaking met drum and bass. Zijn New Forms album combineerde rap en een gebroken-maar-uptempo drummer's sensibiliteit. Het dubbel LP was een heel verhaal. Size ging verder met het vormen van de drum and bass collective Reprazent, en daarmee creëerde hij een hele D&B subcultuur. LTJ Bukem kwam langs en maakte drum & bass meer dromerig, door echte droomachtige geluiden toe te voegen en zijn merk van elektronische muziek te gebruiken om een zachter verhaal te vertellen. In deze tijd, eind jaren '90, zagen we ook een opkomst van de MC in drum and bass. Emcees waren tekstschrijvers en live hype mannen; mensen zoals MC Navigator, Dynamite MC en MC Conrad rapten over 140 BPM tracks, veel sneller dan hiphop. DJ Marky kwam uit Brazilië en hield stand voor het zuidelijk halfrond, terwijl Machinedrum een moderne benadering nam, met zachte, panning synths en trippy-maar-soulvolle vocalen aan een bouncy, minimalistische versie van drum and bass toevoegde (hoewel sommigen Machinedrum in andere genres kunnen classificeren vanwege zijn diverse productie stijl).

Minimal House

Belangrijke artiesten: Floating Points, Glenn Astro, Henry Wu, Kyle Hall, Richie Hawtin

House music begon in Chicago bij Frankie Knuckles' Warehouse feesten aan de zuidkant. House music mixte disco geluiden met elektronische muziek uit Europa en splitste zich al snel in vele genres, waaronder minimal house evolueerde — het was simpel en uitgekleed. Richie Hawtin, aka Plastik Man, was een van de eersten die minimal house als geluid naar voren bracht toen hij in techno dook om lichte drums over oceaangolven te weven. Nu hebben we een nieuwe generatie house producers zoals Kyle Hall uit Detroit, die een minimalistische, baszware benadering hanteert om house bits aan elkaar te rijgen. Henry Wu is een persoonlijke favoriet in het house department, waarbij hij panning jazz toetsen combineert met bouncy tijdssignaturen.

U.K. Elektronisch

Belangrijke artiesten: Bonobo, Bugz In The Attic, Burial, Cinematic Orchestra, Four Tet, Kode9

U.K. elektronisch is een eigen merk van elektronisch. Sterk beïnvloed door jazz, hiphop, Caribische en dansmuziek, kwamen er in de vroege jaren '90 veel nieuwe geluiden uit Londen zoals broken beat, downtempo en dubstep. Geboren in West-Londen, bracht broken beat veel technisch geschoolde jazz en nu-soul muzikanten samen met experimentele producers en geweldige vocalisten. Bugz In The Attic waren pioniers in dit genre en verenigden veel verschillende culturen op de dansvloer. Als je in een langzamer tempo gaat, vind je meer downtempo muziek van Bonobo, een producer uit Manchester, VK, die de kunst van elektronische ontspanning heeft geperfectioneerd door relaxte geluiden te combineren met triphop en te werken met opkomende alternatieve vocalisten, meestal van de soul-variëteit. Cinematic Orchestra is precies wat hun naam doet vermoeden — een prachtige mengeling van geluid en textuur die put uit downtempo, jazz en experimentele, basgedreven melodieën.

Burial is bijzonder. Zijn muziek is mysterieus, samen met zijn identiteit. De geluiden zijn bouncy, meestal donker, experimenteel en volledig gemaakt met computers. Hij voegt af en toe wat dubstep vocalen toe terwijl hij de maatsoort verandert van wat klinkt als een elektronische symfonie van engelen. Kode9 is een veelvuldige samenwerker van Burial en de twee hebben samen behoorlijk opmerkelijke dingen gedaan met hun complementaire weirdo magie. Kode9 neemt een U.K. garage stijl aan, die vaak komt met een meer snel veranderende songstructuur en tempo terwijl hij vergelijkbare geluiden leent van broken beat, footwork, downtempo, jungle (een subgenre van drum & bass) en zelfs hiphop.

Hoewel dit slechts een kleine kijk is in elektronische muziek en zijn vele microgenres, geeft het traceren van de etymologie van belangrijke geluiden ons een geschiedenis van wat er cultureel gebeurde tijdens een bepaalde tijd, waar de jeugd aan het innoveren was. En ver in het digitale tijdperk, werpt terugkijken een licht op hoe de toekomst muzikaal vorm zou kunnen krijgen.