FKA twigs wil zich gewoon goed voelen

“Hé, ik heb een mixtape voor je gemaakt, want wanneer ik jou voel, voel ik mezelf,” zegt FKA twigs op de eerste track van CAPRISONGS, met een ademende en zachte stem, “En als ik mezelf voel, voelt het goed.”

Muziek maken om je goed te voelen klinkt misschien niet als een revolutionaire ethos voor een popalbum, maar het ondermijnt de essentie van FKA twigs’ eerdere werk. Toen we haar voor het laatst hoorden in 2019, met haar tweede album MAGDALENE, maakte ze “pop”, maar dompelde het genre onder in het onheilspellende en groteske, en verdreef het in de pijn die ze toen doormaakte. In plaats van in die duisternis te blijven, bestaand uit gezondheidsproblemen en fysiek en emotioneel trauma, is twigs drie jaar later teruggekeerd met CAPRISONGS: een project dat vreugde centraal stelt.

Waar eerdere twigs-projecten vrijwel geen samenwerkingen hadden, zit CAPRISONGS vol met samenwerkingen, waaronder The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu en Jorja Smith, naast productie zwaargewichten zoals Arca en El Guincho (die in bekendheid stijgt door zijn werk met de Spaanse artieste Rosalía). Ondanks de vele nieuwe stemmen, zijn twigs' vingerafdrukken op elke track aanwezig, en de mixtape is geheel van haar.

De eerste single, “tears in the club” met The Weeknd, is een pakkend anthem voor genezing door dans, met een hypnotiserende video met louterend feestplezier. Een andere opvallende track, “honda”, komt ook vroeg op de plaat, waarbij FKA twigs een rap-cadans aanneemt om bij de Britse artiest Pa Salieu te passen. Later op de mixtape keert “minds of men” in de stijl van MAGDALENE terug naar de zwevende falsetto-vorm voor twigs. Zelfs met momenten van melancholie heeft het project als geheel een luchtigheid die LP1 en MAGDALENE nooit bereikten.

Doorbrekend uit letterlijke isolatie in een gemeenschap die zo rijk en gelaagd is, is CAPRISONGS een openbaring in gemeenschappelijk herstel. Te danken aan de voice-memo intimiteit van Jazmine Sullivan’s Heaux Tales, wordt de mixtape aaneengeschakeld door opnames van vrienden en zelfs fans. In tweets waarin ze de achtergrond van de plaat uitlegt, zei twigs: “In isolatie in mijn eentje [zou ik] mijn vriendinnen op de luidspreker zetten en rond mijn huis lopen terwijl ik naar hen luisterde over dit en dat. [Naarmate] ons leven kleiner werd en er minder te bespreken viel, vond ik de zoektocht naar verbinding en zelfs de meest eenvoudige gesprekken ongelooflijk troostrijk.” Ze zei dat ze de opnames door de mixtape heen weefde “als een narratief van [haar] genezing.”

CAPRISONGS en Heaux Tales delen een confessionele en collectieve gevoeligheid, maar de overeenkomsten in vorm stoppen daar; waar Sullivan's project strak en veeleisend is, is CAPRISONGS een uitgestrekte en sporadische luisterervaring. Het is twigs’ meest toegankelijke en beluisterbare werk, maar verliest de focus in het tweede deel en is bijna te consistent in textuur. Toch laat de term “mixtape” hier ruimte voor imperfectie en minder formaliteit dan een meer traditioneel “album,” en de gebreken van CAPRISONGS voelen intentioneel aan - het is niet bedoeld als een conceptgedreven magnum opus zoals MAGDALENE; dit is een onbevangener versie van twigs’ kwetsbaarheid.

Aan het einde is “thank you song,” de eerste die twigs schreef voor de mixtape en de enige track geschreven vóór de lockdown, volgens een interview voor Apple Music’s The Zane Lowe Show. Het omkeren van de chronologie en eindigen met dit nummer voelt passend en reflecterend. Emotionele reizen zijn vaak cyclisch, en terugkeren naar het begin met dankbaarheid toont enorme groei. Na alles herhaalt twigs: “thank you, thank you / I’m OK.”