윌리엄 벨 입문

윌리엄 벨은 스택스 레코드가 생기기 전부터 스택스 가족의 일원이었습니다. 레이블이 아직 위성(Satellite)이라고 불리던 시절, 카를라 토마스의 첫 번째 큰 히트곡 “Gee Whiz”를 발표했습니다. 이 히트곡의 백업 보컬은 벨이 편곡했으며, 벨은 지역의 청소년으로 두왑 그룹에 속해 있었고, 프로듀서 칩스 모먼에 의해 그룹에서 나와 솔로로 활동할 것을 권장받았습니다. 그의 데뷔 싱글 “You Don’t Miss Your Water”는 최근 리디자인된 스택스에서 여섯 번째 싱글이었고, 이 곡은 벨(당시 의사가 되기 위해 공부 중)이 미국을 투어하게 만든 지역 히트곡이 되었습니다.

스타덤의 문턱에 도달한 것 같은 어느 날, 투어 중 휴식 기간 중에 벨은 테네시 징병 위원회에 의해 뉴욕시에서 멤피스로 소환되었습니다. 그는 징병 사무소의 장교들에게 자신이 투어 일정이 있는 인기 가수라고 설득할 수 있을 것이라 생각하며 돌아갔으나, 대신 군에 입대하라는 선서를 하고, 버스를 타고 기초 훈련소로 보내졌습니다. 그는 친척에게 징병 사무소에서 자신의 차를 가져가 줄 것을 요청해야 했습니다. “가는 게 거의 납치당하는 기분이었어요. 선택의 여지가 없었죠,” 벨은 몇 년 전 Vinyl Me, Please의 벨의 데뷔 LP The Soul of a Bell 재발매에 대한 라이너 노트를 위해 그와 인터뷰하며 말했습니다. “그들은 저를 붙잡아다가 ‘너는 이제 군대에 있다. 너는 삼촌 샘에게 속해 있다’고 말했어요. 그리고 다음 날 아침 포트 폴크에서 일어나서 ‘이게 뭐지? 도대체 무슨 일이 있었지?’라고 생각했죠.” 벨의 이야기를 여기에서 읽어보세요.

벨은 1962년부터 1965년까지 하와이에서 군 복무를 하며 스택스의 형성기 초기 년도와 소울 음악의 발전을 놓쳤습니다. 그는 결국 레이블에서 여섯 개의 앨범을 발표했으며 — 1972년의 Phases of Reality도 포함되어 있습니다 — 그리고 스택스가 문을 닫은 직후에 가장 큰 상업적 성과를 이루었습니다. 여기 벨의 Phases 이후 꼭 들어봐야 할 6장의 앨범이 있습니다.

The Soul Of A Bell (1967)

군 복무 후 벨의 데뷔 앨범으로, 두 개의 부분으로 나누어진 앨범입니다. 어떤 면에서는, 이 앨범의 절반은 1967년 이전의 스택스를 나타내고 있으며 — 벨이 군 복무 전후에 녹음한 곡들로 구성되어 있습니다 — 1967년의 소울 음악이 어떤 소리였는지를 보여줍니다. “You Don’t Miss Your Water” (1967 이전)와 “Any Other Way” (1967)를 포함하고 있습니다. 스택스 역사에서 절대적으로 필수적인 앨범이며, 스택스 팬이라면 이 앨범을 소유하지 않을 수 없습니다.

Bound To Happen (1969)

벨의 두 번째 앨범은 최고의 소울 발라드인 “I Forgot To Be Your Lover”를 특징으로 하며, 이 곡이 앨범의 시작을 알립니다. 앨범 전체가 고전적이지만, 특히 아래의 두 곡은 벨이 썼으며, 다른 아티스트들은 이 곡들로 히트를 기록했지만, 벨은 이곳에서 더 섬세하게 불렀습니다: “Born Under A Bad Sign” (앨버트 킹의 히트곡)과 “I Got A Sure Thing” (올리 & 더 나이팅게일스의 히트곡)입니다.

Wow… (1971)

이제 Phases of Reality를 재발매했으니, 아마 이 앨범은 벨의 가장 희귀한 앨범 중 하나일 것입니다. 그러나 오직 첫 번째 트랙 “I Can’t Make It”만으로도 찾을 가치가 있습니다. 불확실한 이유로 이 앨범에는 “I Forgot To Be Your Lover”도 포함되어 있으며, 여기에는 스택스 작가인 베티 크루처가 쓴 훌륭한 곡들이 있습니다 (“Penny For Your Thoughts”는 필수 곡입니다).

Relating (1973)

벨은 이 앨범에서 어덜트 컨템포러리 R&B를 도입하는 데 기여한 것으로 평가받아야 할 것입니다. 이 앨범은 남성과 여성이 관계에서 어떻게 상호작용하는지에 대한 내용을 다루고 있습니다. “Nobody Walks Away From Love Unhurt”는 이 앨범의 감정적 중심입니다.

Coming Back For More (1977)

벨은 대부분 공연에서 은퇴하고, 다른 아티스트들을 위해 작곡하며 애틀랜타에서 즐거운 시간을 보내고 있었습니다. 그러던 중 머큐리 사장에게 앨범 녹음을 강력히 요청받았습니다. 벨은 머큐리에서 첫 번째 싱글로 “Trying to Love Two”를 작곡하였고, 세미-슈퍼스타가 되었습니다. 이 곡은 사랑의 삼각관계를 다루며 많은 라디오 포맷에서 히트를 기록했습니다. 여전히 그의 가장 큰 상업적 성공으로, 이 앨범은 벨에게 있어서 재즈에 가장 가까운 앨범입니다. 여기서 그는 주로 재즈 악기 accompaniment 아래에서 매혹적인 사랑 노래를 부릅니다.

This Is Where I Live (2016)

벨은 이 앨범으로 스택스 레이블에 돌아왔습니다. 이 앨범은 여전히 아름다운 그의 목소리와 인생에서 자신의 위치에 대해 괜찮다고 느끼며, 자신의 나이를 기리는 내용을 담은 블루지한 곡들로 구성되어 있습니다. 이 앨범은 벨이 오래도록 받아왔던 인정을 마침내 가져왔습니다: 그는 2017년 그래미 최우수 아메리카나 앨범상을 수상했습니다.