Sampa The Great와 함께하는 일일 젊은 지혜

몇 년 전 보츠와나에서 호주로 이사한 이후, 샘파 템보는 따뜻하며 환영받는 사회에서 자신만의 목소리를 확립했습니다. 멜버른에 기반을 둔 다재다능한 아티스트는 구술 언어, 전통적인 노래, 현대 비트를 엮어 장르를 초월하고 감각을 사로잡는 심오한 음악의 조타를 엮어냅니다. 그녀의 작품은 트라우마와 수용을 다루며, 자신을 탐구하는 넓은 길들을 나아갑니다. 그녀의 두 번째 프로젝트인 Birds and the BEE9는 지난해 호주 음악상을 수상하여 그녀의 글로벌 힙합 분야에서의 위상을 확고히 하였습니다. 그녀는 아름다움이며, 용기이고, 이곳에 머물 것입니다.

내 맞은편 피크닉 테이블에 앉아 무릎 위에 팔꿈치를 올려놓고, 그녀는 예술가로서 그리고 20대 초반의 한 여성으로 성장하는 과정에 대해 이야기합니다.

VMP: 잠비아와 보츠와나에서의 어린 시절의 가장 소중한 기억은 무엇인가요?

샘파 더 그레이트: 두 나라 사이를 자동차로 이동하는 것이었어요. 잠비아로 가는 길에는 도로에 코끼리들이 있었고, 아빠는 그때가 야생 동물과 놀기 좋은 시점이라고 느끼셨죠. 엄마는 조수석에 앉아 매우 긴장하셨고, 이 일은 매년 반복되었어요! 그 경험은 저에게 그들이 우리 없이도 개인으로서 존재하는 친구들처럼 보이게 했어요.

많은 곳으로 이사했는데 — 이것이 당신에게, 아티스트로서 그리고 개인으로서 어떤 영향을 미쳤다고 생각하나요?

어렸을 때 잠비아에서 보츠와나로의 이동은 그렇게 급격하지 않았습니다. 두 문화는 다소 비슷했기 때문에, 한 나라에서 이웃 나라로의 물리적인 이동에 불과했어요. 제가 십대였고 샌프란시스코로 대학에 간 때에야 문화 충격을 느꼈습니다. 그래서 저는 그 변화에 익숙해지지 못해 집으로 돌아가기로 결정했고, 저에게 익숙하고 편안한 곳으로 돌아왔습니다. 대학을 다른 데서 다니자고 제안한 것은 제 여동생이었고, 그래서 호주로 이사하게 되었어요. 그 경험은 사람들이 소통하는 방식이 얼마나 다른지를 보여주었고, 음악이 얼마나 멀리 전달될 수 있는지를 깨닫게 했습니다. 잠비아에도 힙합이 있었고, 보츠와나에도 힙합이 있었고, 호주에도 힙합이 있었어요. 저는 ‘우와, 이게 내가 연관된 전 세계 모든 사람에게 전해진 이유가 무엇인가?’라고 생각했어요. 유머도 대부분 어디에서나 비슷하죠. 이러한 깨달음은 저에게 제가 음악을 통해 이 메시지를 전달할 수 있음을 깨닫게 했습니다: 우리는 모두 인간이며, 우리는 모두 취약할 수 있지만, 웃을 수 있는 일도 있습니다. 우리는 모두 행복해지기를 원합니다.

언제 처음 음악적 재능을 느끼고 이를 직업으로 삼고 싶다고 생각했나요?

어릴 적부터 음악을 만들고 싶다는 마음은 있었으나, 제 가족에게는 직업적으로 선택할 수 있는 옵션이 아니었어요. 다른 것은 다 할 수 있었지만, 음악은 없었습니다. 저는 그들이 저를 엔지니어로 인식할 수 있도록 사운드 엔지니어링을 공부했지만, 사실 저는 제 믹스트레이프를 작업하고 있었습니다. 당시 보츠와나에서 음악 산업은 전혀 크지 않았기에, 부모님은 음악을 저의 취미로만 생각하셨습니다. 하지만 시간이 지나면서 성장했습니다.

사운드 엔지니어링 과정을 수강한 것이 자신의 음악을 만드는 방식에 어떤 영향을 미쳤나요?

그것은 제가 음악과 사운드를 통해 무엇을 만들 수 있는지를 보여주었습니다. 반면에, 그것은 또한 제가 반드시 가장 흥미롭게 여기지 않는 음악의 영역이라는 것을 보여주었습니다. 저는 아티스트가 노래하는 것을 녹음하고 있었지만, 점점 다른 쪽에 있어야 한다는 것을 깨달았어요. 사운드 엔지니어링은 또한 제가 원하는 소리를 전달하는 방법을 가르쳐주었습니다. 많은 경우 아티스트는 특정 악기나 음정을 바꾸고 싶어하지만, 그들은 프로듀서나 엔지니어에게 설명할 수 있는 어휘와 기술적인 지식이 부족합니다. 제 자신의 프로덕션에 이렇게 밀접하게 관여할 수 있는 것은 특권입니다.

노래는 자연스럽게 추구되었나요?

전혀 그렇지 않았습니다! 제 여동생은 교회 합창단에서 노래를 부르곤 했지만, 제가 함께 하기로 결심한 것은 결국 그녀가 저를 설득한 후였습니다... 저는 그 경험 덕분에 모든 노래를 부를 수 있게 되었습니다. 복음 음악은 저에게 멜로디를 가르쳐주었고 교회는 소리가 어떻게 함께 작용하는지를 알려주었습니다. 저는 랩에 비해 노래가 매우 취약하다고 느끼는데, 랩은 나의 단어일 뿐이고 마음대로 전달할 수 있기 때문입니다. 그러나 노래는 영혼을 명확하게 들려줍니다… 그것은 항상 저에게 두렵고도 특별한 것입니다.

당신이 자신의 사운드를 구축할 때 방향을 어떻게 결정했나요? 주류 경로에 가고 싶지 않다는 것을 어떻게 알게 되었나요?

저는 항상 자신이 좋아하는 것을 아는 아이였어요. 아버지가 어릴 때부터 제가 좋아하는 것이 무엇이든지 중요하지 않다고 말씀하셨습니다. 그래서 저는 제 음악이 저를 닮길 원했습니다! 제가 무대에 서서 저를 대표하지 않는 음악을 선보일 수는 없습니다. 가능하면 저를 형성한 소리, 제가 자라온 소리를 유지하려고 합니다.

그 소리는 무엇인가요?

제 어머니는 잠비아의 전통적인 소리와 민속 음악을 많이 들었고, 그 곡들은 악기와 노래가 주를 이루었습니다. 저는 그녀에게서 그 소리를 배우고, 가족 행사에서는 함께 노래를 부르면서 음악 뒤에 있는 공동체적인 측면과 문화 전통을 빨리 배웠습니다. 그렇게 다양한 재료들로 구성된 풀이 있었던 것에 감사하고 있습니다.

사람들은 당신을 로린 힐과 켄드릭 라마와 자주 비교합니다. 이러한 비교를 어떻게 해석하나요 — 칭찬으로 받아들이시나요, 아니면 아예 비교되지 않는 것이 좋으신가요?

처음에는 그들과 비교되어 매우 기쁘고 영광이었어요. 왜냐하면 그들은 제 사운드와 자신감, 모든 것에 영감을 준 아티스트들이기 때문입니다. 하지만 점점 저는 제가 샘파라는 것을 느끼게 됩니다. 저는 로린이 되고 싶지 않아요. 그녀에게 영감을 받고 싶지만, 다른 그녀가 되고 싶지는 않아요 — 저는 샘파가 되고 싶습니다. 그래서 위대한 아티스트들과 비교된 자부심에서 독립적인 나로 발전해야겠다는 생각으로 바뀌죠.

사진 제공: 마리아나 카르발류

당신은 매우 문학적인 스타일을 가지고 있습니다. 당신은 이야기꾼입니다. 구술 문학이 음악과 어떻게 다른가요? 한 쪽이 다른 쪽이 하지 못하는 것을 허용하는 것은 무엇인가요?

저는 차이가 추가적인 사운드 층에 있다고 생각합니다. 저에게 랩은 리듬이 있는 시입니다. 슬램 포에트리에서 리듬은 음악이었습니다. 구술 문학은 제 음악의 기초이고, 저는 거기에 악기를 추가한 것입니다. 두 가지 모두 같은 만큼 개인적이며, 일기 같은 느낌을 줍니다.

당신의 음악에서 정직하고 솔직함을 유지하면서도, 특정 개인적인 것들은 자신만의 것으로 남기는 균형을 어떻게 이루나요?

어릴 적 저는 저를 표현하는데 어려움을 겪었습니다. 제가 할 말이 많았지만, 제 뇌와 입은 연결되지 않는 것 같았어요! 실제로 저는 더듬거리는 정도에 이르렀고, 제 어머니는 저에게 그냥 앉아서 모든 것을 써보라고 말씀하셨습니다. 그것은 치료적인 경험이 되었습니다.

저는 제 글쓰기의 한계를 두는 것을 싫어합니다. 저는 글이 가고자 하는 대로 가게 하며, 만약 깊고 취약하게 가고 싶다면 그렇게 하도록 두겠어요. 결국은 제가 로시할 특정 단어를 세상과 공유할 것인지, 아니면 때때로 저 자신을 위해 그것들을 간직할 것인지 결정하는 것입니다.

지난해 논네임과 함께 투어한 경험은 어땠나요?

저는 그녀를 정말 좋아합니다. 저는 우리가 서로 연결될 수 있을 때가 좋습니다, 특히 힙합에서. 그리고 그녀와 함께라면, 그녀는 저에게 스스로가 되어야 한다고 가르쳐주었습니다. 그녀는 무대에서 너무나 독특한 인물로, 대화하고 넘어지고 웃으며 거의 극적인 공연 같지만 항상 자신을 잃지 않아요! 그녀는 무대 위에서 뿐만 아니라 무대 밖에서도 저에게 많은 것을 가르쳐 주었습니다.

당신은 호주 풍경에서 스스로의 자리를 어디에 두고 있나요?

호주에 있는 흑인으로서, 저는 그 풍경에 주목해야 했습니다. 저는 그것이 성장하고 있다는 것을 알지만, 그 속도가 저와 같은 젊은 아티스트들이 성공할 수 없고 저에게 제공되는 기회를 제대로 활용해야 한다고 생각합니다. 유럽과 미국에 나갈 기회가 올 때 우리는 정말 뛰어야 합니다. 비행거리도 길고 비용도 많이 드니까요. 저는 잘 알려진 팀과 함께 시작하게 되어 운이 좋았고, 저와 함께 일하면서 저의 음악을 제가 필요로 하는 형태로 번역해주고 해주며, 제가 하는 일을 사랑하는 팀을 발견했습니다!

2019년, 흑인 여성인 것으로서 당신은 어떤가요?

저희 집에서는 저희와 닮은 사람들로 둘러싸여 있었고, 대표성은 중요하지 않았습니다. 부모님은 저희를 완벽하다고 느끼게 하셨어요. 세상 밖으로 나가서 ‘당신은 그렇게 보지 않습니다’라고 말해지는 것이 진짜 작업이 시작되는 순간입니다. 그때는 여러분이 듣는 다양한 이야기들을 이해하고, 개인으로서 자신에게 잘 맞는 방식으로 앞으로 나아가야 할 때입니다.

2019년은 여러모로 흑인 여성들이 가장 독립적이다. 우리는 우리가 보고 싶었던 모습으로 어색한 것 없이 스스로를 사랑하는 쪽으로 다가가고 있습니다. 하지만 인종과 관련해서 모든 것은 거래입니다... 우리는 여전히 우리 집을 재건하고 있으며, 그 과정은 오래 걸린다고 느낍니다. 저는 흑인 여성으로서 좋은 위치에 있기 때문에 다른 흑인 여성들을 위해서도 그런 공간을 만들어낼 수 있기를 바랍니다 — 그것이 궁극적인 목표입니다.