편안하게: 머라이어 캐리의 '버터플라이'가 25주년을 맞이합니다

모든 것이 시작된 곳으로 돌아가 보자: 마라이어는 첫 결혼이 끝나가면서 변화를 준비하고 있었다. 마라이어보다 스무 살이나 많은 모톨라는 1980년대 후반 파티에서 당시 18세였던 마라이어가 데모를 건네준 직후 음악 산업에 대한 가수 겸 작곡가의 눈과 귀가 되었다. 마라이어는 모톨라가 자신에게 경력을 시작하게 해준 것에 대해 빚을 졌다고 느꼈지만, 가수로서의 그녀가 압도당했다고 느끼면서 그들의 결혼 생활은 악화되었다. 2019년 결혼을 회고하며 코스모폴리탄과의 인터뷰에서 마라이어는 그 경험을 "매우 통제된" 상황이었다고 밝혔다.

“인간으로서의 자유가 전혀 없었다. 거의 감옥에 갇힌 것 같았다”고 말했다.

모톨라의 지도하에 마라이어는 그녀의 초기 90년대 팝 지향적인 사운드를 제작하는 데 도움을 준 프로듀서와 작곡가들과 친숙해졌다. 마라이어의 이전 음악은 영혼을 담았고 그녀의 특유의 팔세토는 주류 댄스 곡을 넘어섰지만, 1997년 마라이어는 음악 여정에서 벽에 부딪혔다 — 그 벽은 그녀를 모톨라의 영향력에서 떠나게 했다.

2020년 자서전 The Meaning of Mariah에서, 케리는 모톨라와 그녀의 전 음악 레이블 컬럼비아 레코드가 그녀의 도시 사운드로의 전환을 싫어했다고 상세히 적고 있다: "또한 나는 '너무 도시적이다' 라는 말을 들었다. 이는 물론 '너무 흑인적이다'라는 의미였다 — 그리고 나는 절대 다시 돌아가지 않을 것이라고 결심했다."

뉴욕의 유명한 녹음 스튜디오인 히트 팩토리에 들어가 마라이어는 푸프 대디, Q-팁, 코리 루니와 트랙마스터스 등 인기 프로듀서들의 터프한 제작 과정을 통해 작곡을 정교하게 다듬었다. 마라이어의 오랜 협력자인 데이비드 모랄레스는 발라드 곡 올 때마다 지원을 했지만, 마라이어는 우-탕 클랜의 특이한 올' 더티 바스타드와 함께 한 "판타지" 리믹스를 떠올리며 힙합의 감성을 도입했다.

사실, Butterfly의 오프닝 트랙인 “Honey”는 “Fantasy” 이후 마라이어의 첫 힙합 영향을 반영한 곡이었다. 뉴욕 듀오 The World’s Famous Supreme Team의 “Hey DJ”의 화려한 피아노 리프와 후렴을 기반으로, 하를렘의 랩 그룹 Treacherous Three의 “The Body Rock”의 벨치 프로덕션을 결합해 마라이어의 달콤한 보컬은 순금과 같았다. “Honey”의 브론즈 색조의 뮤직 비디오는 마리아가 자신 내면의 본드 걸을 표현하며 푸에르토리코에서 오리지널 배드 보이 레코드 팀과 함께한 모습이 화려했다. 이 싱글은 분명히 팝 영향력이 있지만, 그 기발한 암시, 자유로운 분위기, 따뜻한 프로덕션은 Butterfly를 마라이어의 첫 힙합 영향을 받은 앨범으로 자리 잡게 했다.

앨범의 타이틀 발라드는 합창단의 지원을 포함해 마라이어의 시그니처 가스펠 기반의 본질로 돌아가 모톨라와의 이별을 암시하는 듯 보인다. “My All”은 마음을 울리는 라틴 기타 솔로와 함께 마라이어의 부드러운 세레나데로 이어진다. 흑백 영상은 마찬가지로 감동적이며 — 논란의 여지 없이 90년대 로맨스 소설의 배경이 될 수도 있을 만큼 — 마라이어가 달빛 아래서 역시 금발의 애인을 포옹하는 모습이 담겨 있다.

70년대 미니 리퍼턴의 Perfect Angel 시대를 모방한 “Fourth of July”는 반짝이는 악기 연주와 완만한 속도로 펼쳐진다. 마라이어가 1997년에 모톨라와 헤어진 후에도, Butterfly의 분위기는 과거의 관계 트라우마 대신 풍요로운 열정을 명상하는 비교적 로맨틱한 느낌을 준다.

마라이어는 90년대 언더그라운드 랩 팀들에게 메인스트림 데뷔할 공간을 주기도 했다. 뉴욕 듀오 Mobb Deep의 “Shook Ones (Part II)”는 “The Roof”에서 많이 샘플링되었고, 클리블랜드 그룹 Bone Thugs-N-Harmony의 Krayzie Bone과 Wish Bone은 마라이어와 함께 “Breakdown”에서 싱코페이션을 교환했다. 그룹의 두 멤버만이 “Breakdown”에 피처링되었지만, Bone Thugs-N-Harmony는 호화로운 뮤직 비디오에서 마리아와 함께 등장했으며, 마라이어는 다양한 “카지노 걸” 역할을 슬픔에 차서 연기했다. 심지어 레드맨은 마술사로 등장해 마라이어에게 마술을 부리며 그녀가 공중에 떠 있는 동안 장난을 쳤다.

알리야의 성장 앨범 One In A Million의 발매 후, 가수 겸 작곡가, 래퍼, 프로듀서인 미씨 엘리엇은 마라이어가 “Babydoll”을 위해 엄청나게 찾게 된 인기 아티스트가 되었다. 그녀의 데뷔 앨범 Supa Dupa Fly가 발매된 몇 달 후, 엘리엇의 첫 번째 협업은 마법 같았으며, 마라이어는 피아노로 덧칠된, 백스핀 프로덕션 위에서 그녀의 동화 같은 소원을 희곡하며 노래했다.

마리아는 "Whenever You Call"과 "Close My Eyes"에서 어린 시절의 본질을 껴안으며, 후자에서는 그녀의 멜랑콜리한 여정을 엿볼 수 있도록 한다: "나는 방황하는 아이였어요 / 세상의 무게를 깊이 가슴에 안고 있었어요 / 인생은 구불구불한 길이었어요 / 그리고 나는 작은 아이들이 알지 말아야 할 많은 것들을 배웠어요."

앰비언트하면서 하우스 지향적인 “Fly Away (Butterfly Reprise)”에서 마리아는 엘튼 존의 1975년 싱글 “Someone Saved My Life Tonight”의 인터폴레이션 아래 새로운 자유를 받아들인다. 볼티모어 출신의 R&B 퀸텟 Dru Hill과 함께, 마리아는 프린스의 1984년 Purple Rain 히트곡 “The Beautiful Ones”의 환상적인 커버에서 선배 가수에게 경의를 표하는 한편, 그녀의 목소리는 대기 중 구문과 맞물려 섬세하게 흐른다. “Outside”에서 멀리 내다보며, 마리아는 자립적이며 다음 장을 예고하면서 높은 존경심을 표한다.

   Photo by Naomi Kaltman 

취약하면서도 결단력 있는 Butterfly는 마리아의 전환기를 상징하며, 크리스티나 아길레라, 아리아나 그란데, 조이스 라이스 등 그녀의 여성 팝 및 R&B 후계자들에게 영향을 미쳤다. 매우 개인적인 이 앨범은 마리아의 치유 과정을 돌보면서 대중의 기대를 버릴 수 있는 자유를 주었다. 변화의 시대에, “송버드 슈프림”은 자신의 목소리를 찾으며 그녀의 진정한 걸작을 만들었다.