There’s a moment, about 90 seconds into the Don Cheadle-starring Miles Ahead, where it feels like the film is going to slip into hagiography, that we’re about to get the central tale of pain that led Miles Davis to being the most transcendent jazz musician—and maybe musician in general—of the 20th century. “If you’re going to tell a story,” Davis tells an off-camera music journo played by Ewan McGregor, “Come with some attitude, man.” Davis’ face fades, and a trumpet plays. Then we see Davis and McGregor fleeing gunshots, and the rest of the film unfolds as a coke-and-remembrance filled caper, wherein Davis enlists McGregor to help him take back an unreleased tape of jams that has been stolen by an executive at Davis’ label, Columbia. If you don’t know the outline of Davis’ career before Miles Ahead, or if you’re hoping to see why you should listen to him in 2016, or why he’s still important, you will be disappointed. If you want to see a movie that theorizes and fabricates what Davis was up to between 1976 and 1981--when he didn’t record any albums and was mostly laid up with a hip condition and a cocaine addiction-- and isn’t interested in “selling” the artist to you in the least, Miles Ahead is what you’re looking for. Which is to say that Miles Ahead willfully shreds the idea of a biopic from the inside; a deconstruction of what we want from the form. It’s the best movie about a real musician I’ve ever seen.
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첫 번째 음악가의 전기 영화가 무엇인지 확실하지 않으며, 그것을 찾아보는 것이 가치 있는지 확실하지 않지만, 어떤 음악가이든 우리는 그것을 쓸 수 있을 것입니다. 예술가는 어린 시절의 트라우마를 겪고, 주목받기 위해 싸우며, 주목을 받고, 한동안 고군분투하고, 유명해진 후 예술가에 따라 마약에 빠지고, 비행기 사고로 죽거나, 시력을 잃게 됩니다. 이러한 이야기들은 로맨틱 코미디만큼 공식적이며, 감미로운 면에서는 마찬가지입니다.
제이미 폭스가 2005년 오스카 무대에서 '레이'에서 레이 찰스를 연기해 남우주연상을 받으면서 내려오는 순간, 아이디어 부족한 할리우드가 수십 편의 음악가 전기 영화를 제작할 것이라는 것을 알 수 있었습니다. 그리고 실망시키지 않았습니다. 헨드릭스 음악 없이 제작된 지미 헨드릭스 전기 영화, 태도가 없는 N.W.A. 전기 영화, 끔찍한 비기 전기 영화 Notorious, 똑같이 끔찍한 Cadillac Records; 조니 캐시에 대한 영화, 브라이언 윌슨에 대한 영화, 제임스 브라운에 대한 영화, 그리고 이달에는 두 명의 재즈 가수에 관한 영화가 나왔습니다(니나 시몬과 쳇 베이커). 이 중 가장 전통적인 전기 영화는 이언 커티스 전기 영화 Control 이었으며, 대부분은 그것이 Joy Division의 창의적 폭발 속에서 회복 불가능한 고통에 관한 것이었기 때문입니다. 우리는 이언이 간질과 싸우고, 결혼 생활과 싸우고, 음악을 만들기 위해 싸우고, 애인과 싸우고, 미국 투어의 두려움과 싸우는 것을 보다가 그가 자살하는 것을 봅니다. 그 영화에는 전혀 회복의 아크가 없으며, 빛의 순간도 없습니다.
Miles Ahead는 반대로 구속이나 전기적 정보도 거의 없습니다. 마일즈는 그의 결혼 생활과 결혼이 파괴된 사건들을 회상하며, 테이프 도둑의 가장 긴장된 순간에 그의 밴드 이미지가 그를 방문하기도 합니다. 치들 감독이 그리고 공동 작가로 참여한 이 영화에서 묘사된 마일즈의 초상화는 전성기를 지난 사람으로 묘사되어 있으며, 시간을 나쁘게 보내고 Kind of Blue와 혼동될 수 없는 오르간 스케치가 가득한 테이프를 듣고 있습니다. 실제로 마일즈가 당시 그렇게 지냈는지는 아무도 모르며, 그는 실제로 트럼펫을 거의 연주하지 않아 언청증을 잃기도 했습니다. 이로 인해 치들은 마일즈를 광기로 묘사할 수 있게 되었습니다. 대안을 상상해 보세요. 치들은 무대에서 트럼펫 연주를 흉내 내고, 스튜디오로 가서 Milestones를 만들기 위해 소리 지르는 등의 상황을 상상해 보세요. 이것은 전설을 무시하고 액션 영화 팬 픽션을 만드는 것만큼이나 멋진 움직임입니다. 누군가가 1971년에 마약과 문제에 빠진 롤링 스톤즈의 전기 영화를 만들어야 했다는 사실이 믿기지 않습니다.
Miles Ahead는 On the Corner의 녹음 과정을 새롭게 이해하도록 만들진 않지만, 회상 부분에서 Sketches of Spain의 녹음 장면은 멋졌습니다. 이 영화는 그의 위키백과를 읽는 것보다 그의 이야기를 더 잘 채워주진 않지만, 그가 한 모든 것을 듣고 싶게 만들고, 그를 실제로 살아 있는 매력적인 사람으로 느껴지게 만들었습니다. 그가 창의적 천재였던 만큼, 그도 실제로 큰 결함이 있었음을 느끼게 합니다. 이전의 전기 영화들보다 훨씬 더 많은 것을 이 영화가 주었던 것 같습니다.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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