A DOOM Primer

De underground antiheld DOOM is grotendeels gebaseerd op stripverhalen, maar zijn echte achtergrond parallelle helaas de tragedie die supervillains voortbrengt. Geboren als Daniel Dumile, werd DOOM eerst geïntroduceerd in de cultuur als Zev Love X, een derde van de Long Island groep K.M.D. die Brand Nubian nabootste. Voordat ze hun tweede album konden voltooien, werd Zev’s broer Subroc aangereden door een auto en gedood terwijl hij probeerde de Long Island Expressway over te steken. Zev werkte door zijn verdriet heen en voltooide het album zelf, slechts om te ontdekken dat zijn label het project in 1993 zou terugtrekken vanwege de controversiële albumkunst. Zev Love X stierf en Dumile zou eind jaren '90 weer opduiken met het masker en de rauwe stem na een periode van stilte en dakloosheid.

De rijmen waren abstract en de sample bronnen absurd, maar DOOM's productieve output in het begin van het vorige decennium maakte hem uiteindelijk een van de meest invloedrijke artiesten die uit de underground opkwam. Zijn esoterische referentiepunten en zijn enigmatische aanwezigheid werden de elementen die legioenen van 'backpackers' en andere absurdisme liefhebbers aantrokken. Misschien werd zijn aantrekkingskracht het beste omschreven door Yasiin Bey (voorheen Mos Def): “Hij rijmt zo raar als ik me voel.” Vorige maand bracht DOOM zijn eerste LP uit sinds 2012--Czarface Meets Metal Face--dus nu is een goed moment om in het DOOM/King Geedorah/Viktor Vaughn/Madvillain konijnenhol te duiken. Hier zijn startpunten voor degenen die bereid zijn om wat dieper te graven:

Mr. Hood

Voordat zijn stem schor werd, was MF DOOM Zev Love X, een fris gezicht lid van het Long Island trio KMD. De groep had veel van de gevoeligheden van Native Tongues - inclusief vredelievend sociaal bewustzijn en een liefde voor samples - maar het huwelijk van hoogconcept en cartooneske humor dat MF DOOM's handelsmerk werd, is hier: Mr. Hood’s titelpersonage is een raciaal ongevoelige idioot wiens dialoog bestaat uit een taalvertaling opname. Natuurlijk is dat speelsheid en commentaar niet alleen gerelateerd aan de skits. Zev kon zowel singles als “Peachfuzz” - een ode aan jongzijn en net gezichtsbeharing krijgen - succesvol uitvoeren en racisme's tegenstrijdigheden uiteenzetten op “Bananapeel Blues” met gelijke doeltreffendheid.

Black Bastards

Black Bastards is een van die albums die meer wordt gezien als een plotpunt dan als een project met zijn eigen merites. De publicatie werd geannuleerd nadat Billboard's Terri Ross ophef maakte over de albumhoes, waarop een lynchscène met een karikatuur van een Afro-Amerikaan stond afgebeeld. Dit gebeurde nadat Zev Love X gedwongen werd het album alleen af te maken na het vertrek van voormalig KMD-lid Onyx en de dood van zijn broer Subroc. Black Bastards werd pas bijna een decennium later uitgebracht.

De tragische inspanning ving een act op die zich verwijderde van lichtvoetige nummers zoals “Peachfuzz” en ruiger werd, zoals een kelderversie van de verschuiving van 3 Feet High and Rising naar De La Soul Is Dead. De mix is aan de slordige kant - de jazz sample “Contact Blitt” klinkt alsof Zev Love X de Blue Note heeft gecrasht - maar het doet weinig afbreuk aan Black Bastard's gevoel van urgentie. “What a Nigga Know?” is een apocalyptische tweepersoons cypher, terwijl Zev’s “They say 'What up black?’ I say ‘What up?’ I'm thinkin' you black / Has to be hard they way they master how to act black” op het titelnummer een snipe is naar witten die zwartheid dragen dat een beetje te profetisch is voor comfort.

Operation: Doomsday

DOOM's debuut is niet zijn meest beknopte, maar dat is vergeven als we naar de achtergrond kijken. Doomsday kwam van een man die jaren in afzondering had doorgebracht; het is hem vergeven als enkele van de rijmen overlopen. Eigenlijk zou je kunnen stellen dat die onbegrensdheid deel uitmaakt van de charme van Doomsday - de troebel gemixte comeback ontkurkt zichzelf met de rommelige opwinding van goedkope champagne. De rijmen zijn talrijk, toch verliezen we zelden de emotionele slagen wanneer het telt. Late hoogtepunten “Dead Bent” vangen DOOM met zijn altijd ondeugende glimlach tijdens een triomfantelijk moment. Hij wijdt een deel van het refrein van “Doomsday” aan zijn broer - “ever since the womb till I'm back where my brother went” - midden in zijn technische vertoning. DOOM's beste kwam later, maar Doomsday is essentieel om zijn verhaal te begrijpen.

Take Me to Your Leader

Een deel van DOOM's truc is hoe hij moeiteloos traditionele, aan de Oostkust geboren realisme mengt met surrealistische twitches. Take Me to Your Leader - zijn enige LP als King Geedorah, een pseudoniem genoemd naar de Godzilla vijand - is hem volledig gaan verdiepen in het laatste, flippen tekenfilm, soul, en andere obscure samples op manieren die beurtelings angstaanjagend en sfeervol zijn. Onze leider neemt voornamelijk productie taken op zich en maakt plaats voor een gezelschap van rappers die gek genoeg zijn om dit krankzinnige geluidsspectrum aan te pakken (zie Rodan die over dat lachende Godzilla exemplaar op “No Snakes Allowed” sprint). Maar Take Me to Your Leader is onmiskenbaar de visie van MF DOOM/King Geedorah. Hij sluit het af met een uitstekende twee-delige: “One Smart Nigger” is incisief raciaal commentaar met alleen samples, en “The Fine Print” markeert DOOM als waarschijnlijk de enige rapper die een album afsluit met rijmen over een compositie van Gatchaman.

Vaudeville Villain

DOOM legde tijdens een Red Bull lezing uit dat het verschil tussen zijn centrale karakter en Viktor Vaughn is hoe de eerste top van de stapel is in zijn slechtheid, terwijl de tweede de jongere rebel is jaloers op DOOM's troon. Je begrijpt het volledig op Viktor Vaughn's debuut Vaudeville Villain. Terwijl DOOM de hamerslagen laat opspringen vanuit een rookwolk, is Vaughn direct met zijn woede vanaf het bombastische eerste volledige nummer van het album “Saliva.” Hij laat zelden los over een verzameling van enkele van de schoonste, gespierde beats van DOOM/Vaughn/De rapper Geboren Daniel Dumile's hele catalogus. Hoogtepunten zijn onder andere de hypnotiserende klappen die de prachtige “Let Me Watch” openen - waarin Vaughn brutaal achter een maagd aangaat, gespeeld door een straat-scherpe Apani B - en de phantasmagorische slotnummers “G.M.C.” en “Change the Beat.” Je merkt dat je het gevoel krijgt dat je juicht voor het “lid van het meest gehaatte ras.”

Madvillainy

Het is leuk om tegen de consensus in te gaan, maar elke luisteraar die Madvillainy niet als een van de beste albums van de eeuw beschouwt, houdt zichzelf voor de gek. DOOM heeft sinds Operation: Doomsday meer dan een handvol waardige medewerkers gehad, maar mede-eenzame Madlib was de eerste die zijn stoffige excentriciteiten grondig evenaarde. Madlib gebruikte economisch een cache die varieerde van een wild accordeon sample tot Braziliaanse post-bossa nova om te converseren met een flow-flipping gek die het woord “Egad” in een rijm gooit, terwijl hij genoeg koelte tentoonspreidt om je te inspireren om “Jack LaLanne” te googlen. Als Sun Ra rapte en een koortsdroom overleefde, zouden dit de resulterende 46 minuten zijn.

The Mouse and the Mask

De comedy van Adult Swim bevat veel puberale humor, een solide fit voor een MC die zou rijmen over een Scooby-Doo sample op zijn solo debuut. The Mouse and the Mask - een album met de “Sofa King” grap als een nummer titel - is gesoundtracked door Adult Swim samples en Danger Mouse's productie. Dit is zowel een van de lichtere luisterervaringen in DOOM's catalogus en de meest ster gevulde met Talib Kweli en CeeLo Green die verschijnen. Ghostface Killah voegt zich bij de villain voor “The Mask,” waar hij terugdenkt aan zijn eigen masker dragende dagen (“The day I took my mask off, my face was missing for two days”). De samenwerking was potent genoeg om hype op te bouwen voor een gezamenlijk project van de twee. Hoewel ze later in hun carrière meer samen zouden werken, zou dat project nooit worden uitgebracht.

Born Like This

DOOM's meest recente solo album is zijn eerste zonder een centraal drijvend concept, maar dat is geen slechte zaak; terwijl Operation: Doomsday de introductie van de supervillain was en MM.. Food gebaseerd is op... nou ja, eten, Born Like This zag de royalty van de underground rap wat troon onderhoud doen. Dit album is even opwindend als alles in zijn catalogus, met een MC wiens scherpzinnigheid nog steeds scherp is, halverwege de 40. DOOM is misschien verre van de eerste rapper die J Dilla beats hergebruikt na zijn overlijden in 2006, maar je vergeet dat vaak als hij briljante rijmparen laat vallen zoals “Once sold an inbred skinhead a nigga joke / Plus a brand new chrome smoker with the triggers broke” in “Gazillion Ear.”

Koop de Vinyl Me, Please speciale editie van dit album hier.

Key to the Kuffs

Na kritiek te hebben gekregen voor het opsturen van dubbelgangers tijdens zijn 2008 Noord-Amerikaanse tour, betrad MF DOOM zelf het podium tijdens zijn 2010 Europese trektocht. In een tragische wending werd MF DOOM gedwongen om van Engeland een thuis te maken toen visumproblemen hem verhinderden om terug naar huis te keren. Hij sloot zich aan bij mede-experimentalist Jneiro Jarel tijdens zijn ballingschap om een andere samentrekking te vormen, JJ DOOM. Het resulterende project Key to the Kuffs is misschien niet de daad van kismet die Madvillainy was, maar MF DOOM doet meer dan genoeg om zichzelf te verantwoorden op Jarel's septische verzameling van beats. Hij schreeuwt de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull uit op “Guv’nor” en raast door de vervormde bloops op de Damon Albarn-assist “Bite the Thong.” Cockney-rijmende DOOM blijft DOOM.

Koop de Vinyl Me, Please speciale editie van dit album hier.