Grimes’ artistieke visies

Grimes, geboren als Claire Elise Boucher, is veel dingen. Eén bijnaam die we zeker kunnen vastleggen: Ze is een kunstenaar. Iemand die werkt over verschillende media, visuele, muzikale en meer vermengt om een persona te creëren die eruitziet als performancekunst. In 2020 debuteerde ze met haar eerste beeldende kunsttentoonstelling,Selling Out, met stukken die ze in het afgelopen decennium heeft gemaakt. Hettitelstuk van die show biedt letterlijk een deel van haar ziel aan, verkocht via een juridisch document. Vorig jaarverkocht ze voor $6 miljoen aan digitale kunst in de vorm van NFT's. In 2022 crowdsourct ze meningen over de hoes van haar volgende album:

Maar voor al het succes en de roem, werd Grimes — nadat zeGeidi Primes en Halfaxa had uitgebracht en bijdroeg aan Darkbloom — in januari 2012 getekend door 4AD en begon te werken aan Visions, het album dat haar doorbraak zou worden en haar een lieveling van de critici zou maken.

De volledige achterkant van 'Visions'.

Het isgoed gedocumenteerd dat het proces achterVisions bestond uit een paar weken opsluiting in Boucher's appartement in Montreal, met meer amfetaminen dan voedsel en weinig slaap of contact met andere mensen. Voor een album dat gedreven werd door deadlines en hectiek, is het albumhoesontwerp — ontworpen door Grimes (hoewel het paarse alienhoofd wordt toegeschreven aan kunstenaarMark Khair) en opgemaakt door Jasper Baydala — passend chaotisch en veelzijdig.

Het belangrijkste onderdeel van de hoes is het schedelgerichte schilderij van Grimes. “Ik schilderde dat terwijl ik [Gaspar Noé's film uit 2009]Enter the Void bekeek, en ik had gewoon een verschrikkelijke tijd,” vertelde zeaan Exberliner, “Het was de dag erna en ik probeerde gewoon verschrikkelijke films te kijken. Dus de tekening… Ik wilde dat het een beetje op een schilderij van Bosch leek: heel modern, maar een beetje reminiscent van surreële middeleeuwse shit.”

De paarse kolom met tekst is gewoon “Grimes” steeds opnieuw. Het alienhoofd maakt een kleine cameo op de voorkant, en verschijnt prominent op de achterkant. Binnen in het schilderij leest de lijn bovenaan “Ik hou van” in het Russisch, terwijl de verticale tekstlijnen die lijken op Japanse schriften betekenisloos zijn.

Close-up beelden van de tekst op de hoes van 'Visions.'

Er is extra tekst in het Russisch op de hoes, met twee gedichten van Anna Achmatova. Boucher legde ineen interviewuit: “Mijn oma is Oekraïens, en omdat mijn ouders veel werkten, groeide ik basically op met mijn grootouders, waar ik veel Russisch hoorde. Ze beschreef de geciteerde gedichten als “twee verschillende benaderingen van de dood”, en voegde toe: “Ik identificeerde me een beetje met [Achmatova] — ze schreef veel gedichten over een meisje zijn in de scene, al dat gedoe. Ze is een behoorlijk coole dame. Ook wilde ik gewoon wat tekst op de hoes zetten, want ik hou van de manier waarop lettertypen eruitzien.”

De eerste twee dichtregels die rechtsboven op de albumhoes staan — de openingsregels van Achmatova's gedicht “Maar luister, ik waarschuw je” — vertalen naar: “Maar luister, ik waarschuw je / Ik leef voor de allerlaatste keer.” De vier regels Russische tekst rechtsonder op de albumhoes zijn een volledige strofe uit Achmatova's gedicht, “Het lied van de laatste ontmoeting.” Er zijn verschillende tegenstrijdige vertalingen, maar zoals vertaald door Judith Hemschemeyer (gereproduceerd in Peter Schakel en Jack Ridl'sApproaching Literature: Reading & Thinking), luidt het: “Ik ben verraden door mijn sombere, / Grillige, boze lot. / Ik antwoordde: “Lieverd, lieverd! / Ik ook. Ik zal met je sterven...”

Dit zijn twee perspectieven op de dood: één verbitterd en eenzaam, de andere treurig en met een geliefde. “Maar luister, ik waarschuw je” lijkt meer in lijn met Grimes' gemoedstoestand destijds, chaotisch en alleen creëren, maar “Het lied van de laatste ontmoeting,” over het einde van een affaire, heeft banden met nummers als “Skin”; in de Luisternotities voor de VMP-editie vanVisions reflecteerde Boucher op dat nummer als een uitdrukking van liefdesverdriet en “tienerangst.”

Een fragment van de Luisternotities voor ‘Visions,’ geschreven door Grimes in september 2021 en ontworpen door Clay Conder.

Die exclusieve Luisternotities — alleen beschikbaar in boekvorm bij de VMP-editie vanVisions— werden geschreven door Grimes in september 2021, en geven inzicht in elk nummer en reflecteren op het album. VMP Art Director & Designer Clay Conder ontwierp het boekje, met de albumhoes als visuele inspiratie. De resultaten, hierboven geciteerd, zijn een gekribbelde en gekrabbelde weergave van de methode achter de waanzin van het album.

Grimes zelf creëerde de kunstprint voor de VMP-editie van het album, die Conder gebruikte als extra artistiek referentiepunt. Alle Record of the Month voor VMP Essentials worden geleverd met een bijbehorende kunstprint, maar het is zeldzaam dat zoveel van het pakket persoonlijk is gecreëerd door de artiest zelf. Maar in het geval van Grimes zijn de visuals altijd onafscheidelijk geweest van de muziek — het is allemaal één artistieke visie.

Kunstprint door Grimes voor de VMP-editie van 'Visions.'