Lauryn Hill Gets Out

힐은 뉴욕에서 Miseducation으로 덮여 있던 머리를 깎고, 어쿠스틱 기타를 들고, 양키스 모자와 청바지를 입고 무대에 올라섰습니다. 그녀는 다음 106분 동안 대부분 자신이 부른 곡들 위에 플럭 기타를 연주했으며, 일부는 낭독 형식의 구절이 있었습니다. 즉, 그 순간에 그녀가 무엇을 할 것인지에 대한 기대와는 전혀 다른 새로운 모습이었습니다. 이는 청중의 기대를 깨뜨리는 급진적인 순간이었으며, 사람들이 그녀에게 합리적으로 기대할 수 있는 것, 그녀가 그들에게 주고 싶었던 것, 그리고 대중적인 공연자이자 여성으로서 그녀가 실제로 하고 싶었던 것에 대해 공개적으로 질문하게 만들었습니다.

“예전에는 여러분을 위해 옷을 입곤 했어요. 이제는 그렇지 않아요. 새로운 날이죠,” 힐은 Unplugged 2.0의 30초가 지나면서 말합니다. 그녀는 많은 예상을 허물어트리려 하고 있음을 분명히 알고 있습니다. “[이 곡들은] 제가 겪어온 것과 배우고 있는 것에 대한 이야기입니다,” 힐이 계속 말한 후, 부의 환상이자 자본주의 사회가 어떻게 당신의 피을 빨아들이는지에 대해 부분적으로 이야기하는 곡 “Mr. Intentional”으로 이어집니다. 여러분이 이를 비유로 읽을 수 있지만, 힐은 이를 문자 그대로 의미합니다. 그리고 이것이 Unplugged 2.0에 대해 그토록 충격적인 이유이며, Miseducation과 비교했을 때 상업적으로 실패했던 이유입니다. Unplugged 2.0은 2001년 로린 힐의 사고 과정을 있는 그대로 비춰주는 작품으로, 그 이상도 이하도 아닙니다.

여기에서의 간주들은 Unplugged 공연자들이 대개 전기 기타 없이 하는 곡이 어떤 식으로 그들의 팝 히트에서 영감을 받았는지를 알려주기 위해 사용되는 것이 아니라, 청중과의 직접적인 소통의 통로로 사용됩니다. Unplugged 2.0의 거의 25분 동안 힐은 자신이 실제 '그녀'가 아닌 페르소나를 만들어 냈다고 걱정합니다. (“내가 그저 외부에 있을 때가 있었고, 나는 이 공개적인 페르소나를 만들어냈습니다. 그것이 나를 붙잡고 있었습니다. 저는 진짜 사람이 될 수 없었어요...저는 제가 누구인지 되어야 합니다.”) 그녀는 디즈니의 개인 투어를 받은 경험과 그곳의 뒷이야기가 얼마나 불결했는지에 대해 이야기하며, 아티스트의 삶과 비슷하고 실제로는 “큰 인물”이 없다고 말합니다. 또한, 음악을 그만두고 싶었던 순간에 대해 언급합니다. “내가 그렇게 사랑했던 이 일이 어떻게 내가 싫어하고 혐오하는 것이 되었을까?”라고 그녀는 묻습니다. 우리는 음악의 내부 독백이 곡과 아주 잘 결합된 형태로 드러나는 장면을 좀처럼 볼 수 없습니다. Unplugged 2.0은 마치 현재 진행되는 송라이팅 세션을 보고 있는 듯한 느낌을 줍니다; 그 사이가 드러나면서, 때로는 아예 존재하지 않기도 합니다.

Unplugged 2.0의 곡들은 거짓 영성과 박해, 그리고 당신과 함께 작곡했던 곡을 끝내지 않은 지기 말리(“I Get Out”)에서부터 시작하여, 하나님 본질에 대한 깊은 독백으로 점점 나아가고, 어느 “래퍼”의 카탈로그에서 가장 부드러운 곡들을 포함하여 설교처럼 울려 퍼집니다. “Just Want You Around”은 웨딩 클래식이 될 자격이 있으며, “I Gotta Find A Piece Of Mind”는 그녀의 마를리와의 관계 및 그녀의 높은 힘과의 새로운 관계에서 영감을 받은 곡입니다. 약간의 랩이 필요한 사람들에게는 유명한 후렴구가 있는 “Mystery of Iniquity”가 있으며, 이는 타립 퀼리의 앨범 컷에 맞먹는 사회에 대한 가장 딱딱한 구절을 담고 있습니다 (“우리가 무엇을 위해 일하고 있죠?”). 하지만 “I Get Out”은 이곳의 쇼스톱퍼로, 전반적인 프로젝트의 논문 역할을 하는 곡으로, 레이블을 거부하고, 이용당하는 것과, 역할을 맡는 것을 거부하고, 기대에 맹목적으로 따르는 것을 거부하는 가사를 담고 있습니다. Unplugged 2.0은 이상하고 비정통적인 경력 이동의 가장 뛰어난 실행 중 하나이며, 이는 실제로 일어났습니다.

놀랍게도, Unplugged 2.0은 출시되자 대부분 비평가들에 의해 묻혔습니다. 불필요하게 설교적이라는 평가를 받았으며, 이는 로린이 최소 “Doo Wop”부터 설교하고 있었다는 점에서 매우 우스꽝스러운 오해였습니다. Miseducation에 대한 “호기심 있는” 후속작으로 취급되었고, “조화가 없었다.” Village Voice의 Pazz and Jop 조사에서 Miseducation을 사랑했던 로버트 크리스가우는 꽤 신랄한 리뷰에서 이렇게 썼습니다: “물질 있는 아티스트가 발표한 최악의 앨범은 아닐지 모르지만─앨비스의 사운드트랙 같은 앨범이 많으니─최악의 후보입니다,”라며 처음부터 그녀의 기타 연주 기술을 비난했습니다. 아무도 그녀가 카를로스 산타나처럼 등장할 것이라고 기대하지 않았던 것처럼요.

하지만 이 앨범이 혹평받은 주된 이유는 음악 비평가들이 종교적 헌신을 항상 불성실하거나 촌스럽게 읽기 때문입니다. 그들의 노래가 어떤 답을 하늘의 힘에서 찾고 있다는 것을 진지하게 믿는 사람보다 더 무서운 것은 없습니다. 이것이 바브 딜런의 놀라운 Slow Train Coming이 그의 필수 카논의 일부로 취급되는 이유이며, 대부분 사람들이 커크 프랭클린을 The Life of Pablo에 등장할 때까지 알지 못했던 이유이고, 해안의 기자들이 신앙 기반 록 페스티벌에 대한 기사를 매년 작성할 수 있는 이유입니다. 카녜 웨스트가 이 앨범을 샘플링하고 싶어했던 이유가 있습니다; 이는 수행자가 정점에 서고, 그들이 추구하던 유명세와 부가 그들 속의 중심을 채우지 못했다는 것을 깨달았다는 것입니다. 카녜는 여전히 그가 정점 이후에 무엇을 찾고 있는지에 대해 탐구하고 있지만, 15년 전 로린 힐은 종교에서 그녀의 답을 찾았습니다. 그녀는 아직도 그녀가 찾고 있는 것을 발견하지 못했으며, 국세청과의 전투 이후에 공연을 재개해야만 했습니다; 이 앨범에 대해서는 아직 후속작을 발매하지 않았습니다. 그녀는 할 수 있을 때 나왔습니다.