타박상과 상처를 입은 ‘미스 유니버스’

역사적으로 몹시 중요한 행사임에도 불구하고, SXSW에서 완전히 새로운 공연을 경험하는 것은 꽤 드문 일입니다. 저는 다섯 번 다녀왔는데 매번 그런 일이 일어난 것은 손가락으로 셀 수 있을 정도입니다. 그러나 작년, VMP 동료들과 함께 Nilüfer Yanya를 보기 위해 쇼케이스에 갔습니다. 당시 그녀는 EP 하나와 많은 긍정적인 언론을 받는 떠오르는 아티스트였습니다. 그녀의 음악은 소프트 재즈 록과 감정이 넘치는 인디 록 사이의 혼합으로 매우 자신감 있는 소리였고, 그녀의 색소폰 연주자는 정말 멋졌습니다. 그래서 그녀의 정규 데뷔 앨범 Miss Universe의 엄청난 파워는 예상하지 못했습니다. 그 앨범은 17곡으로 구성된 자신감 있고 상처받은 앨범으로, 자기 의심, 관계 내외에서의 자기 정의, 그리고 머릿속에서 사는 것에 대해 다룹니다. 올해 최고의 데뷔 앨범 중 하나로, Yanya가 앨범에 들어가기 전 받은 모든 기대를 충족시켰습니다.

영국 런던에서 비주얼 아티스트 부부 사이에서 자란 Yanya는 지난 2년 동안 이 앨범을 완성했습니다. Caitlin Wolper에게 말했듯이, 이 앨범은 상상 속 앱인 WWAY Health를 중심으로 느슨한 개념으로 구성되었습니다. 이는 Calm와 아이폰에 기본으로 탑재된 심박수를 측정하는 앱의 결합이라고 할 수 있습니다. 이 앱이 앨범의 스토리 아크를 제공하는 대신, WWAY Health 앱이 이 노래의 Yanya에게 주는 압박으로 작용하는 것을 볼 수 있습니다. 그녀는 머릿속에 갇혀 있으며(“In Your Head”), 관계에 대한 의심이 있으며 외부에서 관계가 깨질 것을 상상합니다(“Angels”). 무명의 “그들”처럼 될 수 없다는 것을 알고 있으며(“Paralysed”), 자신에게 응원의 말을 걸며 무너지지 않으려 합니다(“Tears”). 밤에 잠을 잘 수 없습니다(“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya는 여러 가지 내부 문제에 대해 걱정하며, 우리와 마찬가지로 컴퓨터가 그 질문들을 더 어렵게 만들고 처리하기 어렵게 만들고 있습니다.

음악적으로 Yanya는 뉴 잭 스윙 리듬(“Tears”)에서 감정을 드러내는 발라드(“Heavyweight Champion of the Year”), 보사 노바(“Melt”), 인디 록(“In Your Head”)까지 다양한 스타일을 소화할 수 있습니다. 그녀의 EP들은 재즈적인 요소가 더 강했지만, Miss Universe에서는 더욱 단순한 미니멀리즘을 시도하고 있습니다. 악기들은 종종 구름처럼 잡기 힘들며, Yanya의 목소리는 공기처럼 가볍고 높이 날아오를 수도 있으며, 낮고 폭발적일 수도 있습니다. 그녀의 목소리를 사용하는 방법 역시 악기 배치만큼 신중하게 고려되었습니다. 언제 목소리를 자유롭게 풀어놓고 언제 작게 유지할지를 알고 있습니다.

Miss Universe는 작은 순간의 은혜와 큰 순간의 카타르시스로 가득 차 있습니다. 2019년에 이만큼 확신에 차고 철저하게 신경 쓴 데뷔 앨범을 듣기는 어렵습니다.